Vatten kommer mestadels in i ett träd genom rötterna osmos och eventuella lösta mineralnäringsämnen kommer att resa med den uppåt genom innerbarkens xylem (med kapillärverkan) och in i bladen. Dessa resande näringsämnen matar sedan trädet genom processen med löv fotosyntes. Detta är en process som omvandlar ljusenergi, vanligtvis från solen, till kemisk energi som senare kan frigöras för att driva en organisms aktiviteter inklusive tillväxt.
Träd förser blad med vatten på grund av en minskning av hydrostatisk eller vattentryck i övre, bladbärande delar som kallas kronor eller tak. Denna hydrostatiska tryckskillnad "lyfter" vattnet till bladen. Nittio procent av trädets vatten sprids så småningom och frigörs från bladstomata.
Denna stomi är en öppning eller pore som används för gasutbyte. De finns oftast på underytan av växtlöv. Luft kommer också in i anläggningen genom dessa öppningar. Koldioxid i luften som kommer in i stomin används vid fotosyntes. En del av det producerade syret används i andning genom förångning, till atmosfären. Den positiva förlusten av vatten från växter kallas transpiration.
Mängder vattenträd
Ett fullvuxet träd kan tappa flera hundra liter vatten genom bladen på en varm och torr dag. Samma träd förlorar nästan inget vatten på våta, kalla vinterdagar, så vattenförlust är direkt relaterat till temperatur och fuktighet. Ett annat sätt att säga detta är att nästan allt vatten som kommer in i trädets rötter förloras till atmosfären men de 10% som återstår håller det levande trädsystemet friskt och upprätthåller tillväxten.
Avdunstning av vatten från de övre delarna av träden, särskilt blad men också stjälkar, blommor och rötter kan ge ett träd vattenförlust. Vissa trädarter är mer effektiva när det gäller att hantera deras hastighet för vattenförlust och finns normalt naturligt på torrare platser.
Volymer med vattenträd
Ett genomsnittligt moget träd under optimala förhållanden kan transportera upp till 10 000 liter vatten bara för att fånga cirka 1 000 användbara gallon för produktion av mat och lägga till dess biomassa. Detta kallas transpirationsförhållandet, förhållandet mellan massan av vatten som transporteras och massan av torrmaterial som produceras.
Beroende på effektiviteten hos växt- eller trädarter kan det ta så lite som 200 kilo vatten till 1 000 pund (120 gallon) för att göra ett kilo torrsubstans. En enda tunnland skogsmark kan under en växtsäsong lägga till 4 ton biomassa men använder 4 000 ton vatten för att göra det.
Osmos och hydrostatisk tryck
Rötter drar nytta av "tryck" när vatten och dess lösningar är ojämlika. Nyckeln att komma ihåg om osmos är att vatten flödar från lösningen med den lägre lösta koncentrationen (jorden) in i lösningen med högre koncentration av lösta ämnen (roten).
Vatten tenderar att flytta till regioner med negativa hydrostatiska tryckgradienter. Vattenupptagning av växtsorosos skapar en mer negativ hydrostatisk tryckpotential nära rotytan. Trädrötterna känner av vatten (mindre negativ vattenpotential) och tillväxten riktas mot vatten (hydrotropism).
Transpiration kör showen
transpiration är förångning av vatten från träd ut och in i jordens atmosfär. Bladtranspiration sker genom porer som kallas stomata, och till en nödvändig "kostnad" förträngs mycket av dess värdefulla vatten till atmosfären. Dessa stomata är utformade för att låta koldioxidgas växla ut från luft för att hjälpa till i fotosyntes som sedan skapar bränsle för tillväxt.
Vi måste komma ihåg att transpirering kyler träd och varje organisme runt det. Transpiration hjälper också till att orsaka det massiva flödet av mineralnäringsämnen och vatten från rötter till skott som orsakas av en minskning av det hydrostatiska (vatten) trycket. Denna tryckförlust orsakas av att vatten förångas från stomaten till atmosfären och takten fortsätter.