Även om Nashville countrymusikmaskin verkligen höll sig i genren under stora delar av decenniet, 80-talet countrymusik också innehöll mer än ett fåtal begåvade, visionära konstnärer som gjorde sina största bidrag under decenniet. Medan vissa sömlöst fortsatte ett långvarigt fotfäste i countrymusikuniverset eller lanserade långa karriärer som permastjärnor, grupp begränsade i allmänhet sina finaste ögonblick till 80-talets gränser, antingen genom fantastisk konsistens eller eklektisk innovation. Mer än någonting bevisade de att countrymusik också kan betraktas som 80-talsmusik. Här är en miniatyrbild - i ingen särskild ordning - på några av finaste countrymusikartister på 80-talet med starka traditionella och respektfulla rötter.
Känd kärleksfullt som "The Gentle Giant" i ett nick mot både hans djupa, tröstande röst såväl som en skrymmande ram som skulle vara hotade i ett annat sammanhang var country-pop crooner Don Williams en av de mest konsekventa countryartisterna på båda 70-talet och 80-talet. Hans crossover-överklagande var unik under Nashvilles premiär
countrypolitan period i att behålla landets rötter som aldrig verkade förrådda i strävan efter vanliga framgångar. Förtjänst men aldrig förrådligt, kom Williams 'signatur 80-talet på kommunicerat enkelhet och traditionella värden innan den senare termen blev så politiserad. Otroliga spår från Williams tidigt på 80-talet inkluderar nr 1-hitsna "I Believe in You", "Lord, I Hope This Day Is Good" och "If Hollywood Don't Need You."Även om få av dem gjorde ett märke på landstabellerna, blandade flera låtskrivare och artister som framträdde under 80-talet skickligt folk, pop, rock och traditionellt land för att skapa nya rynkor i den ständigt föränderliga genren. Mattea, en diskret countrystjärna, visade sig vara ett undantag från denna regel och blev en kunnig tolk för olika country-låtskrivare. Som sådan var hon en stor hitmaker under det sista halvan av decenniet, och perfektionerade sin röst som ett instrument för precision och passion, även när hon graciöst uthärde den växande tonvikt i countrymusik på fysiska attribut hos kvinnliga artister framför musikal sådana. Detta är inte att säga Mattea var / är inte en härlig kvinna; hon förlitade sig aldrig på det ytliga för att jaga framgång.
Rock and roll har haft mer än sin andel av för tidiga dödsfall, men bluegrass och country veteran musiker Keith Whitley står fortfarande som en av musikens mest sorgliga berättelser om självförstörande tragedi. När han dog 1989 vid 34 års ålder av alkoholförgiftning, stod Whitley redo för lantmusikens superstjärna, just efter att ha börjat en imponerande solokarriär. Men eftersom han var en begåvad låtskrivare såväl som en bra artist fortsätter utsikterna för vad Whitley kan ha åstadkommit om alkoholism inte bäst honom fortsätter att sveda musikfans. Med fem raka nummer 1 singlar 1988 och 1989 (inklusive det sublima "When You Say Nothing at All "och" I'm No Stranger to the Rain ") var Whitley en kraftfull låga som släcktes outhärdligt plötsligt.
Som en av countrymusikens främsta Nya traditionister i mitten av 80-talet, sångare, låtskrivare och (senare) skådespelare Dwight Yoakam utmanade de strikta gränserna för countrymusik med överraskande framgång. Efter att ha börjat sin karriär i början av decenniet i Los Angeles och inte Nashville, närmade sig Yoakam sin musik såväl som branschen med en viss upprorisk trass. Som sagt, det är helt fantastiskt att han fick nio topp-10-träffar mellan 1986 och 1989, även om han både strövade och förblev något marooned i mainstream-fransarna. Lysande kompositioner som "Little Ways" och "I Sang Dixie" tillkännagav med riklig auktoritet Yoakams närvaro som konstnär av permanentitet.
Kanske landssångaren som pressade mest märg under perioden 1978–1987 den undervärderade, undervärderade Conlee var en typisk 80-talskonstnär på det mest värdefulla sättet möjlig. Sagt på ett annat sätt, Conlee passar bra in i Urban Cowboy/ country-pop-stil grymtande under denna era, men han gjorde det med en traditionell, hjärtstark stil som verkade hyllas countrymusikens fulla arv. Conlee placerade tyst en topp-10-hit hit varje kalenderår under denna period, en imponerande prestation inom någon musikgenre. Från hans 70-tal stänk med "Rose-Colored Glasses" och "Backside of Thirty" till hans sista nr 1-hit, 1986: s "Got My Heart Set on You", Conlee tugga som en ren motor och gjorde det på sina egna villkor.
Ytterligare en 80-tals grundläggare fixerad på kvalitet och låtskrivande integritet var utan tvekan Conley, en homofoniskt namngiven sångerskrivare som styrde 80-talet ännu mer än hans nära namngivna Conlee. Genom att trycka på 40 innan han slutligen bröt igenom countrymusik med sin första nr 1-hit, "Fire and Smoke" 1981, hade Conley aldrig varit en främling av kamp och motgångar. Han växte upp som tonåring från en barndom präglat av fattigdom och höll alltid konstnärliga ambitioner och fann så småningom att att uppfylla deras potential berodde på en oberoende inställning. Oavsett vad Conley gjorde fungerade simmande, när han kartlade en fantastisk 19 nr. 1 hit hit under decennium, inklusive en av landets mest hjärtskärande ärliga ballader, 1983: s "Holding Her and Loving Du."
Tja, uppenbarligen måste det finnas fler kvinnor på den här listan, så här är två till på en gång. Som en av populärmusikens mest framgångsrika superstjärodon genom tiderna, moder-dotterkombinationen av Naomi och Wynonna Judd höll countrymusikstraditionen vid liv även när de breddade sin kommersiella överklagande utöver vad som uppfattades gränser. Till exempel talade duonens mest älskade topplandslag, inklusive "Mama He's Crazy", "Why Not Me" och "Morfar (Tell Me 'Bout the Good Old Days)" bara för länge fans från landet men också till hemmafruar, mormödrar och till och med tonåringar som kunde få kontakt med låtarnas berättelser om romantisk eld eller landsbygd nostalgi. Kanske dubbelt förändrade duon ansiktet på modern countrymusik för kvinnliga artister och fans.
När det gäller ren eklektism, har få countryartister närmade sig 70- och 80-talets stjärnan Eddie Rabbitt, en rocker i hjärtat som flirtade med många popmusikstilar under sin varierande karriär. För bättre och sämre tycktes vissa konstnärer vara skräddarsydda på 80-talet, och av någon anledning passade Rabbitt till en sådan form trots sin renegade ande. Tyvärr gav de lysande singlarna "Drivin 'My Life Away" och "I Love a Rainy Night" tidigt på 80-talet slutligen plats för ren pop men mycket framgångsrika crossover-låtar som "Step by Step" och "You and I", Rabbitts minnesvärda om twangless duett med Loretta Lynnär yngre, mindre skitna syster, Crystal Gayle. Trots detta behöll Rabbitt sömlöst landets relevans och respekt under resten av 80-talet.
Vi har alltid haft en nostalgisk mjuk plats för den avgörande country crossover-artisten Juice Newton, troligen av skäl som vi inte helt förstår. Visst har vi goda minnen från hennes träffar tidigt på 80-talet "Angel of the Morning", "Queen of Hearts", och särskilt den oerhört sällsynta "Love's been a little bit hard on Jag. "Men det måste finnas något annat på jobbet här, kanske kick-ass smeknamnet eller Newtons oförstörda hängivenhet till pop och rock som aldrig doldes av hennes countrymusik nisch. Fortfarande saknade hennes hybridmetod till land inte passion eller direkthet, och hon fick därför sin framgång. Så i vårt hus, när vi pratar om "juicen", nämner vi varken fotboll eller mord om du får min mening.
Wariner kanske inte har skrytt nästan så många stora hits som samtida gillar George Strait, Randy Travis eller till och med en cagey veteran som Conway Twitty, men hans märke på 80-talets ljud från mainstream countrymusik var nästan lika varaktig som alla som arbetade i genren vid den tiden. Självklart måste jag erkänna mer personlig förspänning eftersom jag av någon anledning är väldigt nära att dyrka de enkla, tråkiga njutningarna i Wariners 1983 Top 5 country-pop-hit, "Lonely Women Make Good Lovers." Kanske hoppades jag alltid testa låtens hypotes, som var en idé som omedelbart dömdes till misslyckande om a förutsättningen var att vara en "snygg och snygg och pratande man." Hur som helst, Wariner blev en Nashville-häftklammer på styrkan hos hans tillgängliga men uppriktiga 80-talet fungerar.