Orsaker till den latinamerikanska revolutionen

Så sent som 1808 sträckte sig Spaniens nya världs imperium från delar av det nuvarande västra USA till Tierra del Fuego i Sydamerika, från Karibiska havet till Stilla havet. År 1825 var det allt borta utom för en handfull öar i Karibien - uppdelat i flera oberoende stater. Hur kunde Spaniens nya världs imperium falla sönder så snabbt och fullständigt? Svaret är långt och komplicerat, men här är några av de väsentliga orsakerna till den latinamerikanska revolutionen.

I slutet av sjuttonhundratalet hade de spanska kolonierna en blomstrande klass av kreoler (Criollo på spanska), rika män och kvinnor med europeiska förfäder födda i den nya världen. Den revolutionära hjälten Simon Bolivar är ett bra exempel, eftersom han föddes i Caracas till en välmående kreolsk familj, varav fyra generationer som bodde i Venezuela, men som regel inte gifte sig med lokalbefolkningen.

Spanien diskriminerade kreolorna och utsåg främst nya spanska invandrare till viktiga positioner i den koloniala administrationen. I audiencia (domstolen) i Caracas, till exempel, utnämndes inga infödda venezuelaner från 1786 till 1810. Under den tiden tjänade tio spanjorer och fyra kreoler från andra områden. Detta irriterade de inflytelserika kreolerna som korrekt kände att de ignorerades.

Det stora spanska New World Empire producerade många varor, inklusive kaffe, kakao, textilier, vin, mineraler och mer. Men kolonierna fick bara handla med Spanien och till fördelaktiga priser för spanska köpmän. Många latinamerikaner började sälja sina varor olagligt till de brittiska kolonierna och efter 1783 amerikanska köpmän. I slutet av 1700-talet tvingades Spanien att lossa vissa handelsbegränsningar, men flytten var för liten, för sent eftersom de som tillverkade dessa varor nu krävde ett rimligt pris för dem.

År 1810 kunde spanska Amerika se till andra nationer för att se revolutioner och deras resultat. Vissa hade ett positivt inflytande: amerikansk revolution (1765–1783) betraktades av många i Sydamerika som ett bra exempel på elitledare i kolonier som kastade bort europeiskt styre och ersätter det med ett mer rättvist och demokratiskt samhälle - senare lånade vissa konstitutioner av nya republiker tungt från U.S. Konstitution. Andra revolutioner var inte lika positiva. Haitiska revolutionen, ett blodigt men framgångsrikt uppror av slavar mot deras franska kolonialägare (1791–1804), skrämde markägare i Karibien och norra Sydamerika, och när situationen förvärrades i Spanien, fruktade många att Spanien inte kunde skydda dem mot liknande uppror.

1788, Charles III av Spanien, en kompetent härskare, dog och hans son Charles IV tog över. Charles IV var svag och obeslutsam och upptäckte sig mestadels med jakt, vilket tillät sina ministrar att driva kejsardömet. Som en allierad av Napoleons första franska imperium gick Spanien gärna med Napoleon Frankrike och började slåss mot briterna. Med en svag linjal och den spanska militären knuten, minskade Spaniens närvaro i den nya världen markant och Creolesna kändes mer ignorerade än någonsin.

Efter att spanska och franska marinstyrkor krossades vid slaget vid Trafalgar 1805 minskade Spaniens förmåga att kontrollera kolonierna ännu mer. När Storbritannien attackerade Buenos Aires 1806–1807 kunde Spanien inte försvara staden och en lokal milis var tvungen att räcka.

Det var en växande känsla i kolonierna att vara åtskilda från Spanien. Dessa skillnader var kulturella och ofta en källa till stor stolthet bland kreolska familjer och regioner. I slutet av sjuttonhundratalet noterade den gästande preussiska forskaren Alexander Von Humboldt (1769–1859) att lokalbefolkningen föredrog att kallas amerikaner snarare än spanjorer. Samtidigt behandlade spanska tjänstemän och nykomlingar konsekvent creoles med förakt, upprätthållande och vidgade den sociala klyftan mellan dem ytterligare.

Medan Spanien var rasistiskt "rent" i den meningen att morerna, judarna, zigenarna och andra etniska grupper hade kastats ut århundraden tidigare var New World-befolkningen en mångfaldig blandning av européer, indier och svarta som fördes in slavar. Det mycket rasistiska koloniala samhället var extremt känsligt för små procentsatser av svart eller indiskt blod. En persons status i samhället kunde bestämmas av hur många 64: e av det spanska arvet man hade.

För att ytterligare blanda upp saker tillät spansk lag rika människor med blandat arv att "köpa" vithet och därmed stiga i ett samhälle som inte ville se deras status förändras. Detta orsakade harsel inom de privilegierade klasserna. Revolutionens "mörka sida" var att de delvis kämpades för att upprätthålla en rasistisk status quo i de kolonier som befriats från spansk liberalism.

Trött på att våffla Charles IV och Spaniens inkonsekvens som allierad invaderade Napoleon 1808 och erövrade snabbt inte bara Spanien utan också Portugal. Han ersatte Charles IV med sin egen bror, Joseph Bonaparte. Ett Spanien som styrdes av Frankrike var en upprörelse även för lojalister i den nya världen: Många män och kvinnor som annars skulle ha stött den royalistiska sidan anslöt sig nu till upprorna. De som motsatte sig Napoleon i Spanien bad kolonierna om hjälp men vägrade att lova att minska handelsbegränsningarna om de vann.

Kaoset i Spanien gav en perfekt ursäkt för att göra uppror och ändå inte begå förräderi. Många Creoles sa att de var lojala mot Spanien, inte Napoleon. På platser som Argentina förklarade kolonierna "slags" oberoende och hävdade att de bara skulle styra sig förrän Charles IV eller hans son Ferdinand sattes tillbaka på den spanska tronen. Denna halva åtgärd var mycket mer smakfull för dem som inte ville förklara oberoende. Men i slutändan fanns det ingen riktigt återgång från ett sådant steg. Argentina var den första som formellt förklarade självständighet den 9 juli 1816.

Latinamerikas oberoende från Spanien var en förutbestämd slutsats så snart kreolarna började tänka på sig själva som amerikaner och spanjorer som något annat än dem. Vid den tiden var Spanien mellan en klippa och en hård plats: Kreolerna skänkte sig för inflytandepositioner i den koloniala byråkratin och för friare handel. Spanien beviljade inget, vilket orsakade stor förargelse och hjälpte till att leda till oberoende. Även om Spanien hade gått med på dessa förändringar, skulle de ha skapat en mer kraftfull, rika kolonialelit med erfarenhet av att administrera sina hemregioner - en väg som också skulle ha lett direkt till oberoende. Vissa spanska tjänstemän måste ha insett detta och så beslutet togs att pressa det yttersta ut ur det koloniala systemet innan det kollapsade.

Av alla de faktorer som anges ovan är förmodligen det viktigaste Napoleoninvasionen av Spanien. Inte bara gav det en massiv distraktion och bandade spanska trupper och fartyg, utan drev många obeslutna kreoler över kanten till förmån för självständighet. Då Spanien började stabilisera - Ferdinand återvände tronen 1813 - var kolonier i Mexiko, Argentina och norra Sydamerika i uppror.

• Lockhart, James och Stuart B. Schwartz. "Early Latin America: A History of Colonial Spanish America and Brazil." Cambridge: Cambridge University Press, 1983.
• Lynch, John. Simón Bolívar: Ett liv. 2006: Yale University Press.
• Scheina, Robert L. "Latin America's Wars: The Age of the Caudillo, 1791–1899. " Washington: Brassey's, 2003.
• Selbin, Eric. "Moderna latinamerikanska revolutioner," 2: a upplagan. New York: Routledge, 2018.