Biografi om Noor Inayat Khan, Spy Heroine World War II

Noor-un-Nisa Inayat Khan (1 januari 1914 - 13 september 1944), även känd som Nora Inayat-Khan eller Nora Baker, var en känd brittisk spion av indiskt arv. Under en period av Andra världskriget, han hanterade hemlig radiotrafik i det ockuperade Paris nästan ensam. Khan bröt också ny mark som en muslimsk kvinnlig operativ.

Snabbfakta: Noor Inayat Khan

Khan föddes på nyårsdagen 1914 i Moskva, Ryssland. Hon var det första barnet till Inayat Khan och Pirani Ameena Begum. På sin fars sida härstammade hon från indisk muslimsk kungligheter: hans familj var nära släkt Tipu Sultan, den berömda härskaren över kungariket Mysore. Vid Khans födelse hade hennes far bosatt sig i Europa och levt som musiker och lärare i den islamiska mystiken känd som sufismen.

Familjen flyttade till London samma år som Khan föddes, precis som första världskriget bröt ut. De bodde där i sex år innan de flyttade till Frankrike, strax utanför Paris; vid den tiden inkluderade familjen totalt fyra barn. Khans far var en pasifist, som hans religion och moralkod dikterade, och Khan absorberade många av dessa principer. För hennes del var Khan mestadels ett tyst, tankeväckande barn med en kreativitet.

Som ung vuxen deltog Khan i Sorbonne för att studera barnpsykologi. Hon studerade också musik med den berömda instruktören Nadia Boulanger. Under denna tid producerade Khan musikaliska kompositioner samt poesi och barns berättelser. När hennes far dog 1927, tog Khan över som familjens chef och tog hand om sin mor och tre syskon.

1940, som Frankrike föll till de nazistiska angriparna, Khan-familjen flydde och återvände till England. Trots sina egna pacifistiska lutningar beslutade Khan och hennes bror Vilayat båda att frivilligt slåss för Allierade, åtminstone delvis i hopp om att hjälten i några indiska krigare kan hjälpa till att förbättra brittisk-indier relationer. Khan gick med i Women's Auxiliary Air Force och utbildades som radiooperatör.

År 1941 var Khan uttråkad av hennes utstationering på ett träningsläger, så hon ansökte om överföring. Hon rekryterades av Special Operations Executive, den brittiska spionorganisationen under kriget, och tilldelades specifikt avsnitten relaterade till kriget i Frankrike. Khan utbildade sig till att vara en trådlös operatör i ockuperat territorium—den första kvinnan som ska distribueras i denna kapacitet. Även om hon inte hade en naturlig talang för spionage och inte lyckades imponera i de delar av hennes träning, var hennes trådlösa färdigheter utmärkta.

Trots dessa oroar imponerade Khan Vera Atkins, underrättelsetjänstemannen som var hennes överordnade i ”F-sektionen.” Khan valdes ut för ett farligt uppdrag: att vara en trådlös operatör i ockuperade Frankrike, överför meddelanden och fungerar som en koppling mellan agenter på marken och basen i London. Operatörerna kunde inte stanna på en plats länge på grund av sannolikheten för att upptäckas, men att flytta var också ett riskabelt förslag på grund av den skrymmande, lätt märkte radioutrustningen. När Khan tilldelades detta uppdrag ansågs operatörer i detta jobb vara lyckliga att överleva två månader innan de fångades.

I juni 1943 anlände Khan, tillsammans med några andra agenter, till Frankrike, där de möttes av Henri Dericourt, en fransk SOE-agent. Khan fick uppdraget att arbeta i underkretsen som leddes av Emile Garry i Paris. Inom veckor upptäcktes dock Paris-kretsen och nästan alla hennes medagenter drogs upp av Gestapo - vilket gjorde Khan till den enda återstående operatören i regionen. Hon erbjöds möjligheten att dras från fältet, men insisterade på att stanna och slutföra sitt uppdrag.

Under de kommande fyra månaderna fortsatte Khan. Genom att använda alla möjliga tekniker, från att ändra hennes utseende till att ändra sin plats och mer, undgick hon Nazisterna vid varje tur. Samtidigt fortsatte hon bestämt att göra det jobb hon skickades göra, och sedan några. I huvudsak hanterade Khan själv all spionradiotrafik som normalt skulle hanteras av ett fullständigt team.

Tyvärr upptäcktes Khan när någon förrådde henne mot nazisterna. Historiker håller inte med om vem förrädaren var. Det finns två mest troliga syndare. Den första är Henri Dericourt, som avslöjades för att vara en dubbelagent men som kan ha gjort det på order från den brittiska underrättelsetjänsten MI6. Den andra är Renee Garry, syster till Khans övervakande agent, som kan ha betalats ut och vem kan har sökt hämnd på Khan och trodde att hon hade stulit lidelserna från SOE-agenten Frankrike Antelme. (Det är okänt om Khan faktiskt var involverad med Antelme eller inte).

Khan arresterades och fängslades i oktober 1943. Även om hon konsekvent ljög för utredare och till och med försökte fly två gånger, kom hennes förkortade säkerhetsutbildning tillbaka för att skada henne, eftersom Nazisterna kunde hitta hennes anteckningsböcker och använda informationen i dem för att efterge sig henne och fortsätta att överföra till intet ont om London huvudkontor. Detta resulterade i fångster och dödsfall av fler SOE-agenter som skickades till Frankrike eftersom deras överordnade antingen inte insåg eller trodde att Khans överföringar var falska.

Khan försökte fly en gång, tillsammans med två andra fångar, den 25 november 1943. Emellertid ledde en brittisk flygattack till deras slutliga fångst. Luftslagsirren utlöste en oplanerad kontroll av fångarna, som varnade tyskarna för deras flykt. Khan togs sedan till Tyskland och förvarades i ensam inneslutning under de kommande tio månaderna.

Så småningom överfördes Khan 1944 till Dachau, koncentrationslägret. Hon avrättades 13 september 1944. Det finns två olika berättelser om hennes död. En, som ges av en SS-officer som bevittnade avrättningen, skildrade det mycket kliniskt: ett dödsstraff uttalat, en viss skrik och dödsfall i avrättningsstil. En annan, som gavs av en medfånge som överlevde lägret, hävdade att Khan blev slagen innan han avrättades, och att hennes sista ord var "Libertè!"

Posthum tilldelades Khan flera utmärkelser för sitt arbete och hennes mod. År 1949 tilldelades hon George Cross, den näst högsta brittiska hedern för mod, samt den franska Croix de Guerre med en silverstjärna. Hennes historia varade i populärkulturen, och 2011 samlade en kampanj in pengar för en bronsbyst av Khan i London, nära hennes tidigare hem. Hennes arv lever vidare som en banbrytande hjältinna och som en spion som vägrade att lämna sin tjänst, även mot bakgrund av en aldrig tidigare skådad efterfrågan och fara.

• Basu, Shrabani. Spy Princess: The Life of Noor Inayat Khan. Sutton Publishing, 2006.
• Porath, Jason. Avvisade prinsessor: Berättelser om historiens djärvaste hjältar, helioner och kättare. Dey Street Books, 2016.
• Tsang, Annie. "Bortsett inte mer: Noor Inayat Khan, indisk prinsessa och brittisk spion." The New York Times, 28 nov. 2018, https://www.nytimes.com/2018/11/28/obituaries/noor-inayat-khan-overlooked.html