Frankrike är känt över hela världen för sin mat, sitt vin och sin kultur, men få människor vet att många dinosaurier (och andra) förhistoriska varelser) har upptäckts i detta land, vilket läggs omöjligt till vår tro av paleontological kunskap. På följande bilder, i alfabetisk ordning, hittar du en lista över de mest anmärkningsvärda dinosaurierna och förhistoriska djur som någonsin har bott i Frankrike.
En av de mest attesterade av alla titanosaurs- de lätt pansrade efterkommorna till jätten sauropods av sen juraperiod - Ampelosaurus är känd från hundratals spridda ben upptäckta i ett stenbrott i södra Frankrike. När titanosaurier går, var denna "vinödla" ganska petite, bara mäter cirka 50 meter från huvud till svans och som väger i närheten av 15 till 20 ton (jämfört med upp till 100 ton för sydamerikanska titanosaurier tycka om Argentinosaurus).
Abelisaurierna, typiserade av Abelisaurus Comahuensis, var en ras av köttätande dinosaurier som har sitt ursprung i Sydamerika. Vad gör Arcovenator
viktigt är att det är en av de få abelisaurierna som har upptäckts i Västeuropa, särskilt regionen Cote d'Azur i Frankrike. Ännu mer förvirrande så sent krita "bågjägare" verkar ha varit nära besläktad med samtida majungasaurus, från den avlägsna ön Madagaskar, och rajasaurus, som bodde i Indien!För att vara rättvis, fossila exemplar av uroxen har upptäckts över hela Västeuropa - vad ger detta pleistocen förfader till moderna nötkreatur, dess galliska färg är dess införlivande, av en okänd konstnär, i de berömda grottmålningarna av Lascaux, Frankrike, som går från tiotusentals år sedan. Som du kanske har antagit, var en ton Auroch både rädd och eftertraktad av tidiga människor, som dyrkade den som en gudom på samma gång som de jagade den efter dess kött (och eventuellt för dess hud som väl).
Tack vare vagarierna i fossiliseringsprocessen vet vi mycket lite om livet i Västeuropa under det tidiga Jurassic period, cirka 185 till 180 miljoner år sedan. Ett undantag är "kall simmare", Cryonectes, en 500 pund pliosaur som var förfader till senare jättar som liopleurodon (se bild nr 9). Vid den tidpunkt då Cryonectes levde, upplevde Europa en av sina periodiska kallknappar, vilket kan hjälpa för att förklara den här marina reptilens relativt svåra proportioner (bara cirka 10 fot lång och 500 pounds).
Vilket namn passar bättre för en fransk pterosaur: Cycnorhamphus ("svan näbb") eller Gallodactylus ("gallisk finger")? Om du föredrar det senare är du inte ensam; tyvärr återvände den bevingade reptilen Gallodactylus (namngiven 1974) tillbaka till det mindre eufoniska Cycnorhamphus (namngivet 1870) efter omprövning av de fossila bevisen. Vad du än väljer att kalla det, denna franska PTEROSAURIE var en extremt nära släkting till Pterodactylus, kännetecknas endast av dess ovanliga käke.
Inte den lättast uttalade eller stavade dinosaurien (se även Cycnorhamphus, föregående bild), Dubreuillosaurus kännetecknades av dess ovanliga långa skalle, men annars var det en vanlig vaniljteropod (köttätande dinosaurie) från mitten av juraperioden nära besläktad Megalosaurus. I en imponerande prestanda av tillämpad paleontologi rekonstruerades denna två ton dinosaurie från tusentals benfragment som upptäcktes i ett normandiebrott under 1990-talet.
För två decennier sedan, om du satsade på det mest troliga förhistoriska djuret som upptäcktes i Frankrike, en flyglös, sex fot hög rovfågel skulle inte ha kommit till korta odds. Det fantastiska med Gargantuavis är att det samexisterade med de många raptors och tyrannosaurier från sent krita Europa, och troligen bestod av samma byte. (Vissa fossiliserade ägg som en gång antogs läggas av dinosaurier, som titanosaurien Hypselosaurus, har nu tillskrivits Gargantuavis.)
En av de mest fruktansvärda marina reptilerna som någonsin levde, den sena Jurassic liopleurodon uppmätt upp till 40 fot från huvud till svans och vägde i närheten av 20 ton. Men detta pliosaur ursprungligen namngavs på grundval av mycket smalare fossila bevis: en handfull spridda tänder som upptäcktes i norra Frankrike i slutet av 1800-talet. (Märkligt nog tilldelades en av dessa tänder ursprungligen Poekilopleuron, en helt oberoende theropod-dinosaurie.)
Liksom med Auroch (se bild nr 4) finns resterna av Plateosaurus har upptäckts över hela Europa - och i detta fall kan Frankrike inte ens göra anspråk på prioritering, eftersom "typ fossil" av detta prosauropod dinosaurien upptäcktes i det närliggande Tyskland i början av 1800-talet. Fortfarande har franska fossila exemplar kastat värdefullt ljus på utseendet och vanorna i detta sent Triassic växtätare, som var avlägset förfäder till jätten sauropods av den påföljande Jurassic perioden.
Dess namn, grekiska för "eldtjuv", gör pyroraptor låter som en av Daenerys Targaryens drakar från Game of Thrones. I själva verket kom denna dinosaurie med sitt namn på mycket mer prosaiskt sätt: dess spridda ben upptäcktes 1992 i kölvattnet av en skogsbrand i Provence, i södra Frankrike. Som sin kollega rovfåglar under den sena kritanperioden hade Pyroraptor enstaka, böjda, farliga klor på var och en av sina bakfötter, och det var antagligen täckt från topp till tå i fjädrar.