Få nordamerikanska arter av blåsbaggar kommer faktiskt att orsaka blåsor, men det är fortfarande smart att vara försiktig när hanterar medlemmar i skalfamiljen Meloidae. Det diskuteras om blåsbaggar är skadedjur (eftersom de vuxna matar på många jordbruksgrödor och kan vara det farligt för boskap) eller välgörande rovdjur (eftersom larverna konsumerar de unga från andra grödätande insekter, som gräshoppor).
Beskrivning
Blisterbaggar ser ytliga ut som medlemmar i några andra skalfamiljer, som soldatbaggarna och mörkare skalbaggar. Blisterbaggar har dock några unika funktioner som hjälper dig att identifiera dem. Deras elytra förefaller läderartade och mjuka, snarare än styva, och förspjutningarna lindas runt sidorna på skalbaggen. Blisterbaggens pronotum är vanligtvis cylindrisk eller rundad och smalare än både huvudet och basen på elytraen.
De flesta vuxna blåsbaggar är medelstora, även om den minsta arten mäter bara några millimeter lång och den största kan bli 7 centimeter lång. Deras kroppar är vanligtvis långsträckta i formen, och deras antenner kommer att vara antingen
filiform eller monofiliform. Medan många är mörka eller tråkiga i färg, särskilt i östra USA, kommer vissa i ljusa, aposematiska färger. Leta efter blåsbaggar på blommor eller bladverk.Klassificering
Kingdom - Animalia
Filum - Arthropoda
Klass - Insecta
Beställ - Coleoptera
Familj - Meloidae
Diet
Vuxna blåsbaggar matar på växter, särskilt de som är i baljväxter, aster och nattskuggfamiljer. Även om de sällan betraktas som en viktig gröda skadedjur, bildar blåsbaggar ibland stora utfodringsaggregationer i växter. Många blåsbaggar konsumerar blommorna på sina värdväxter, medan vissa matar sig på bladverket.
Blisterbaggarlarver har ovanliga matvanor. Vissa arter är specialiserade på att äta gräshoppa ägg och av detta skäl beaktas gynnsamma insekter. Andra blisterbaggarlarvar äter larverna och bestämmelserna i markhäckning bin. Hos dessa arter kan de första instarlarverna ta sig en tur på ett vuxet bin när det flyger tillbaka till boet och sedan bosätta sig för att äta biets avkom.
Livscykel
Blisterbaggar genomgår fullständig metamorfos, som alla skalbaggar, men på ett något ovanligt sätt. De första instarlarverna (kallas triungulins) har vanligtvis funktionella ben, välutvecklade antenner och är ganska aktiva. Dessa unga larver måste röra sig eftersom de är parasitoider och måste hitta sina värdar. När de väl är bosatta med sin värd (som i ett bi-bo) är varje på varandra följande steg vanligtvis mindre aktivt, och benen minskar gradvis eller till och med försvinner. Denna larvutveckling kallas hypermetamorphosis. Den sista instaren är en pseudopupa-scen, under vilken skalbaggen övervintrar. Beroende på art och miljöförhållanden kan blåsbaggens livscykel pågå så länge som tre år. De flesta arter kommer dock att fullfölja en full livscykel inom ett år.
Särskilda beteenden och försvar
Blisterbaggar är vanligtvis mjuka och kan verka sårbara för rovdjur, men de är inte försvarslösa. Deras kroppar producerar en kaustisk kemikalie som kallas cantharidin, som de utstrålar från benben när de hotas (en defensiv strategi som kallas "reflexblödning"). Meloidarter med höga nivåer av cantharidin kan orsaka hudblåsor vid hantering, vilket ger dessa skalbaggar deras vanliga namn. Cantharidin är ett effektivt avvisande medel för myror och andra rovdjur men kan vara extremt giftigt om det intas av människor eller djur. Hästar är särskilt mottagliga för cantharidinförgiftning, vilket kan uppstå om deras höfoder är kontaminerade med blisterbaggrester.
Område och distribution
Blisterbaggar är mest varierande i torra eller halvtorra områden i världen, även om de är utspridda. Globalt sett uppgår blisterbaggarna nära 4 000. I USA och Kanada finns det drygt 400 dokumenterade blisterbaggar.
källor:
- Borror och DeLongs introduktion till studier av insekter, 7th utgåva, av Charles A. Triplehorn och Norman F. Johnson.
- Bugs styr! En introduktion till insektens värld, av Whitney Cranshaw och Richard Redak.
- Skalbaggar i östra Nordamerika, av Arthur V. Evans.
- Family Meloidae - Blister Beetles, Bugguide.net. Åtkomst online 14 januari 2016.
- Blister beetle, Texas A&M University of Entomology webbplats. Åtkomst online 14 januari 2016.
- Blisterbaggar: skadedjur eller gynnsamt rovdjur?, Washington State University Fact Sheet (PDF). Åtkomst online 14 januari 2016.