9 djur som åt dinosaurier

Det är svårt att föreställa sig en dinosaurie som äts av något annat än en större, hungrare dinosaurie: trots allt, var inte dessa topp-rovdjur från den mesozoiska eran, rutinmässigt fester på däggdjur, fåglar, reptiler och fisk? Faktum är dock att både köttätande och plantätande dinosaurier ofta befann sig på fel ände av maten kedja, antingen överträffad av ryggradsdjur med jämförelsevis storlek eller sladdade upp som kläckningar eller juveniler av opportunistiska rovdjur. Nedan kommer du att upptäcka nio djur som, enligt en obestridlig fossil- eller omständighetsbevis, åt olika dinosaurier till frukost, lunch och middag.

En 35-fots lång förhistorisk krokodil i det sena krita Nordamerika, deinosuchus hade gott om möjligheter att gabba på alla plantätande dinosaurier som vågade sig för nära flodkanten. Paleontologer har upptäckt spridda hadrosaurben med Deinosuchus-tandmärken, men det är oklart om dessa anka-fakturerade dinosaurier gav efter för bakhåll angrepp eller bara rensades efter deras död, och det finns också bevis på Deinosuchus attacker på fullvuxna tyrannosaurier som Appalachiosaurus och

Det fanns två arter av det tidiga krita däggdjuret Repenomamus, R. robustus och R. giganticus, vilket kan ge dig ett vilseledande intryck av djurets storlek: fullvuxna vuxna vägde bara 25 eller 30 pund i blötläggning. Detta var emellertid mycket imponerande av mesozoiska däggdjursstandarder och hjälper till att förklara hur ett exemplar av Repenomamus visade sig innehålla de fossiliserade resterna av en ung Psittacosaurus, en släkt av horniga, frilled dinosaurie avlägset förfäder till Triceratops. Problemet är att vi inte kan veta om den här Repenomamus aktivt jagade och dödade sitt små rov, eller rensade det efter att det hade dött av naturliga orsaker.

En av de största pterosaurierna som någonsin levde, Quetzalcoatlus hade ett vingstång på 35 fot och kan ha vägt så mycket som 500 eller 600 pund, proportioner som har fått vissa experter att undra om det var i stånd att aktivt flyga. Om Quetzalcoatlus i själva verket var en marklevande köttätare, promenerade över den nordamerikanska underborsten på sina två bakfötter, då dinosaurier skulle säkert ha tänkt sig i sin diet, inte en fullvuxen Ankylosaurus, men lättare smälta juveniler och ungarna.

Det är som ett avsnitt av Mesozoic CSI: 2005 upptäckte en amatörfossiljägare i Kansas de fossiliserade svansbenen på en ankaddinosaur, med det som tycktes vara en hajs tandmärken. Misstanken föll ursprungligen på den sena kritan Squalicorax, men matchen var inte riktigt rätt; allvarligt detektivarbete identifierade sedan den troligare synderen, cretoxyrhina, alias Ginsu Shark. Det är tydligt att denna dinosaurie inte var ute på en eftermiddagsdimma när den plötsligt attackerade, men redan hade drucknat och var opportunistiskt filéerad av sin hungriga nemesis.

Enligt standarderna för det verkligen monströsa titanoboa, den förhistoriska ormen Sanajeh var inte så imponerande, knappt 10 meter lång och lika tjock som en planta. Men den här reptilen hade en unik utfodringsstrategi och sökte häckningsplatserna för dinosaurier från titanosaurier och antingen äter ägget rakt eller gabbar upp de olyckliga kläckorna när de kom ut i dagsljus. Hur vet vi allt detta? Tja, ett Sanajeh-prov upptäcktes nyligen i Indien, lindat runt ett bevarat titanosaurieägg, med fossil av en 20-tums lång titanosaur-kläckning i närheten!

Fallet för Didelphodons ätande förmågor i dinosaurie är i bästa fall omständig, men hela vetenskapliga artiklar i ansedda tidskrifter om paleontologi har baserats på mindre. Studier av skallen och käftarna har visat att Didelphodon hade den starkaste bett av alla kända mesozoiska däggdjur, nästan i nivå med de "benkrossande" hundarna från den senare cenozoiska eran och överskrider den för den moderna hyena; den logiska slutsatsen är att små ryggradsdjur, inklusive nyligen kläckta dinosaurier, var en viktig del av dess kost.

I den klimatiska scenen av Jurassic World, en humongous Mosasaurus laggar Indominus rex till en vattnig grav. Visade att även de största proverna från Mosasaurus var ungefär tio gånger mindre än monster av Jurassic World, och det Indominus rex är en helt sammansatt dinosaurie, det kanske inte är långt ifrån märket: det finns all anledning att tro på det mosasaurs attackerade dinosaurier som av misstag föll i vattnet under stormar, översvämningar eller vandringar. Det bästa beviset: den förhistoriska hajen Cretoxyrhina, en marina samtida för mosasaurierna, hade också dinosaurier på sin middagsmeny.

Dinosaurier och andra ryggradsdjur behöver inte nödvändigtvis konsumeras från utsidan; de kan också ätas inifrån. En ny analys av coprolites (fossiliserad poop) av en oidentifierad släkt av köttätande dinosaurier visar att den här tarmens tarmar var infekterade av nematoder, trematoder och, för allt vi vet, hundra fot långa bandmaskar. Det finns också goda omständigheter för mesozoiska parasiter: båda moderna fåglar och krokodiler härstammar från samma familj av reptiler som dinosaurier, och deras vridna tarmar är knappast whistle-ren. Det vi inte kan säga säkert är om dessa bandmaskar i tyrannosaur-storlek gjorde sina värdar sjuka eller tjänade någon form av symbiotisk funktion.

Liksom alla djur sönderdelades dinosaurierna efter deras dödsfall, en process genomförd av bakterier, maskar och (i fallet med ett fossilt prov av anka-fakturerad dinosaurie Nemegtomaia) bentråkiga skalbaggar. Uppenbarligen lindades denna olyckliga växtmunker halvbegravd i mucken efter att den dog av naturliga orsaker, vilket lämnade vänster sida av kroppen utsatt för berömda skalbaggar från familjen Dermestidae.