F-4 Phantom II i Vietnamkriget

1952 inledde McDonnell Aircraft interna studier för att avgöra vilken servicegren som mest behövde ett nytt flygplan. Ledd av den preliminära designchef Dave Lewis fann teamet att den amerikanska marinen snart skulle kräva ett nytt attackplan för att ersätta F3H-demonen. Demonstern av Demon, McDonnell började revidera flygplanet 1953, med målet att förbättra prestanda och kapacitet.

Genom att skapa "Superdemon", som kunde uppnå Mach 1.97 och drevs av tvillingmotorer General Electric J79, skapade McDonnell också ett flygplan som var modulärt genom att olika cockpits och noskottar kunde fästas på flygkroppen beroende på önskad uppdrag. Den amerikanska marinen fascinerades av detta koncept och begärde en fullskalig mock-up av designen. Vid bedömningen av designen gick den slutligen eftersom den var nöjd med de supersoniska kämparna som redan är under utveckling som Grumman F-11 Tiger och Kallade F-8 Crusader.

Förändring av designen för att göra det nya flygplanet till en all-weather fighter-bombplan med 11 externa hardpoints fick McDonnell en avsiktsförklaring för två prototyper, betecknade YAH-1, den 18 oktober, 1954. Mötet med den amerikanska marinen i maj efterföljde McDonnell en ny uppsättning krav som krävde för en väderflottagare för alla väder eftersom tjänsten hade flygplan för att uppfylla kämpen och strejka roller. McDonnell utvecklade designen XF4H-1. Drivs av två J79-GE-8-motorer såg det nya flygplanet till en andra besättningsman för att fungera som radaroperatör.

Vid utformningen av XF4H-1 placerade McDonnell motorerna lågt i flygkroppen liknande dess tidigare F-101 Voodoo och använde ramar med variabel geometri i intagen för att reglera luftflödet vid supersoniskt hastigheter. Efter omfattande test av vindtunnel gavs de yttre sektionerna av vingarna 12 ° dihedral (uppåtvinkel) och bakplanet 23 ° anhedral (nedåtvinkel). Dessutom infördes en "hundtand" -intryck i vingarna för att förbättra kontrollen vid högre angreppsvinklar. Resultaten av dessa förändringar gav XF4H-1 ett distinkt utseende.

Genom att använda titan i flygramen, härleddes XF4H-1: s alla väderförhållanden från införandet av AN / APQ-50-radaren. Eftersom det nya flygplanet var tänkt som en avlyssnarare snarare än en fighter, hade tidiga modeller nio externa hårdpunkter för missiler och bomber, men ingen pistol. Döpt Phantom II beställde den amerikanska flottan två XF4H-1 testplan och fem YF4H-1 förproduktionskämpar i juli 1955.

Den 27 maj 1958 gjorde typen sin jungfruflygning med Robert C. Lite vid kontrollerna. Senare samma år tävlade XF4H-1 med Vits XF8U-3 med enstol. En utveckling av F-8 Crusader, Vought-posten besegrades av XF4H-1 eftersom den amerikanska flottan föredrog den senare prestationen och att arbetsbelastningen delades mellan två besättningsmedlemmar. Efter ytterligare tester startade F-4 produktionen och påbörjade försöken med bärarens lämplighet i början av 1960. Tidigt i produktionen uppgraderades flygplanets radar till den kraftigare Westinghouse AN / APQ-72.

• Längd: 63 fot
• spännvidd: 38 fot 4,5 in.
• Höjd: 16 ft 6 in.
• Vingområde: 530 kvm med.
• Tomvikt: 30 328 pund.
• Lastad vikt: 41 500 pund.
• Besättning: 2

• Kraftverk: 2 × General Electric J79-GE-17A axialkompressorkurbojetter
• Stridsradie: 367 nautiska mil
• Max. Fart: 1,472 mph (Mach 2.23)
• Tak: 60 000 ft

• 1 x M61 Vulcan 20 mm Gatling-kanon
• Upp till 18 650 kg. av vapen på nio externa hårdpunkter, inklusive luft-till-luft-missiler, luft-till-mark-missiler och de flesta typer av bomber

Uppsättningen av flera flygrekord precis före och under åren efter introduktionen, F-4 startade den 30 december 1960 med VF-121. När den amerikanska marinen övergick till flygplanet i början av 1960-talet, pressade försvarssekreteraren Robert McNamara för att skapa en enda kämpe för alla militärgrenar. Efter en F-4B-seger över F-106 Delta Dart i Operation Highspeed begärde det amerikanska flygvapnet två av flygplanen och dubbade dem F-110A Spectre. Utvärderingen av flygplanet utvecklade USAF krav på sin egen version med tonvikt på kämpe-bombaren roll.

Antagen av USAF 1963 kallades deras ursprungliga variant F-4C. Med USA: s inträde i Vietnamkriget, F-4 blev ett av de mest identifierbara flygplanen i konflikten. Amerikanska marinens F-4 flög sin första stridssortering som en del av Operation Pierce Arrow den 5 augusti 1964. F-4: s första luft-till-luft-seger inträffade efter april då löjtnant (j.g.) Terence M. Murphy och hans radaravlyssningsoffiser, ensign Ronald Fegan, lade ned en kines MiG-17. Flygande främst i fighter / interceptor-rollen sänkte US Navy F-4s 40 fiendens flygplan till en förlust på fem av sina egna. Ytterligare 66 förlorades mot missiler och markbrand.

F-4 flög också av US Marine Corps, såg service från både transportörer och landbaser under konflikten. Flygande markuppdrag uppdrag, USMC F-4s hävdade tre dödar medan de förlorade 75 flygplan, mestadels till markbrand. Trots att den senaste adopteraren av F-4 blev USAF den största användaren. Under Vietnam uppfyllde USAF F-4s både luftöverlägsenhet och markstödroller. Som F-105 åska förlusterna växte, F-4 bar mer och mer av markbördsbördan och i slutet av kriget var USAF: s främsta allround-flygplan.

För att stödja denna förändring i uppdraget bildades specialutrustade och utbildade F-4 Wild Weasel-eskadroner med den första utplaceringen i slutet av 1972. Dessutom användes en fotokonserveringsvariant, RF-4C, av fyra skvadroner. Under Vietnamkriget förlorade USAF totalt 528 F-4 (av alla slag) för fiendens insatser, medan majoriteten var nere av antiflygplan eld eller luft-missiler. I utbyte sänkte USAF F-4s 107,5 fiendeflygplan. De fem flygarna (2 US Navy, 3 USAF) krediterades med ess status under Vietnamkriget flög alla F-4.

Efter Vietnam förblev F-4 det främsta flygplanet för både US Navy och USAF. Under 1970-talet började den amerikanska marinen att ersätta F-4 med den nya F-14 Tomcat. År 1986 hade alla F-4-enheter avgått från frontlinjenheterna. Flygplanet förblev i tjänst med USMC tills 1992 då den sista flygplanen ersattes av F / A-18 Hornet. Under 1970- och 1980-talet övergick USAF till F-15 Eagle och F-16 Fighting Falcon. Under denna tid behölls F-4 i sin Vilda Weasel- och rekognoseringsroll.

Dessa två senare typer, F-4G Wild Weasel V och RF-4C, distribueras till Mellanöstern 1990, som en del av Operation Desert Shield / Storm. Under operationerna spelade F-4G en nyckelroll för att undertrycka irakiska luftförsvar, medan RF-4C samlade värdefull underrättelse. En av varje typ försvann under konflikten, en till skada från markbrand och den andra till en olycka. Den sista USAF F-4 togs ut 1996, men flera används fortfarande som måldrönare.

Eftersom F-4 ursprungligen var tänkt som en fångar, var den inte utrustad med en pistol eftersom planerare trodde att luft-till-luft-strid i supersoniska hastigheter uteslutande skulle utkämpas med missiler. Striderna över Vietnam visade snart att engagemang snabbt blev subsoniska, vändande strider som ofta utesluter användningen av luft-till-luft-missiler. 1967 började USAF-piloter att montera externa vapenskydd på sina flygplan, men bristen på en ledande kanonsträcka i cockpiten gjorde dem mycket felaktiga. Denna fråga behandlades med tillägget av en integrerad 20 mm M61 Vulcan-pistol till F-4E-modellen i slutet av 1960-talet.

Ett annat problem som ofta uppstod med flygplanet var produktionen av svart rök när motorerna kördes med militär kraft. Denna rökspår gjorde flygplanet lätt att upptäcka. Många piloter fann sätt att undvika att producera röken genom att köra en motor på efterbrännaren och den andra med reducerad effekt. Detta tillhandahöll en motsvarande mängd drivkraft, utan den kännbara rökspåret. Denna fråga behandlades med Block 53-gruppen i F-4E som inkluderade rökfria J79-GE-17C (eller -17E) motorer.

Den näst mest producerade västra jetfighter i historien med 5 195 enheter, F-4 exporterades i stor utsträckning. Nationer som har flygat flygplanen inkluderar Israel, Storbritannien, Australien och Spanien. Även om många sedan avgått F-4 har flygplanet moderniserats och används fortfarande (från 2008) av Japan, Tyskland, Kalkon, Grekland, Egypten, Iran och Sydkorea.