Under mycket av dess förhistoria var South Carolina ett geologiskt ämne: detta tillstånd täcktes av grunt hav för de flesta av Paleozoic och Mesozoic epoker, och stora bitar av Cenozoic också. Resultatet är att även om inga intakta dinosaurier någonsin har upptäckts i Palmetto State, har South Carolina en rik fossilrekord av marina ryggradsdjur som valar, krokodiler och fisk, samt ett hälsosamt sortiment av megafauna däggdjur, som du kan lära dig om genom att granska följande diabilder.
South Carolina låg helt under vattnet under Triassic och Jurassic perioder, men olika regioner lyckades hålla sig höga och torra under sträckor av kritaoch befolkades utan tvekan av olika typer av dinosaurier. Tyvärr har paleontologer bara kunnat upptäcka spridda fossiler: ett par tänder som tillhör a Hadrosaur, ett tåben som tillhör a raptoroch andra fragmenterade rester som har tillskrivits en oidentifierad släkt av theropod (köttätande dinosaurie).
Idag, alligatorer och krokodiler i södra USA är mestadels begränsade till Florida - men det var inte fallet för miljoner år sedan, under
Cenozoic era, när de förhistoriska förfäderna till dessa tandiga reptiler sträckte sig upp och ner på östkusten. Amatör fossil samlare har upptäckt spridda benen i många South Carolina krokodiler; tyvärr är de flesta av dessa fynd så fragmentariska att de inte kan hänföras till något specifikt släkte.Fossiliserad fisk är ett vanligt fynd i de geologiska sedimenten i South Carolina; som är fallet med krokodiler, kan det ofta vara svårt att tillskriva dessa fossiler till ett specifikt släkte. Ett undantag är den relativt otydliga Xiphiorhynchus, en förhistorisk svärdfisk som daterar till Eocene epok (för cirka 50 miljoner år sedan). Som för valarbland de relativt otydliga släkten som förvrängde Palmetto-statens kustlinje för miljontals år sedan var Eomysticetus, Micromysticetus och den riktigt kallade Carolinacetus.
Den oroliga slaveriets historia i South Carolina påverkar även detta staters paleontologi. 1725 lurade plantageägare när deras slavar tolkade vissa fossiliserade tänder som tillhörde a förhistorisk elefant (Naturligtvis skulle dessa slavar ha varit bekanta med elefanter från sina hemländer i Afrika). Dessa tänder, som det visade sig, lämnades av Ulliga mammutermedan de förment överlägsna slavförarna antog att de hade lämnats av bibliska "jättar" drunknade i den stora översvämningen!
Giant Cement Quarry, nära Harleyville, har gett en fossil ögonblicksbild av jordlivet sent pleistocen South Carolina, för cirka 400 000 år sedan. Det mest berömda megafauna-däggdjuret som upptäckts här är Smilodon, bättre känd som Saber-Toothed Tiger; andra släkter inkluderar Amerikansk cheetah, Giant Ground Sloth, olika ekorrar, kaniner och tvättbjörnar och till och med lamaer och tapirer, som försvann från Nordamerika vid den moderna eran.