Kvinnliga Gouldian-finkar står inte alltid vid sin kompis. De får möjlighet att hänge sig till ett promiskuöst försök med en annan hane. Men denna otrohet är inte bara kallhjärtad fusk. Det är en evolutionär knep som gör det möjligt för kvinnliga finkar att stärka deras avkommors odds för överlevnad.
Fördelarna med promiskuitet hos monogama djur som Gouldian-finchen är okomplicerade för män men mindre tydliga för kvinnor. Promiscuity erbjuder manliga finkar ett sätt att öka antalet avkommor de far. Om ett kort romantiskt möte gör det möjligt för en man att få fler avkommor än vad hans kompis kan ge, är handlingen en evolutionär framgång. Men hos kvinnor är fördelarna med promiskuitet mer komplicerade. Det finns bara så många ägg som en kvinna kan lägga under en avelsäsong och att ha en affär ökar inte antalet avkommor som kommer från dessa ägg. Så varför skulle en kvinnlig fink ta på sig en älskare?
För att besvara den frågan måste vi först titta närmare på vad som händer i den guldiska finskpopulationen.
Guldiska finkar är polymorfa. Vad det betyder är individerna i den guldiska finken befolkning visa två olika former eller "morfer". En morf har ett rödfjädrat ansikte (detta kallas "röd morf") och den andra har ett svartfjädrat ansikte (detta kallas "svart morf").
Skillnaderna mellan de röda och svarta morferna går djupare än färgen på deras ansiktsfjädrar. Deras genetiska sminkning skiljer sig också - så mycket att om ett felaktigt par fåglar (en svart och en röd morf) producerar avkommor, deras unga lider en 60 procent högre dödlighet än avkommor som produceras av föräldrar som är desamma morf. Denna genetiska inkompatibilitet mellan morferna innebär att kvinnor som parar sig med män av samma morf säkerställer bättre överlevnads odds för sina avkommor.
Ändå i naturen, trots de genetiska nackdelarna med felinställda morfer, utgör finkar ofta monogame parbindningar med partner till den andra morfen. Forskare uppskattar att nästan en tredjedel av alla vilda par med guldiska finkpar är felaktiga. Den här höga inkompatibiliteten tar en avgift för deras avkommor och gör otrohet till ett potentiellt fördelaktigt alternativ.
Så om en kvinna parar sig med en hane som är mer kompatibla än hennes kompis, ser hon till att åtminstone några av hennes avkommor kommer att dra nytta av högre odds för att överleva. Medan promiskuösa män kan producera mer avkommor och stärka deras kondition med ett stort antal. promiskuösa kvinnor säkerställer bättre evolutionär framgång genom att producera inte fler avkommor utan genetiskt fitter avkomma.
Denna forskning genomfördes av Sarah Pryke, Lee Rollins och Simon Griffith från Macquarie University i Sydney Australien och publicerades i tidskriften Vetenskap.
Gouldian finkar är också kända som regnbågefinkar, Lady Gouldian finkar eller Goulds finkar. De är endemiska till Australien, där de bebor de tropiska savannskogarna på Cape York Peninsula, nordvästra Queensland, Northern Territory och delar av Western Australia. Arten klassificeras som nära hotad av IUCN. Gouldianfinkar möter hot från förstörelse av livsmiljöer på grund av överbetning och brandhantering.
referenser
Pryke, S., Rollins, L., & Griffith, S. (2010). Kvinnor använder flera parningar och genetiskt belastad spermtävling för att rikta kompatibla gener Vetenskap, 329 (5994), 964-967 DOI: 10,1126 / science.1192407
BirdLife International 2008. Erythrura gouldiae. I: IUCN 2010. IUCN: s röda lista över hotade arter. Version 2010.3.