De världens bästa djurparker erbjuda ansikte mot ansikte möten med några av de mest fascinerande och sällsynta varelserna på planeten - en upplevelse som få människor någonsin skulle kunna bedriva i naturen. Till skillnad från de trånga burarna som innehöll vilda djur i sidospektorsglasögon från det förflutna, har den moderna djurparken förhöjd livsmiljö emulering till en konst, noggrant återskapa naturliga miljöer och erbjuda invånare utmanande aktiviteter för att minska tristess och stress.
Utvecklingen av djurparker har också inkluderat program som är avsedda att skydda hotade arter, både i fångenskap och i naturen. Djurparker ackrediterade av Association of Zoos and Aquariums (AZA) deltar i arter överlevnadsplanprogram som involverar uppfödning i fångenskap, återintroduktion program, offentlig utbildning och fältvård för att säkerställa överlevnad för många av planeten hotade och Hotade arter.
Bevarande avel
AZA-konserveringsavelsprogram (även känd som uppfödningsprogram) är utformade för att öka populationerna av
Hotade arter och undvika utrotning via reglerad avel i djurparker och andra godkända anläggningar.En av de främsta utmaningarna för uppfödningsprogram är att upprätthålla genetisk mångfald. Om populationen i ett uppfödningsprogram är för liten kan inavel uppstå, vilket kan leda till hälsoproblem som kan ha en negativ inverkan på artens överlevnad. Av denna anledning förvaltas avel noggrant för att säkerställa så mycket genetisk variation som möjligt.
Snabbfakta: sex arter räddade från utrotning av djurparker
- Arabian Oryx: Jagades till utrotning i naturen och den arabiska Oryxen fick nytt liv tack vare Phoenix Zoo och andra bevarandeansträngningar. Från 2017 hade 1 000 djur återställts i naturen, medan tusentals fler bodde i djurparker.
- Przewalski's Horse: Den enda riktigt vilda arten som finns kvar i världen, Przewalski's Horse är hemmahörande i grässlätten i Centralasien. Efter att ha förklarats fullständigt utrotad i naturen har det gjort ett fantastiskt comeback.
- Kalifornien Condor: För inte så länge sedan fanns det bara 27 av dessa magnifika fåglar kvar. Tack vare bevarandeinsatser från San Diego Wild Animal Park och Los Angeles Zoo har hundratals Kalifornien Condors återinförts i naturen.
- Bongo: Eastern Bongo, en stor antilop infödd i en avlägsen region i Kenya var en av de sista stora däggdjursarter som upptäcktes men krypskydd och förlust av livsmiljöer utplånade dem nästan. Djurparker världen över ska arbeta för att etablera en stabil befolkning för att säkerställa deras överlevnad.
- Panamanian Golden Frog: Vackert men extremt giftigt, hela arten drog under för effekterna av en förödande svampsjukdom i naturen. Sedan 2007 har befintliga befolkningsgrupper som har samverkats av samarbete för bevarande av ett antal djurparker avskräckt deras utrotning.
- Golden Lion Tamarin: Nära utrotning på grund av förlust av livsmiljö från skogsavverkning och gruvdrift, samt krypskytt i sitt ursprungliga Brasilien, det har gjorts en stadig ansträngning sedan 1980-talet för att säkerställa att denna art inte försvinner ur ansiktet Jorden. För närvarande kommer ungefär en tredjedel av vilda Golden Lion Tamarins från avelsprogram.
Källa: Taronga Conservation Society Australia
Återintroduktionsprogram
Målet med återintroduktionsprogram är att frigöra djur som har odlats eller rehabiliterats i djurparker tillbaka till sina naturliga livsmiljöer. AZA beskriver dessa program som "kraftfulla verktyg som används för att stabilisera, återupprätta eller öka in situ djurpopulationer som har drabbats av betydande minskningar. "
I samarbete med U.S. fisk- och djurlivstjänst och den IUCN Species Survival Commission, AZA-ackrediterade institutioner har inrättat återintroduktionsprogram för utrotningshotade djur som den svarvfotiga iller, Kalifornien kondor, sötvattensmussla och Oregon fläckig groda.
Offentlig utbildning
Djurparker utbildar miljoner besökare varje år om Hotade arter och relaterade bevarandefrågor. Under de senaste tio åren har AZA-ackrediterade institutioner också utbildat mer än 400 000 lärare med prisbelönta vetenskapsplaner.
En landsomfattande studie med mer än 5 500 besökare från 12 AZA-ackrediterade institutioner fann att besök till djurparker och akvarier uppmanar individer att ompröva sin roll i miljöproblem och se sig själva som en del av lösningen.
Fältbevaring
Fältbevarande fokuserar på långvarig överlevnad av arter i naturliga ekosystem och livsmiljöer. Djurparker deltar i bevarandeprojekt som stöder studier av befolkningsområden i naturen, insatser för återhämtning av arter, veterinäromsorg för djurlivssjukdomar och bevarandemedvetenhet. AZA sponsrar en målsida på National Geographic Society Global Action Atlas, med världsomspännande bevarandeprojekt i samband med deltagande djurparker
Framgångshistorier
I dag klassificeras 31 djurarter som "Utdöd i naturen"avlas i fångenskap. Återinföringsinsatser pågår för sex av dessa arter, inklusive Hawaiian kråka. Enligt IUCN har uppfödning och återintroduktion bidragit till att förhindra utrotning av sex av 16 kritiskt hotade fågelarter och nio av 13 däggdjursarter, inklusive arter som tidigare klassificerats som "Utdöda i det vilda."
Djurparkens framtid och fångenskap
En studie som nyligen publicerades i tidskriften Vetenskap stödjer upprättandet av specialiserade djurparker och ett nätverk av uppfödningsprogram för fångster som riktar sig till arter som har en akut risk för utrotning. Enligt studien ökar generellt sett avelsframgången. Djuren kan "parkeras" vid dessa djurparker tills de har en chans att överleva i den naturliga miljön och sedan kan återföras till naturen. " Utrotningshotade arter avelsprogram kommer också att hjälpa forskare att bättre förstå befolkningens dynamik avgörande för hanteringen av djur i vild.