Svart valnötträd (Juglan nigra) finns i en stor del av USA: s centrala östra del, utom i den nordligaste och den sydligaste delen av detta område, men känner någon annanstans från östkusten till de centrala slätterna.
De är en del av den allmänna växtfamiljen Juglandaceae, som inkluderar alla valnötter och hickoryträd. Det latinska namnet, Juglans, härstammar från Jovis kikar, "Jupiters ekollon" - bildligt, en mutter som passar för en gud. Det finns 21 arter i släktet som sträcker sig över den norrt tempererade gamla världen från sydöstra Europa öster till Japan, och mer allmänt i den nya världen från sydöstra Kanada väster till Kalifornien och söder till Argentina.
Det finns fem infödda valnötsarter i Nordamerika: svart valnöt, butternut, Arizona valnöt och två arter i Kalifornien. De två vanligaste valnötter som finns på infödda platser är den svarta valnöt och smörnöt.
I sin naturliga miljö gynnar de svarta valnötterna riparianzoner - övergångsområdena mellan floder, bäckar och tätare skogar. Det klarar sig bäst i soliga områden, eftersom det klassificeras som skuggaintolerant.
Den svarta valnöten är känd som en allelopatisk träd: det frigör kemikalier i marken som kan förgifta andra växter. En svart valnöt kan ibland identifieras av de döda eller gulnande växterna i närheten.
Det verkar ofta som ett slags "ogräs" träd längs vägarna och i öppna områden, på grund av att ekorrar och andra djur skördar och sprider muttrarna. Det finns ofta i samma miljö som silver lönn, basswoods, vit ask, gul-poppel, alm och hackberryträd.
Beskrivning
Valnötter är specifikt lövträd, 30 till 130 fot höga med pinnatblad som innehåller fem till 25 broschyrer. Själva bladet är fäst på kvistar i ett mestadels alternativt arrangemang och bladstrukturen är udda-nålt sammansättning - vilket betyder att bladen består av ett udda antal individuella broschyrer som fäster vid en central stjälk. Dessa broschyrer är serrat eller tandade. Skotten och kvistar har en kammartit, en egenskap som snabbt kan bekräfta trädets identifiering när en kvist skärs öppen. Frukten av en valnöt är en rundad, hårt skalad mutter.
Butternuts liknar, men den här typen av infödd valnöt har avlånga åsar frukt som bildas i kluster. Bladen ärr på butternut har en hårig topp frans, medan valnötter inte.
Identifiering vid vilande
Under vila kan den svarta valnöten identifieras genom att undersöka barken; bladärren ses när bladen dras bort från grenarna och genom att titta på muttrarna som har fallit runt trädet.
I en svart valnöt är barken furerad och mörk i färg (den är ljusare i butternut). Bladärren längs kvistar ser ut som en uppochnervärd rakgrund med fem eller sju bunt ärr. Under trädet hittar du vanligtvis hela valnötter eller deras skal. De svart valnöt har en glödmutter (vilket betyder att den är ungefär kulaformad eller rund), medan muttrarna på butternutträdet är mer äggformade och mindre.