Hur utvecklades hudfärgen?

Det råder ingen tvekan om att det finns många olika nyanser och hudfärger över hela världen. Det finns till och med mycket olika hudfärger som lever i samma klimat. Hur utvecklades dessa olika hudfärger? Varför är vissa hudfärger mer framträdande än andra? Oavsett din hudfärg, det kan spåras tillbaka till mänskliga förfäder som en gång bodde på kontinenterna i Afrika och Asien. Genom migration ochNaturligt urval, dessa hudfärger förändrades och anpassades med tiden för att producera det vi ser nu.

Svaret på varför hudfärg skiljer sig åt olika individer ligger inom din DNA. De flesta människor är bekanta med DNA som finns i en cellkärna, men genom att spåra mitokondriellt DNA (mtDNA) linjer har forskare kunnat räkna ut när de mänskliga förfäder började flytta ut från Afrika till olika klimat. Mitokondrialt DNA överförs från mamman i ett par. Ju mer kvinnliga avkommor, desto mer kommer den specifika raden med mitokondriell DNA att dyka upp. Genom att spåra mycket forntida typer av detta DNA från Afrika kan paleobiologer se när de olika arterna av mänskliga förfäder utvecklats och flyttade till andra områden i världen som Europa.

När migrationen hade börjat liknade de mänskliga förfäderna Neanderthals, var tvungen att anpassa sig till andra, och ofta kallare klimat. Jordens lutning bestämmer hur mycket av solens strålar som når jordytan och därför temperaturen och mängden ultravioletta strålar som träffar det området. UV-strålar är kända mutagener och kan förändra DNA från en art över tid.

Områden närmare ekvatorn får nästan direkta UV-strålar från solen året runt. Detta triggar DNA till att producera melanin, ett mörkt hudpigment som hjälper till att blockera UV-strålar. Därför har individer som bor närmare ekvatorn mörkare hudfärger hela tiden, medan individer lever de högre breddegraderna på jorden kan bara producera betydande mängder melanin på sommaren när UV-strålarna är mer direkt.

DNA-sammansättningen av en individ bestäms av den blandning av DNA som mottas från modern och fadern. De flesta barn är en nyans av hudfärg som är en blandning av föräldrarna, även om det är möjligt att föredra den ena förälderns färg över den andra. Naturligt urval bestämmer sedan vilken hudfärg som är den mest gynnsamma och med tiden rensar bort ogynnsamma hudfärger. Det är också en vanlig uppfattning att mörkare hud tenderar att vara dominerande över den ljusare huden. Detta gäller för de flesta typer av färgning hos växter och djur. Gregor Mendel tyckte att detta var sant i sina ärtväxter, och även om hudfärgen styrs icke-mendelsk arv, är det fortfarande sant att mörkare färger tenderar att vara vanligare i en blandning av drag i hudfärg än ljusare hudfärger är.