Det är verkligen svårt att sammanställa en lista över bästa och värsta låtar, och ingenstans är detta santare än med Julmusik. Men här är mitt tag på de mest minnesvärda (men inte nödvändigtvis de bästa) pop / rock-semesterlåtarna på 80-talet, som erbjuds i ingen särskild ordning och bara som utgångspunkt för debatt.
Det kanske inte hölls någon rock and roll-julstema oftare under 80-talet eller var mer emblematisk av decenniet än den här välgörenhetslåten spelades in för att stödja Boomtown Rats frontman Bob Geldofs Band Aid projekt. Geldof samlade många av Storbritanniens mest populära tidiga 80-tal ny våg, pop- och rockmusikartister för skivan, släppt under semestersäsongen 1984 för att samla in pengar för att hjälpa hungersnöjt Etiopien. Även om det ibland avfärdas som över-top-och förrädisk, låten sånger en stark melodi, tillhandahållen av Midge Ure från Ultravox, och en otroligt begåvad sångensemble (inklusive Polis frontman Sting, George Michael och U2s Bono) för att kommunicera Geldofs texter.
Som en infödd sydstatare utsattes jag kanske för den här låten tyngre än lyssnare i andra regioner, men den har definitivt en stark, nostalgisk plats i mitt semesterminne. Låten släpptes 1983 på höjden av superstjärna country-popbandet Alabamas karriär och fungerar som en mild, pittoresk upplevelse av semestersäsongen över hela landet. Även om det förmodligen aldrig kommer att få statusen som klassisk semesterklass, åtminstone står melodin på egen hand som original, säsongs komposition istället för bara en run-of-the-mill omfortolkning av tidigare framgångsrik julmusik för a specialiserade countrymusik publik.
Även om den här melodin fungerar tydligast som ett tidigt kapselstycke på 80-talet som faller precis utan nyhet, kvalificeras det säkert som ett av de mest unika semestererbjudanden under decenniet. Med den underskattade, något deadpan-sangen från den sena Patty Donahue och en studsande, repetitiv melodi, vågar låten berätta en specifik historia om romantisk semesterställning. Och även om det blir lite dumt i slutet med hela tranbärsvridningen, ger det en fräsch och lätthjärtad ta på Yuletide-texter som åtminstone inte bara försöker manipulera lyssnare med alltför allvar känsla.
Som bara en lite avslutad Dan Fogelberg-entusiast (jag kan inte tycka undvika att känna mig mild skam när känslor väl lyssnar på "Leader of the Band"), jag erkänner fritt en mjuk plats för denna ganska långa, bittersöta berättelse om ett Yuletide-möte med en tidigare älskare. Med en lyrisk inställning som låter ganska självbiografisk målar låten ett förvånansvärt rörande snarare oförstört porträtt av tidens gång och hur människor ofta sväljer romantiska besvikelser de kanske aldrig glöm helt. Detta mjuk sten klassikers placering av händelserna under semestern, när människor är mest benägna att reflektera över det förflutna, är framgångsrikt och lämpligt.
En av de mest signatur 80-talets post-punk och college rock band gör en gammal semesterkastanj till sin egen här, eftersom Bonos typiskt överarbetade vokalstil passar den bittersöta kvaliteten på melodin perfekt. Bono har alltid haft förmågan att förvandla olika musikstilar till inspirerande affärer, och här gör han det med samma övergivande som kännetecknar bandets bästa verk. Som sådan dansar låten på gränsen till evangeliet med sin svepande, episka leverans. Den här gör julklapp på något sätt mycket mer uthärdligt.
Jag vill inte göra det här, men jag måste. Precis som att jag inte vill komma ihåg denna brutalt otrevliga julnyhetslåt lika skarpt som kylan från en förblåst vintereftermiddag. Men jag gör det, och därför inkluderar jag det här i all sin bedövande dumhet. Melodiets kvasi-landsarrangemang är spottande trångt, för att inte skrämma bort en stor, generaliserad publik, och en del människor tyckte att det var en skratt-hög, må-komedi.
Även om den här låten faktiskt släpptes 1979, rationaliserar jag dess inkludering här genom att påpeka dess status som en övergångsmarkör mellan epoker. Som ett av de sista melodier som släppts av Örnarna innan bandets mycket publicerade uppdelning fungerar det som en spökande och rörande svanlåt, och för mina pengar har den blivit signaturversionen av en annan långklassig semesterklassiker. Och medans Don Henleysång ger sången till en mycket mer mellersta väg än sin bluesiga ursprung, det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Eagles arrangemang exponerar faktiskt låtens underbara popkänsligheter bättre än någonsin.
Jag tror verkligen att Paul McCartneys synth-laden semestertävling tillhör mycket mer på 80-talet än föregående årtionde. Mer än så förblir dess ständiga plats i mitt semesterminne starkare, för bättre eller sämre, än förmodligen någon annan Yuletide-låt jag kan tänka på. Det är kanske bara en personlig sak, men jag tycker att den här vackra melodin passar säsongen särskilt bra eftersom, liksom mycket av säsongens musik (och till och med en mycket av McCartneys soloinsatser), den fungerar som en rik, sirapig konfekt som skulle vara perfekt hemma med valfritt antal välsmakande fest behandlar.