Även om träd är vanligt och bekant för oss alla, hur ett träd växer, fungerar och dess unika biologi är inte så bekant. Samverkan mellan alla trädets delar är mycket komplicerad och särskilt så är dess fotosyntetiska egenskaper. Ett träd börjar livet som ser mycket ut som alla andra växter du har sett. Men ge den plantan ungefär en månad så kommer du att se en verklig enda stjälk, trädliknande löv eller nålar, bark och träbildningen. Det tar bara några korta veckor att se en växt som visar sin stora förvandling till ett träd.
Liksom allt annat på jorden sprungade gamla träd från havet och är beroende av vatten. Ett träd rotsystem innefattar den viktiga vattenuppsamlingsmekanismen som gör livet möjligt för träd och i slutändan för allt på planeten som är beroende av träd.
En viktig biologisk funktionär av trädrotsystem är det lilla, nästan osynliga rot "håret". Rothår är belägna precis bakom de hårda, jordundersökande rotspetsarna som gräver, förlänger och expanderar på jakt efter fukt och samtidigt bygger ett träds markstöd. Miljontals av de känsliga, mikroskopiska rothåren lindar sig runt enskilda jordkorn och tar upp fukt tillsammans med upplösta mineraler.
En stor markfördel uppstår när dessa rothår tar markpartiklar. Gradvis når de små rötter ut till så många jordpartiklar att jorden blir fast bunden på plats. Resultatet är att jord kan motstå erosion av vind och regn och blir en fast plattform för själva trädet.
Intressant nog har rothår en mycket kort livslängd så rotsystemet är alltid i expansionsläge och växer för att ge långvarig maximal rothårproduktion. För att dra full nytta av att hitta tillgänglig fukt kör trädrötterna grunt med undantag för förankringens taprot. Majoriteten av rötter finns i de övre 18 tum jord och över hälften är faktiskt i de sex centers marken. De rot- och droppzon av ett träd är ömtåligt och all betydande markstörning nära stammen kan potentiellt skada ett trädets hälsa.
En trädstam är avgörande för lemstöd och rot-till-blad närings- och fukttransport. Trädstammen måste förlängas och expanderas när trädet växer i sin sökning efter fukt och solljus. Tillväxten av ett trädets diameter görs via celldelningar i kambiumskiktet i barken. Kambiumet består av tillväxtvävnadsceller och hittas strax under barken.
Xylem- och floemceller bildas på båda sidor av kambiumet och tillsätter kontinuerligt ett nytt lager varje år. Dessa synliga lager kallas årringar. Celler på insidan utgör xylem som leder vatten och näringsämnen. I xylemceller ger fibrerna styrka i form av trä; fartygen tillåter vatten och näringsflöde till bladen. Celler till utsidan utgör floppen, som transporterar sockerarter, aminosyror, vitaminer, hormoner och lagrad mat.
Betydelsen av trädstambark för att skydda trädet kan inte överskattas. Träden försämras slutligen och dör på grund av skadad bark från insekter, patogener och miljöskador. Tillståndet hos ett trädstambark är en av de viktigaste faktorerna som påverkar ett trädets hälsa.
En trädkrona är där mest knoppbildning bildas. Trädknoppen är helt enkelt en liten bunt växande vävnad som utvecklas till embryonala löv, blommor och skott och är avgörande för primär trädkrona och kapellväxt. Förutom grenstillväxt, är knopparna ansvariga för blommbildning och bladproduktion. Trädets lilla spirande struktur är lindad i ett enkelt skyddande blad som kallas kataphyllerna. Dessa skyddade knoppar tillåter alla växter att fortsätta växa och producera små nya blad och blommor även om miljöförhållandena är ogynnsamma eller begränsande.
Så, ett träds "krona" är det majestätiska systemet med blad och grenar som bildas av växande knoppar. Liksom rötter och stammar växer grenar i längd från tillväxtceller som utgör de meristematiska vävnaderna som finns i växande knoppar. Denna lem- och grenknopptillväxt bestämmer en trädkronform, storlek och höjd. Trädkronans centrala och terminala ledare växer från en knoppcell som kallas den apikala meristem som bestämmer trädhöjden.
Kom ihåg att inte alla knoppar innehåller små blad. Vissa knoppar innehåller små förformade blommor, eller både blad och blommor. Knoppar kan vara terminal (på slutet av skjutningen) eller i sidled (på sidan av skjutningen, vanligtvis vid botten av bladen).