Alla levande saker måste äta för att överleva, och dinosaurier var inget undantag. Fortfarande skulle du bli förvånad över de specialiserade dieterna som olika dinosaurier åtnjuter, och det stora utbudet av levande rov och grönt blad som konsumeras av den genomsnittliga rovdjur eller växtätare. Här är ett bildspel av de 10 favoritmatarna från dinosaurierna i den mesozoiska eran - bilder 2 till 6 ägnade åt köttätare och bilder 7 till 11 på lunchmenyn för växtätare. Smaklig måltid!
Det var en dinosaurie-ät-dinosaurie värld tillbaka under triassic, Jurass och krita perioder: stora, trassiga theropods som Allosaurus och Carnotaurus gjorde en specialitet att tugga ner sina kollegor och växtätare, men det är oklart om vissa köttätare (som t.ex. Tyrannosaurus Rex) jagade aktivt sitt byte eller nöjde sig med att rensa redan döda slaktkroppar. Vi har till och med bevis för att vissa dinosaurier åt andra individer av sin egen art, kannibalism inte förskrivs av någon mesozoisk moralisk kod!
Konstigt nog bestod några av de största, hårdaste köttätande dinosaurierna i Sydamerika och Afrika på hajar, marina reptiler och (mestadels) fisk. Att döma utifrån dess långa, smala, krokodilliknande snut och dess förmodade förmåga att simma, den största köttätande dinosaurien som någonsin levt,
Spinosaurus, föredrog skaldjur, liksom dess nära släktingar Suchomimus och Baryonyx. Fisk var naturligtvis också en favoritmatkälla för pterosaurier och marina reptiler - som, även om de är nära besläktade, tekniskt inte räknas som dinosaurier.Många är förvånade över att veta att tidigaste däggdjur bodde tillsammans med dinosaurierna; men de kom inte riktigt till sin egen förrän den Cenozoic eraefter att dinosaurierna försvann. Dessa små, skällande, mus- och kattstora pälsbollar på lunchmenyn med lika petite köttätande dinosaurier (mestadels rovfåglar och "dino-fåglar"), men åtminstone en Det är känt att krita varelse, Repenomamus, har vänt borden: paleontologer har identifierat de fossiliserade resterna av en dinosaurie i denna 25 pund däggdjurs mage!
Hittills är de direkta bevisen knapp för dinosaurier som har ätit förhistoriska fåglar eller pterosaurs (faktiskt är det oftare så att större pterosaurier, som de enorma Quetzalcoatlus, bytte på de mindre dinosaurierna i deras ekosystem). Det finns fortfarande ingen tvekan om att dessa flygande djur ibland gnuggas av rovfåglar och tyrannosaurier, kanske inte medan de levde, men efter att de hade dött av naturliga orsaker och kastat sig till marken. (Man kan också föreställa sig en mindre än varning Iberomesornis flyger av misstag in i munnen på en stor theropod, men bara en gång!)
Eftersom de inte var utrustade för att ta ner större byte, var många av de små, fågelliknande, fjädrade theropoderna från den mesozoiska eran specialiserade på lätt att hitta buggar. En nyligen upptäckt dino-fågel, Linhenykus, hade en enda klo på var och en av sina underarmar, som den antagligen använde för att gräva till termit högar och myror, och det är troligt att gravande dinosaurier som Oryctodromeus också var insektsätande. (Naturligtvis, efter att en dinosaurie dog, var det lika sannolikt att det inte skulle konsumeras av buggar, åtminstone tills en större scavenger inträffade på scenen.)
Vägen tillbaka under Permian period, För 300 till 250 miljoner år sedan, cykader var bland de första växterna som koloniserade torrt land - och dessa konstiga, knubbiga, fernliknande "gymnospermer" blev snart en favoritmatkälla för de första plantätande dinosaurierna (som snabbt förgrenades sig från de smala, köttätande dinosaurierna som utvecklades mot slutet av de Triassic period). Vissa arter av cykad har kvarstått fram till idag, mestadels begränsade till tropiska klimat, och förvånansvärt lite förändrats från sina gamla förfäder.
Tillsammans med cykader (se föregående bild) var ginkgoer bland första växter att kolonisera världens kontinenter under senare Paleozoic-era. Under jura och krita växte dessa 30 fot höga träd i tjocka skogar och hjälpte till att stimulera utvecklingen av långhalsarna sauropod dinosaurier som festade på dem. De flesta ginkgoes utrotades i slutet av pliocen epok, för ungefär två och en halv miljon år sedan; idag återstår bara en art, den medicinskt användbara (och extremt stinkig) Ginkgo biloba.
Ferns - kärlväxter som saknar frön och blommor, som reproducerar sig genom spridning av sporer - var särskilt tilltalande för de lågsnörda, växtätande dinosaurierna från den mesozoiska eran (som t.ex. stegosaurs och ankylosaurs), tack vare det enkla faktumet att de flesta arter inte växte så långt bort från marken. Till skillnad från sina gamla kusiner, cykaderna och ginkgoerna har ormbunkar blomstrat i modern tid med över 12 000 namngivna arter runt om i världen idag - det hjälper kanske att det inte längre finns några dinosaurier att äta dem!
Tillsammans med ginkgoes (se bild nr 8) var barrträd bland de första träden som koloniserade torrt land, först dök upp mot slutet av Karbon period för cirka 300 miljoner år sedan. Idag representeras dessa konbärande träd av så välkända släkter som cederträd, granar, cypresser och tallar; hundratals miljoner år sedan, under den mesozoiska eran, barrträd var en dietstöd för växtätande dinosaurier, som gumrade sig igenom de enorma "boreala skogarna" i norra hemisfär.
Evolutionärt sett är blommande växter (tekniskt känd som angiosperms) en relativt nyligen utveckling, med de tidigaste fossiliserade exemplar som dateras till den sena juraperioden, cirka 160 miljoner för flera år sedan. Under den tidiga kritan ersatte angiospermer snabbt cykader och ginkgoer som den viktigaste näringskällan för växtsätande dinosaurier över hela världen; åtminstone en släkt med ankediminerad dinosaurie, Brachylophosaurus, är känt för att ha festat på blommor samt ormbunkar och barrträd.