Conch Facts: Habitat, Behaviour, Profile

En drottningskonkel (Lobatus gigas) är ett ryggradslösa djur mollusk som producerar vad många tänker på som den ikoniska snäckskal. Detta skal säljs ofta som en souvenir, och det sägs att du kan höra ljudet av havsvågor om du sätter ett fall (uttalat "konk") på ditt öra (även om det du faktiskt hör är ditt eget puls).

Snabbfakta: Conch

Falkar är blötdjur, marinsniglar som bygger utarbetade skal som ett hem och en form av skydd mot rovdjur. Skalet på drottningens conch eller rosa conch-skalet sträcker sig i storlek från cirka sex tum till 12 tum i längd. Den har mellan nio och 11 whorls på det utskjutande spiran. Hos vuxna pekar den expanderande läppen utåt, snarare än att böjas inåt, och den sista kransen har en stark spiralskulptur på ytan. Mycket sällan kan fönstret producera en pärla.

Den vuxna drottningskonken har ett mycket tungt skal, med en brun kåt organisk yttre täckning (kallad periostracum) och en ljusrosa interiör. Skalet är starkt, tjockt och mycket attraktivt och används för att skapa skalverktyg, som ballast, för att bilda smycken. Det säljs ofta omodifierat som en samlarobjekt och djuret fiskas och säljs också för sitt kött.

Det finns över 60 arter av havssniglar, som alla har medelstora till stora (14 tum) skal. I många arter, skalet är utarbetat och färgstark. Alla conchs finns i kungariket: Animalia, Phylum: Mollusca och Class: Gastropoda. Äkta conchs som drottningen är gastropoder i familjen Strombidae. Den allmänna termen "conch" används också för andra taxonomiska familjer, såsom Melongenidae, som inkluderar melon och krona.

Drottning Conchs vetenskapliga namn var Strombusgigor fram till 2008 då det ändrades till Lobatus gigas till återspeglar aktuell taxonomi.

Conch-arterna lever i tropiska vatten över hela världen, inklusive Karibien, Västindien och Medelhavet. De lever i relativt grunt vatten, inklusive rev och sjögräs livsmiljöer.

Drottningkoncher lever i flera olika livsmiljötyper i Karibien, längs Gulf Coast i Florida och Mexiko, och i Sydamerika. På olika djup och akvatisk vegetation har deras skal olika morfologier, olika ryggmönster och olika övergripande längder och spiralform. Samba conch är samma art som drottningen, men jämfört med en typisk drottning conch, samba lever i en ytlig miljö, är mycket kortare och mycket tjockt skalade med en mörkare periostracum lager.

Falkar är växtätare som äter havsgräs och alger samt dött material. I sin tur ätas de av skogssköldpaddor, hästar och människor. En drottningkonik kan växa till att vara över en fot lång och kan leva så länge som 30 år - andra arter har känt att leva till 40 eller mer.

Queen conch dieter, som de flesta conchs i familjen, är växtätande. Larver och ungdomar livnär sig huvudsakligen på alger och plankton, men som växande subadults utvecklar de en lång nos som gör att de kan välja och konsumera större bitar av alger, och som ungdomar de matar på sjögräs.

Vuxna conchs vandrar i miles i stället för att stanna på ett ställe. I stället för att simma, använder de sina fötter för att lyfta och sedan kasta kropparna framåt. Conchs är också bra klättrare. Det genomsnittliga hemintervallet för en drottningskonkel varierar från en tredjedel av tunnland till nästan 15 tunnland. De rör sig inom sitt område med den största hastigheten på sommaren under deras reproduktionssäsong, när män söker efter kompisar och kvinnor letar efter äggläggande livsmiljöer. De är sociala varelser och reproduceras bäst i aggregeringar.

Queen conchs reproducerar sig sexuellt och kan spawn året runt, beroende på latitud och vatten temperatur - på vissa platser vandrar kvinnor från utfodringsområden till havs på vintern till sommaren lekmarker. Kvinnor kan lagra befruktade ägg i veckor och flera män kan befrukta varje enskild äggmassa under den tiden. Äggen läggs i grunt kustvatten med sandiga underlag. Upp till 10 miljoner ägg kan läggas av en enskild individ varje lektionssäsong, beroende på tillgången på mat.

Ägg kläcks efter fyra dagar och planktonlarverna (känd som veligers) driver med strömmen mellan 14 och 60 dagar. Efter att ha nått längder på ungefär en halv tum sjunker de ner till havsbotten och gömmer sig. Där förvandlas de till juvenila former och växer till ungefär en 4-tums längd. Slutligen flyttar de in i närliggande sjögräsbäddar, där de samlas i massor och stannar tills de är sexuellt mogna. Det händer vid ungefär 3,5 års ålder när de når sin maximala vuxenlängd och deras yttre läppar är minst 0,3–0,4 tum tjocka.

Efter att drottningkonchen når mognad slutar skalet att växa i längd men fortsätter att växa i bredd och dess yttre läpp börjar expandera. Djuret själv slutar också växa, med undantag för sina könsorgan som fortsätter att växa i storlek. En drottningkonchers livslängd är cirka 30 år.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) har ännu inte utvärderat conchs för deras status. Men conchs är ätliga, och i många fall har det varit overharvested för kött och även för souvenirskal. Under 1990-talet listades drottningskoncher i bilaga II enligt konventionen om internationell handel med hotade arter av vilda djur och växter (CITES) -avtalet, som reglerar internationell handel.

Drottningkoncher skördas också för sitt kött i andra områden i Karibien där de ännu inte är hotade. Mycket av detta kött säljs till USA. Live conchs säljs också för användning i akvarier.

källor

• Boman, Erik Maitz, et al. "Variation i storlek vid mognad och reproduktionssäsong av Queen Conch Lobatus Gigas (Gastropoda: Strombidae) i den bredare karibiska regionen." Fiskeriforskning 201 (2018): 18–25. Skriva ut.
• "Slutlig statusrapport: Queen Conch Biologisk bedömning." Peer Review Planer, National Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA), 2014.
• Kough, A. S., et al. "Effektivitet i ett etablerat marint skyddat område för att upprätthålla en drottning Conch Lobatus Gigas befolkning under tre årtionden av övervakning." Marine Ecology Progress Series 573 (2017): 177–89. Skriva ut.
• Stoner, Allan W., et al. "Mognad och ålder i Queen Conch (Strombus Gigas): Brådskande behov av förändringar i skördkriterier." Fiskeriforskning 131-133 (2012): 76–84. Skriva ut.
• Tiley, Katie, Mark A. Freeman och Michelle M. Dennis. "Patologi och reproduktiv hälsa hos Queen Conch (Lobatus Gigas) i St. Kitts." Journal of Invertebrate Pathology 155 (2018): 32–37. Skriva ut.