Jättepandafakta: beteende, livsmiljö, kost

Jättepandaer (Ailuropoda melanoleuca) är björnar som är välkända för sin distinkta svartvit färg. De har svart päls på benen, öronen och axlarna. Deras ansikte, mage och mitten av ryggen är vit och de har svart päls runt ögonen. Anledningen till detta ovanliga färgmönster förstås inte helt, även om vissa forskare har föreslagit att det ger kamouflage i de överblåsta, skuggiga miljöerna i skogarna där de bor.

Snabbfakta: jättepandor

Jättepandaer har en kroppsform och byggnad som är typiskt för de flesta björnar och är ungefär lika stor som en Amerikansk svartbjörn. De har en distinkt svartvit kappa med svart päls som täcker öronen, armarna och benen och en del av bröstet och ryggen. Resten av pälsen är vit.

Jättepandas molar är mycket breda och plana, vilket hjälper djuren att krossa bambuskott, löv och stjälkar som de äter. De har också ett förstorat handledsben som fungerar som en motsatt tumme, vilket hjälper dem att ta tag i bambu. Jättepandaer övervintrar inte och är de sällsynta arterna i björnfamiljen.

Jättepandor bebor bredbladiga och blandade skogar där bambu finns, i sydöstra Kina. De kommunicerar vanligtvis med samtal eller doftmärken. Jättepandaer har en sofistikerad luktkänsla och de använder doftmarkering för att känna igen och definiera sina territorier.

Jättepandaer är mycket specialiserade när det gäller sin diet. Bambu står för över 99 procent av den gigantiska pandas diet, även om de ibland jagar efter Pikas och andra små gnagare. Eftersom bambu är en dålig näringskälla måste björnarna kompensera detta genom att konsumera stora mängder av växten. En annan strategi som de använder för att kompensera för sin bambudiet är att spara sin energi genom att förbli inom ett litet område. För att konsumera tillräckligt med bambu för att ge all den energi de behöver, krävs det jättepandaer så länge som 10 och 12 timmars matning varje dag.

Jättepandaer har kraftfulla käftar och deras molära tänder är stora och plana, en struktur som gör dem väl lämpade för att slipa upp den fibrösa bambu som de äter. Pandor matar medan de sitter upprätt, en hållning som gör att de kan ta tag i bambustånga.

Matsmältningssystemet hos en jättepanda är ineffektivt och saknar anpassningar som många andra växtätande däggdjur har. Mycket av bambu som de äter passerar genom sitt system och förvisas som avfall. Jättepandaer får det mesta av vattnet de behöver av bambu de äter. För att komplettera detta vattenintag dricker de också av strömmar som är vanliga i deras skogsmiljö.

Den gigantiska panda-parningssäsongen är mellan mars och maj och unga föds vanligtvis i augusti eller september. Jättepandor är motvilliga att föda upp i fångenskap.

Unga jättepandaer föds ganska hjälplösa. Deras ögon förblir stängda under de första åtta veckorna av sitt liv. Under de kommande nio månaderna sköter ungarna från sin mamma och de avvänjas vid ett år.

De kräver fortfarande en lång tid av mammalysning efter avvänjning, och av den anledningen stannar de kvar med sin mamma i ett och ett och ett halvt till tre år när de mognar.

Jättepandor listas som sårbara på IUCN: s röda lista över hotade arter. Det finns bara cirka 1 600 jättepandor som finns kvar i naturen. De flesta fångade pandor hålls i Kina.

Klassificeringen av jättepandor var en gång föremål för intensiv debatt. Vid en tidpunkt ansågs de vara en nära relation till tvättbjörn, men molekylära studier har visat att de tillhör björnfamiljen. Jättepandor divergerade från andra björnar tidigt i familjens utveckling.

• “Jättepanda.” WWF.
• “Jättepanda.” nationella geografiska, 21 september 2018.
• “IUCN: s röda lista över hotade arter.” IUCN: s röda lista över hotade arter.