10 fascinerande fakta om Dung Beetles

Finns det något svalare än a dynga skalbagge trycka på en poo? Vi tror inte. Men om du inte håller med, kan du tänka på dessa 10 fascinerande fakta om dungbaggar.

Mungbaggar är coprophagous insekter, vilket innebär att de äter avverkningen av andra organismer. Även om inte alla dungbaggar äter enbart poop, äter de alla avföring någon gång i livet. De flesta föredrar att föda på växtätande droppningar, som till stor del är osmält växtmaterial, snarare än köttätande avfall, som har mycket lite näringsvärde för insekter.

Ny forskning vid universitetet i Nebraska antyder att mungbaggar kan vara mest attraherade av omnivore excrement eftersom det ger både näringsvärde och rätt luktmängd för att göra det lätt att göra hitta.

När du tänker på en dyngbagge, föreställer du dig antagligen en skalbagge som skjuter en boll av båge längs marken. Men vissa gungbaggar bryr sig inte om att rulla snygga små gungbollar alls. Istället förblir dessa koprofager nära sina fekala fynd.

Aphidian-mungbaggar (underfamiljen Aphodiinae) lever helt enkelt inom den gunga de hittar, ofta korta, snarare än att investera energi i att flytta den. De jordborrande dungbaggarna (familj Geotrupidae) tunnelar vanligtvis nedanför dunghögen, vilket gör en hål som sedan lätt kan förses med båge.

När mungbaggar bär eller rullar in dyngan, gör de det främst för att mata sina unga. Dung skalbaggar är försedda med poop, och honan deponerar vanligtvis varje ägg i sin egen lilla dungkorv. När larverna dyker upp försörjs de med mat, vilket gör att de kan slutföra sin utveckling inom boets säkra miljö.

Dungbaggar är en av få grupper av insekter som visar föräldraomsorg för sina unga. I de flesta fall faller uppfödningsansvar på mamman, som bygger boet och förser det med mat till sina unga.

Men i vissa arter delar båda föräldrarna till viss del barnomsorgsuppgifter. I Copris och Ontophagus dungbaggar, hanen och kvinnan arbetar tillsammans för att gräva sina bon. Vissa cephalodesmius gungbaggar till och med kompis för livet.

För de flesta dungbaggar kommer inte bara någon poop att göra. Många dungbaggar är specialiserade på gunga hos vissa djur, eller djurtyper, och kommer helt enkelt inte att beröra poo från andra critters.

Australierna lärde sig den här lektionen på det hårda sättet när utmarken nästan begravdes i nötköttsgötter. För tvåhundra år sedan introducerade nybyggarna hästar, får och nötkreatur till Australien, alla betande djur som var nya för de inhemska dungbaggarna. De australiska gungbaggarna uppföddes på poop från Down Under, liksom känguru poo, och vägrade att städa upp efter de exotiska nykomlingarna. Runt 1960 importerade Australien exotiska dungbaggar som anpassades till att äta nötköttsgötter och saker och ting kom tillbaka till det normala.

När det gäller båge, desto färskare desto bättre (åtminstone ur dyngbaggens perspektiv). När en dung patty har torkat ut, är den mindre smaklig till och med den mest dedikerade poop-ätaren. Så att mungbaggar rör sig snabbt när en växtätare tappar en gåva i betesmarken.

En forskare observerade 4000 dungbaggar på en ny hög med elefant scat inom 15 minuter efter att det träffade marken, och kort därefter förenades de av ytterligare 12 000 dungbaggar. Med den typen av tävling måste du flytta snabbt om du är en djungbagge.

Med så många dungbaggar som kämpar efter samma hög med poop, måste en skalbagge göra en snabb tillflyktsort när han rullat sin gungboll. Men det är inte lätt att rulla en boll med böj i en rak linje, särskilt när du skjuter din boll bakifrån med bakbenen. Så det första som dungbaggen gör är att klättra ovanpå sin sfär och orientera sig.

Forskare hade länge observerat dungbaggar som dansade på sina poo-bollar och misstänkte att de letade efter ledtrådar för att hjälpa dem att navigera. Ny forskning bekräftade att minst en art av afrikansk dungbagge, Scarabaeus satyrus, använder Vintergatan som en guide till att styra sin dynkula hem. Forskarna placerade små hattar på gungbaggarna, vilket effektivt blockerade deras syn på himlen och fann att mungbaggarna bara kunde vandra riktigt utan att kunna se stjärnorna.

Har du någonsin gått barfota över en sandstrand en brännande varm sommardag? Om så är fallet gjorde du antagligen din del av att hoppa, hoppa och springa för att undvika smärtsamma brännskador på dina fötter. Eftersom dungbaggar ofta bor på liknande heta, soliga platser, undrade forskare om de också oroade sig för att bränna sina tootsies.

En ny studie visade att dungbaggar använder sina gungbollar för att svalna. Runt klockan 12 när solen är på sin högsta klättringbagga klättrar rutinmässigt ovanpå deras dynkulor för att ge sina fötter en paus från den heta marken. Forskarna försökte sätta små silikonskor på dyngjorden, och de upptäckte skalbaggarna att bära skor skulle ta färre pauser och trycka på sina bollar längre än de skalade skalbaggarna barfota.

Termisk avbildning visade också att dyngkulorna var mätbart svalare än den omgivande miljön, troligen på grund av deras fuktinnehåll.

Till och med en liten boll med färsk dynga kan vara rejäl att trycka på och väger 50 gånger vikten på den bestämda dynkbaggen. Hanskalbaggar behöver exceptionell styrka, inte bara för att skjuta dyngbollar utan också för att avskärma manliga konkurrenter.

Den individuella styrkorekorden går till en hane Onthphagus Oxe dyngbagge, som drog en last motsvarande 1.141 gånger sin egen kroppsvikt. Hur jämförs detta med mänskliga styrkor? Detta skulle vara som en 150 pund person som drar 80 ton.

Eftersom de saknar ben visas insekter sällan i fossilregistret. Men vi vet att dungbaggar fanns för cirka 30 miljoner år sedan eftersom paleontologer har funnit fossil dynga bollar storleken på tennisbollar från den tiden.

Förhistoriska gungbaggar samlade Sydamerikas båge megafauna: bilstorlekar, sloths som är högre än moderna hus och en speciell långhalsad växtätare som heter Macrauchenia.