Identifiera de nordamerikanska bomullsvedarna

De vanliga bomullsskogarna är tre arter av popplar i avsnittet Aegiros av släktet Populus, infödda i Nordamerika, Europa och västra Asien. De liknar mycket och i samma släkte som andra sanna popplar och aspens. De tenderar också att rasla och chittera i en bris.

Namnet kommer från det faktum att deras frön är tillverkade av en fluffig vit bomullsöverdrag.

Träden gillar våta förhållanden och relativt hårda, även i områden som ser tillfälliga översvämningar. Deras lägsta grenar kanske inte kan nås, och om de inte är omgiven av andra träd eller byggnader sprids de ofta så breda som de är höga.

De Eastern Cottonwood, Populus deltoides, är en av de största nordamerikanska lövträdna, även om träet är ganska mjukt. Det är en riparian zonträd. Det förekommer i hela östra USA och precis i södra Kanada.

Black Cottonwood, Populus balsamifera, växer mestadels väster om Rocky Mountains och är den största västra bomullsveden. Det kallas också västerländsk balsampoplar och Kalifornien poppel. Bladet har fina tänder, till skillnad från de andra bomullsvedarna.

Fremont Cottonwood, även känd som Western Cottonwood eller Rio Grande Cottonwood, Populus fremontii, förekommer i Kalifornien öster till Utah och Arizona och söderut i nordvästra Mexiko. Uppkallad efter den amerikanska utforskaren John C. från 1800-talet Fremont, det liknar det östliga bomullsvedet, som skiljer sig främst i bladen som har färre, större tårar på bladkanten och små skillnader i blom- och fröskyddsstrukturen.

• Löv: Alternativa, triangulära, grovt böjda tänder, lövstänkade plattor. Svarta bomulls löv kan också ha en äggformad form och bladen på mogna träd kan visa en lätt rostfärg på sidan som vetter mot marken.
• Bark: Gulgrön och slät på unga träd men djupt furerade i mognad.
• Blommor: Catkins, hane-kvinnlig på separata träd. På de östra bomullsvedarna producerar män rödaktiga kattungar, medan kvinnor producerar gulaktiga grönskor. Svarta bomullsvedar producerar gula kattungar på både manliga och kvinnliga träd, medan båda könen av västra bomullsskogar producerar röda gräskar.
• frukt: Eastern Cottonwoods producerar gröna kapselnära frukter som innehåller flera bomullsfrön. Frukten av svarta bomullsvedar är lika förutom att de har ett hårigt utseende. Freemont Cottonwoods frukt skiljer sig åt att den är ljusbrun och äggformad. Det spricker i tre till fyra sektioner för att frigöra sina frön.

Dessa vanligaste bomullsskogar blir mycket stora träd (upp till 165 fot) och upptar vanligtvis våta ripariska områden i öst eller säsongsbetonade bäckar i väst.

Mogna träd har bark som är tjock, gråbrun och djupt furerad med fjälliga åsar. Ung bark är slät och tunn.

Grenar är vanligtvis tjocka och långa. Eftersom träet är svagt bryter grenarna rutinmässigt och lövverket är ojämnt.

Cottonwood används för att tillverka förvaringslådor och lådor, papper, tändstickor och plywood. Det är lätt att snida, vilket gör det populärt bland hantverkare också. Örtläkare använder också knoppar och bark av bomullsved för att behandla värk och smärta, hudhälsa och andra användningsområden.