En växtsamhälle som domineras av träd som representerar det sista stadiet av det naturliga följd för den specifika lokaliteten och miljömässigt bör betraktas som en klimaksskog. För att vara en klimaksskog bör träd som växer inom en viss geografisk region förbli väsentligen oförändrade när det gäller artsammansättning så länge platsen "förblir ostörd".
Skogare har använt ett praktiskt lantbruksarbete när de hanterar stora stabila samhällen av klimaks trädarter. De använder och namnger en "klimaks" skog som det sista steget när det gäller stabilisering av de viktigaste trädarterna. Dessa förhållanden observeras på en mänsklig tidsskala och kan upprätthålla specifika trädarter och andra växter under hundratals år.
Denna definition hedras av vissa men inte av alla. Däremot drar spekulativa ekologer slutsatsen att det aldrig kan finnas en klimaksskog. Deras påstående beror på att cykliska störningar (både naturliga och människors orsakade) alltid kommer att vara en konstant i nordamerikanska skogar.
EN klimax community enligt en mer accepterad definition är ett relativt stabilt och ostört växtsamhälle som har utvecklats genom stora stadier och anpassats till sin miljö. En klimaksart är en växtart som kommer att förbli väsentligen oförändrad när det gäller artsammansättning så länge platsen förblir ostörd.
Hur skogar skapas och mognar
Skogar är alltid i någon process under utveckling som äger rum i flera större definierade steg eller steg och fram till slutförande och varje steg kallas en "sere". En sere kan också kallas en seral community och är de flera stadierna som finns under skogssekvens i ett skogsekosystem som går mot dess klimaksamhälle. I många fall utvecklas mer än ett seralt stadium tills klimaksförhållandena uppnås
De viktigaste faserna av skogssekvenser i en post-glacial, tempererad värld som leder till klimax följer ett visst mekaniskt utvecklingsmönster.
Ekologer har skapat termer och de flesta håller med om att den inledande skogsanläggningen startar från någon störning som skapar en bar plats som de kallar Nudism. Med introduktionen av levande regenerativt växtmaterial till den nakna platsen från vissa sexuella och asexuella processer och tillsammans med frötransport börjar successionen med processen för växtrörelse kallad Migration.
Denna migration av växtproducerat genetiskt material mot mer fördelaktiga levnads- och odlingsförhållanden som sedan uppmuntrar etablering av vegetativ tillväxt som kallas Ecesis. I detta tillstånd av växande växttillväxt banar banbrytande eller tidigt utsäde växtarter vägen mot följden av mer stabila växter och träd.
Så växter (inklusive träd) som gör ett desperat försök att snabbt fånga utrymme, ljus och näringsämnen finns nu Konkurrens med alla andra vegetativa organismer som kräver samma element för livet. Detta växtsamhälle gör då en betydande förändring från effekterna av konkurrens och kallas Reaktion scen i ett skogsekosystem. Denna reaktion på konkurrens skapar sakta men säkert en lugnande symbios av befintliga arter i en lång väg mot stabilisering.
Den långsiktiga och slutliga utvecklingen av ett skogsklimaxgemenskap kallas Stabilisering och skapar en skog som varar tills nästa oundvikliga störning eller klimatförändring.
100 000 år cykler ändra klimat träd arter
En plausibel teori för att föra fram och dra tillbaka is antyder att dagens klimaksskog inte kommer att vara den stabila skogarna i den långa framtiden. Så till och med dagens höjdpunkter och bokar kan vara övergående på den geologiska tidsskalan på de nordliga breddgraderna.
På tropiska breddegrader verkar skogarna tåla den globala kylningen till den punkt där de kan expanderas kraftigt och sammandras. Det tros att denna förändring av regnskogar skapar "lappar" som uppmuntrar förvånansvärt olika sammansättningar av det slag vi ser i Amazonas.
Colin Tudge gräver djupt i denna teori och andra fascinerande trädfakta i sin bok som heter The Tree: A Natural History of What Trees Are, How They Live, and Why They Matter.