Delphine LaLaurie: Biografi och historia om LaLaurie Mansion

Delphine LaLaurie, född 1787, var en populär socialist i New Orleans av kreolsk bakgrund. Gift tre gånger, var hennes grannar chockade över att få veta att hon hade torterat och missbrukat slaverade män och kvinnor i hennes franska kvarter. Även om hon flydde från en arg folkmassa och galandens ljud, förblir hennes hem, LaLaurie Mansion, en av New Orleans mest berömda strukturer.

Delphine LaLaurie snabba fakta

Född Marie Delphine Macarty i mars 1787, växte unga Delphine upp ganska privilegierade. Hennes föräldrar, Louis Barthelemy Macarty och Marie-Jeanne L'Érable, var framstående europeiska kreoler, högt upp i New Orleans 'samhälle. Delphines farbror var guvernör i två spanska-amerikanska provinser när hon föddes; senare skulle en kusin bli borgmästare i staden New Orleans.

Vid tidpunkten för Delphines barndom, New Orleans och mycket av resten av Louisiana var under spansk kontroll, från 1763 till 1801. År 1800 gifte hon sig med sin första make, Don Ramón de Lopez y Angulo, som var en högt rankad officer i Spaniens kungliga armé. Som vanligt för människor i deras position, reste de till Spanien och dess andra territorier, men Don Ramón blev sjuk inom några år och dog i Havanna och lämnade Delphine en ung änka med ett barn.

1808 gifte hon sig igen, denna gång med en bankir med namnet Jean Blanque. Delphine hade fyra barn med Blanque, men han dog också ung, och hon var änka igen 1816.

Delphine gifte sig för tredje och sista gången 1825. Den här gången var hennes man, Dr. Leonard Louis Nicolas LaLaurie, ganska lite yngre än hon var, och de två flyttade till en stor herrgård vid 1140 Royal Street, i hjärtat av New Orleans franska kvarter. Detta påkostade hem blev platsen för hennes våldsbrott.

Det finns många och olika berättelser om Delphine LaLauries behandling av hennes slavar. Det som är säkert är att hon och hennes man ägde ett antal män och kvinnor som egendom. Även om vissa samtida säger att hon aldrig misshandlat dem offentligt, och i allmänhet var civila för afroamerikaner, verkar det som om Delphine hade en mörk hemlighet.

I början av 1830-talet började rykten gå igenom det franska kvarteret och påstod att Delphine - och eventuellt hennes man också - misshandlade sina slavar. Det var vanligt och lagligt för slavmästare att fysiskt disciplinera de män och kvinnor som de ägde, men det fanns vissa riktlinjer för att motverka överdriven fysisk grymhet. Lagar fanns för att upprätthålla en viss underhållsstandard för förslavade människor, men vid minst två tillfällen gick domstolens representanter till LaLaurie-hemmet med påminnelser.

Den brittiska socialteoretikern Harriet Martineau var en samtida av Delphines och skrev 1836 om Delphines misstänkta hyckleri. Hon berättade en berättelse där en granne såg ett litet barn "flyger över gården mot huset, och Madame LaLaurie förföljer henne, huden i handen," tills de hamnade på taket. Då sade Martineau, "hon hörde fallet och såg barnet tas upp, hennes kropp böjde och lemmarna hängde som om varje ben bröts... på natten såg hon ut kroppen, ett grunt hål grävt med fackelljus och kroppen täckte över. "

Efter denna incident inträffade en utredning och anklagelser om ovanlig grymhet utjämnade mot Delphine. Nio slavar togs bort från hennes hem, förlorade. Dock lyckades Delphine använda familjens anslutningar för att få dem tillbaka till Royal Street.

Det fanns också anklagelser om att hon slog sina två döttrar, särskilt när de visade någon känsla av vänlighet mot sin mors slavar.

1834 bröt en brand ut vid LaLaurie herrgård. Det började i köket, och när myndigheterna anlände till platsen hittade de en 70-årig svart kvinna kedjad vid spisen. Det var när sanningen om Delphines grymheter kom ut. Kocken berättade för brandmarsjalen att hon hade satt elden för att begå självmord, eftersom Delphine höll henne kedjad hela dagen och straffade henne för den minsta överträdelsen.

I processen att släcka elden och evakuera huset, bröt omkringstående dörrarna till LaLaurie slavkvarter, och hittade sju mer förslavade människor kedjade till väggar, hemskt lemlestade och torterad. De sa till utredarna att de hade varit där i månader. Nästa dag, de New Orleans Bee skrev,

"När de gick in i en av lägenheterna mötte det skrämmande skådespelet deras ögon. Sju slavar mer eller mindre fruktansvärt lemlestade sågs hängande i halsen, med deras lemmar uppenbarligen sträckta och rivna från en extremitet till den andra... Dessa slavar var demonens egendom i form av en kvinna... De hade varit bundna av henne i flera månader i den situation som de därmed providentiellt räddades och hade har bara hållits kvar för att förlänga deras lidande och få dem att smaka allt som den mest förfinade grymheten kunde vålla."

Martineaus berättelse, skriven 1838, indikerar att slavarna hade slagits och bar spetsiga järnhalsband för att förhindra huvudets rörelse.

När de ifrågasattes berättade Delphines make till utredarna att de måste tänka på sitt eget företag. Delphine rymde själv från huset, men en arg folkmass stormade strukturen och förstörde den efter att upptäckten av de misshandlade slavarna offentliggjordes. Efter branden dog två av de räddade slavarna av sina skador. Dessutom grävdes trädgården och kroppar dispergerades. Även om en var barnet som föll från taket, varierar rapporter om hur många andra som begravdes på gården.

Inte mycket är känt om vad som blev av Delphine efter branden. Det misstänks att hon flydde till Frankrike och enligt arkivregister tros man ha dött i Paris 1849. Men det finns en platta på en grav i New Orleans 'St. Louis Cemetery 1 som läser Madame Lalaurie, Nee Marie Delphine Maccarthy beslutar om en Paris le 7 december 1842, vilket indikerar att hon faktiskt dog sju år tidigare än de franska arkiven skulle ha henne.

Idag är LaLaurie-huset en av New Orleans mest kända attraktioner. Under de senaste decennierna har det fungerat som ett hem för lika pojkar, en skola, en hyreshus och till och med en möbelaffär. 2007 köpte skådespelaren Nicolas Cage huset; påstås att han aldrig ens bodde i det. Bur förlorade hemmet i avskärmningsförfarandet två år senare. Även om många besökare till New Orleans passerar huset och ser det från utsidan, det är nu en privat bostad och turister är inte tillåtna inuti.

• "Förbränningen i huset ockuperat av kvinnalalaurien." New Orleans Bee, 11 april. 1834, nobee.jefferson.lib.la.us/Vol-009/04_1834/1834_04_0034.pdf.
• Harriet Martineau. Återsyn av Western Travel, bind 2. lf-oll.s3.amazonaws.com/titles/1701/Martineau_0877.03_EBk_v6.0.pdf.
• Nola. Com. "Epitaph-tallrik av ägare 'Haunted House' hittades här (The Times-Picayune, 1941)." Nola.com, Nola.com, 26 september. 2000, www.nola.com/haunted/2000/09/epitaph-plate_of_haunted_house.html.