Grunderna i Vertebrate Evolution

ryggradsdjur är en välkänd grupp av djur som inkluderar däggdjur, fåglar, reptiler, paddor och fisk. Det definierande kännetecknet för ryggradsdjur är deras ryggrad, en anatomisk egenskap som först dök upp i fossilrekorden för cirka 500 miljoner år sedan under ordovicium period. Här är olika grupper av ryggradsdjur i den ordning de utvecklades.

De första ryggradsdjuren var den käkelösa fisken. Dessa fiskliknande djur hade hårda benplattor som täckte deras kroppar, och som deras namn antyder hade de inte käkar. Dessutom saknade dessa tidiga fiskar parade fenor. Den käkelösa fisken tros ha förlitat sig på filtermatning för att fånga deras mat, och sannolikt skulle det har sugat vatten och skräp från havsbotten i munnen, släppt vatten och avfall genom deras gälar.

Den käkelösa fisken som levde under ordoviciperioden utrymdes alla i slutet av Devonian period. Även om det fortfarande finns vissa fiskarter som saknar käftar (som lampor och hagfish), är dessa moderna käktlösa arter är inte direkta överlevande av klass Agnatha, utan är i stället avlägsna kusiner till broskfisk.

Den pansrade fisken utvecklades under Silurian period. Liksom sina föregångare saknade de också käkben men hade parade fenor. Den pansrade fisken diversifierades under Devonperioden men minskade och föll i utrotning i slutet av Permian period.

Broskfisk, som inkluderar hajar, skridskor och strålar, utvecklats under den siluriska perioden. Broskfiskar har skelett som består av brosk snarare än ben. De skiljer sig också från andra fiskar eftersom de saknar badblåsor och lungor.

Benig fisk först uppstod under den sena siluriska perioden. Majoriteten av moderna fiskar tillhör denna grupp. (Observera att vissa klassificeringsscheman känner igen klass Actinopterygii snarare än Osteichthyes.) Benfisk divergerade i två grupper: en som utvecklats till modern fisk och en som utvecklats till lungfisk, lob-finned fisk och köttig-finned fisk. Den köttiga finnfisken gav upphov till amfibierna.

Amfibier var de första ryggradsdjur som vågade sig på land. Tidiga amfibier behöll många fiskliknande egenskaper men diversifierades under Karbon period. De bibehöll nära band till vatten, men krävde fuktiga miljöer för att hålla huden fuktig och producerade fiskliknande ägg som saknade en hård skyddande beläggning. Dessutom genomgick amfibier larvfaser som var helt vattenlevande; bara de vuxna djuren kunde överleva marklevande livsmiljöer.

reptiler uppstod under karbonperioden och tog snabbt över som den dominerande formen av ryggradsdjur. Reptiler befriade sig från vattenlevande livsmiljöer där paddor inte hade gjort det. Reptiler utvecklade hårskalade ägg som kunde läggas på torrt land. De hade torr hud bestående av våg som fungerade som skydd och hjälpte till att behålla fukt.

Reptiler utvecklade större och kraftfullare ben än amfibier. Placeringen av reptilianbenen under kroppen (istället för vid sidan som med paddor) möjliggjorde dem större rörlighet.

Någon gång under det tidiga Jurassic period fick två grupper av reptiler förmågan att flyga; en av dessa grupper gav senare upphov till fåglarna. Fåglar utvecklade en rad anpassningar, såsom fjädrar, ihåliga ben och varmblodighet som möjliggjorde flygning.

Däggdjursom fåglar, utvecklats från reptiliska förfäder. Däggdjur utvecklade ett hjärta med fyra kammare, hårbeläggning, och de flesta (med undantag för monotreme som platypus och echidna) lägger inte ägg i stället för att föda levande unga.

Följande tabell visar utvecklingen av ryggradsutvecklingen. De organismer som listas längst upp i tabellen utvecklades tidigare än de längre ner.