När det kommer till Christopher Columbus, mest kända av upptäckts av Age of Discovery, det är svårt att skilja sanningen från myten och faktum från legenden. Här är tio saker som du kanske inte redan visste om Christopher Columbus och hans fyra legendariska resor.
Christopher Columbus är en Anglicization av hans riktiga namn, ges till honom i Genua där han föddes: Cristoforo Colombo. Andra språk har också ändrat namn: han är Cristóbal Colón på spanska och Kristoffer Kolumbus på svenska. Till och med hans genos namn är inte säker, eftersom historiska dokument om hans ursprung är knappt.
Columbus blev övertygad om möjligheten att nå Asien genom att resa västerut, men att få finansieringen att gå var en hård försäljning i Europa. Han försökte få stöd från många källor, inklusive kungen av Portugal, men de flesta europeiska härskare tyckte att han var en crackpot och inte uppmärksammade honom mycket. Han hängde runt den spanska domstolen i åratal i hopp om att övertyga Ferdinand och Isabella för att finansiera sin resa. Faktum är att han just hade gett upp och åkte till Frankrike 1492 när han fick nyheten om att hans resa äntligen hade godkänts.
Hans avtal med Ferdinand och Isabella undertecknade 17 april 1492, inkluderade en förbehåll för att han skulle behålla 10% av "pärlor, ädelstenar, guld, silver, kryddor... som kan köpas, byteshandel, upptäckt, förvärv eller erhållning."
På hans berömda resa från 1492, Columbus hade lovat en belöning av guld till den som såg land först. En sjöman med namnet Rodrigo de Triana var den första som såg landet den 12 oktober 1492: en liten ö i dagens Bahamas Columbus vid namn San Salvador. Den stackars Rodrigo fick emellertid aldrig belöningen: Columbus behöll det för sig själv och berättade för alla att han hade sett ett disigt slags ljus kvällen innan. Han hade inte talat för eftersom ljuset var otydligt. Rodrigo kan ha fått slang, men det finns en fin staty av honom som ser land i en park i Sevilla.
På Columbus berömda resa 1492, hans flaggskepp Santa Maria sprang på väg och sjönk, vilket fick honom att lämna 39 män bakom sig vid en uppsättning som heter La Navidad. Han skulle återvända till Spanien laddad med kryddor och andra värdefulla varor och kunskap om en viktig ny handelsväg. Istället återvände han tomhänt och utan det bästa av de tre fartyg som anförtrotts honom. På hans fjärde resa, hans skepp ruttnade ut under honom och han tillbringade ett år med sina män marooned på Jamaica.
Tacksam för de nya länderna som han hade hittat för dem gjorde kungen och drottningen av Spanien Columbus till guvernör i den nyetablerade bosättningen Santo Domingo. Columbus, som var en bra utforskare, visade sig vara en usel guvernör. Han och hans bröder styrde bosättningen som kungar, tog de flesta vinsterna för sig själva och motverkade de andra nybyggarna. Även om Columbus instruerade sina nybyggare att se till att Tainos på Hispaniola skyddades, under hans ofta frånvaro, raserade nybyggarna byarna, rånade, våldtäkt och slaveri. Columbias och hans brors disciplinära handlingar möttes med öppen revolt.
Det blev så dåligt att den spanska kronan skickade en utredare som tog över som guvernör, arresterade Columbus och skickade honom tillbaka till Spanien i kedjor. Den nya guvernören var mycket värre.
Columbus var en väldigt religiös man som trodde att Gud hade utpekat honom för sina upptäcktsresor. Många av de namn han gav till öar och land som han upptäckte var religiösa: Vid sin första landning i Amerika namngjorde han ön San Salvador, i hopp om att de infödda han hade sett från fartyget skulle hitta "frälsning i Kristus." Senare i livet tog han på sig att ha en vanlig fransiskansk vana överallt där han åkte, och såg mycket mer ut som en munk än en rik admiral (som han var). En gång under sin tredje resa, när han såg floden Orinoco tömma ut i Atlanten utanför norra Sydamerika, blev han övertygad om att han hade hittat Edens trädgård.
Eftersom hans resor främst hade ekonomisk karaktär förväntades Columbus hitta något värdefullt på sina resor. Columbus blev besviken över att upptäcka att länderna som han upptäckte inte var fulla av guld, silver, pärlor och andra skatter, men han bestämde snart att de infödda själva kunde vara en värdefull resurs. Han tog tillbaka 550 av dem som slavar efter hans första resa - de flesta av dem dog och resten såldes - och hans nybyggare tog med sig mer när de återvände efter hans andra resan.
Han blev förstörd när drottning Isabela beslutade att de nya världsborna var hennes undersåtar, och därför inte kunde slaveras. Naturligtvis under de koloniala era skulle de infödda slavarna av spanska i alla utom namn.
Columbus letade efter en ny passage till Asien... och det var precis vad han hittade, eller så sa han fram till sin döende dag. Trots montage av fakta som tycktes tyder på att han hade upptäckt länder som tidigare varit okända, han fortsatte att tro att Japan, Kina och domstolen i Stora Khan var mycket nära de länder han hade upptäckt. Isabella och Ferdinand visste bättre: geograferna och astronomerna som de konsulterade visste att världen var sfärisk och uppskattade att Japan var 12 000 miles från Spanien (korrekt om du går med fartygs rubrik österut från Bilbao), medan Columbus höll på för 2 400 mil.
Enligt biografen Washington Irving (1783–1859) föreslog Columbus till och med en löjlig teori för skillnaden: Jorden var formad som ett päron, och att han inte hade hittat Asien på grund av den del av päronet som buktar ut mot stam. Vid domstolen var det bredden på havet västerut som ifrågasatte, inte världens form. Lyckligtvis för Columbus befann sig Bahamas ungefär det avstånd som han förväntade sig hitta Japan.
I slutet av sitt liv var han en skratta i Europa på grund av hans envisa vägran att acceptera det uppenbara.
När du utforskar kusten i Centralamerika, Columbus kom på en lång dugout-handelsfartyg vars passagerare hade vapen och verktyg gjorda av koppar och flint, textilier och en ölliknande jäst dryck. Det tros att handlarna kommer från en av mayakulturerna i norra Centralamerika. Intressant nog beslutade Columbus att inte undersöka ytterligare och vände söderut istället för norrut längs Mellanamerika.
Columbus dog i Spanien 1506, och hans rester hölls där ett tag innan han skickades till Santo Domingo 1537. Där stannade de fram till 1795 när de skickades till Havanna och 1898 åkte de förmodligen tillbaka till Spanien. År 1877 hittades emellertid en låda full av ben med hans namn i Santo Domingo. Sedan dess hävdar två städer - Sevilla, Spanien och Santo Domingo - att ha sina rester. I varje stad är benen i fråga inrymda i utarbetade mausoleum.