North American River Otter Facts

Den nordamerikanska floden utter (Lontra canadensis) är en halvkvatiskt däggdjur i weasel-familjen. Även om det helt enkelt kan kallas "floduttern" i Nordamerika (för att skilja den från sjöutter) det finns andra flodötter arter över hela världen. Trots sitt vanliga namn är den nordamerikanska floden utter lika bekväm i marina kust- eller sötvattens livsmiljöer.

Snabbfakta: North American River Otter

Den nordamerikanska flodolterns kropp är byggd för strömlinjeformad simning. Den har en tappig kropp, korta ben, fötter på webben och en lång svans. Till skillnad från den europeiska uttern har den nordamerikanska floden oter en längre nacke och smalare ansikte. Oteren stänger näsborrarna och små öron när den är nedsänkt. Den använder sina långa vibrissae (whiskers) för att hitta rov i skumt vatten.

Nordamerikanska floduttrar väger 11 till 31 pund och sträcker sig från 26 till 42 tum långa plus en 12 till 20 tum svans. Otters är sexuellt dimorf, med män cirka 5% större än kvinnor. Otterpälsen är kort och varierar i färg från ljusbrun till svart. Vithåriga hårstrån är vanliga hos äldre utter.

Nordamerikanska floduttrar bor nära permanenta vattendrag i hela Nordamerika, från Alaska och norra Kanada söderut till Mexikanska golfen. Typiska livsmiljöer inkluderar sjöar, floder, myrar och kustlinjer. Även om de till stor del utrotas i Mellanvästern, hjälper återintroduktionsprogram flodötter att återfå en del av sitt ursprungliga sortiment.

Flod utter är köttätare som jakter fisk, kräftdjur, grodor, salamandrar, vattenfåglar och deras ägg, vattenlevande insekter, reptiler, blötdjur och små däggdjur. De äter ibland frukt, men undviker skada. Under vintern är utter aktiva på dagen. Under varmare månader är de mest aktiva mellan skymning och gryning.

Nordamerikanska floduttrar är sociala djur. Deras grundläggande sociala enhet består av en vuxen kvinna och hennes avkommor. Män grupperar också. Otters kommunicerar genom vocalization och doftmarkering. Unga uttrar spelar för att lära sig överlevnadsfärdigheter. River oter är utmärkta simmare. På land går de, springer eller glider över ytor. De kan resa så mycket som 26 mil på en enda dag.

Nordamerikanska flododrar föder upp mellan december och april. Embryoimplantation är försenad. Graviditet varar 61 till 63 dagar, men unga föds 10 till 12 månader efter parning, mellan februari och april. Kvinnor söker hålar gjorda av andra djur för att föda och uppfostra unga. Kvinnor föder och uppfostrar sina valpar utan hjälp av sina kompisar. En typisk kull sträcker sig från en till tre valpar, men så många som fem valpar kan föds. Ottervalpar är födda med päls, men är blinda och tandlösa. Varje valp väger cirka 5 uns. Avvänning sker efter 12 veckor. Avkommor går ut på egen hand innan mamman föder sitt nästa kull. Nordamerikanska floduttrar når sexuell mognad vid två års ålder. Vilda oter lever vanligtvis 8 eller 9 år, men kan leva 13 år. Flodötter lever 21 till 25 år i fångenskap.

IUCN klassificerar nordamerikansk bevarandestatus för flodötter som "minst bekymmer." För det mesta delvis är artsbeståndet stabilt och utter återinförs i områden från vilka de försvann. Flodötter är emellertid listade i bilaga II till konventionen om internationell handel i hotade Arter av vilda djur och växter (CITES) eftersom arten kan bli hotad om handeln inte är nära reglerad.

Flod utter är utsatta för rovdjur och sjukdomar, men mänskliga aktiviteter är deras största hot. Otters är mycket mottagliga för vattenföroreningar, inklusive oljeutsläpp. Andra viktiga hot inkluderar livsmissförlust och försämring, olaglig jakt, fordonsolyckor, fångst och intrassling i fisknät och linjer.

Flodötter jagas och fångas efter deras päls. Otters utgör inget hot mot människor, men i sällsynta fall har de varit kända för att attackera hundar.

• Kruuk, Hans. Otters: ekologi, beteende och bevarande. Oxford: Oxford University Press, 2006. ISBN 0-19-856586-0.
• Reid, D.G.; T.E. Koda; A.C.H. Reid; S.M. Herrero "Matvanor vid floden oteren i ett borealt ekosystem". Canadian Journal of Zoology. 72 (7): 1306–1313, 1994. doi:10,1139 / z94-174
• Serfass, T., Evans, S.S. & Polechla, P. Lontra canadensis. IUCN: s röda lista över hotade arter 2015: e. T12302A21936349. doi:10,2305 / IUCN.UK.2015-2.RLTS.T12302A21936349.en
• Toweill, D.E. och J.E. Tabor. "The Northern River Otter Lutra canadensis (Schreber)". Vilda däggdjur i Nordamerika (J.A. Chapman och G.A. Feldhamer red.). Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, 1982.
• Wilson, D.E.; Reeder, D.M., red. Däggdjursarter i världen: En taxonomisk och geografisk referens (3: e upplagan). Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.