Vad var Lodz Ghetto?

Den 8 februari 1940, Nazisterna beordrade de 230 000 judarna i Lodz, Polen, det näst största judiska samhället i Europa, till en ett begränsat område på bara 1,4 kvadrat miles (4,3 kvadratkilometer) och den 1 maj 1940 var Lodz Ghetto sluten. Nazisterna valde en judisk man vid namn Mordechai Chaim Rumkowski för att leda gettot.

Rumkowski hade idén att om gettobeboarna arbetade så skulle nazisterna behöva dem; emellertid inledde nazisterna deportationer till Chelmno Death Camp den 6 januari 1942. Den 10 juni 1944 beordrade Heinrich Himmler att Lodz Ghetto likviderades och de återstående invånarna fördes till antingen Chelmno eller Auschwitz. Lodz-gettot var tomt i augusti 1944.

När Adolf Hitler blev Tysklands kansler 1933 såg världen med oro och otro. Följande år avslöjade förföljelse av judar, men världen avslöjade i tron ​​att han och hans övertygelser skulle förbli i Tyskland genom att beundra Hitler. Den 1 september 1939 chockade Hitler världen genom att attackera polen. Med hjälp av blitzkrieg-taktik föll Polen inom tre veckor.

Lodz, beläget i centrala Polen, innehöll det näst största judiska samhället i Europa, näst näst i Warszawa. När nazisterna attackerade arbetade polackar och judar frustrerande för att gräva dike för att försvara deras stad. Bara sju dagar efter att attacken mot Polen började ockuperades Lodz. Inom fyra dagar efter Lodz ockupation blev judar mål för misshandlingar, rån och beslag av egendom.

14 september 1939, bara sex dagar efter ockupationen av Lodz, var Rosh Hashanah, en av de heligaste dagarna inom den judiska religionen. För denna Heliga Heliga dag beordrade nazisterna företag att hålla sig öppna och att synagogorna skulle stängas. Medan Warszawa fortfarande kämpade mot tyskarna (Warszawa övergav slutligen den 27 september), kände de 230 000 judarna i Lodz redan början på nazisternas förföljelse.

Den 7 november 1939 införlivades Lodz i det tredje riket och nazierna bytte namn till Litzmannstadt ("Litzmanns stad") - uppkallad efter en tysk general som dog när han försökte erövra Lodz i första världskriget.

De närmaste månaderna präglades av dagliga avrundningar av judar för tvångsarbete samt slumpmässiga slag och mord på gatorna. Det var lätt att skilja mellan pol och jud, eftersom nazierna den 16 november 1939 hade beordrat judar att bära ett armband på sin högra arm. Armbandet var föregångaren tillgula Star of David-märket, som snart skulle följa den 12 december 1939.

Den 10 december 1939 skrev Friedrich Ubelhor, guvernören i Kalisz-Lodz-distriktet, ett hemligt memorandum som beskrev premissen för en ghetto i Lodz. Nazisterna ville ha judar koncentrerade i ghetton, så när de hittade en lösning på det "judiska problemet", vare sig det var emigration eller folkmord, kunde det lätt genomföras. Omslutningen av judarna gjorde det också relativt enkelt att extrahera de "dolda skatter" som nazisterna trodde att judar gömde sig.

Det hade redan etablerats ett par ghetton i andra delar av Polen, men den judiska befolkningen hade varit relativt små och dessa ghettos hade förblivit öppna - vilket betyder att judarna och de omgivande civila fortfarande kunde ha kontakt. Lodz hade en judisk befolkning uppskattad till 230 000 som bodde i hela staden.

För en ghetto i denna skala behövdes verklig planering. Guvernör Ubelhor skapade ett team bestående av representanter från de stora polisorganen och avdelningarna. Det beslutades att gettot skulle ligga i norra delen av Lodz där många judar redan bodde. Området som detta team ursprungligen planerade endast utgjorde 1,7 kvadrat miles (4,3 kvadratkilometer).

För att hålla icke-judar ur detta område innan gettot kunde upprättas, utfärdades en varning den 17 januari 1940, där man förkunnade att området som planerades för att gettot skulle bli överfylld av infektionssjukdomar.

Den 8 februari 1940 tillkännagavs beställningen att inrätta Lodzgetto. Den ursprungliga planen var att inrätta gettot på en dag, i själva verket tog det veckor. Judar från hela staden beordrades att flytta in i det avskilda området, för att bara ta med sig det de snabbt kunde packa inom bara några minuter. Judarna var tätt packade inom gettoens gränser med i genomsnitt 3,5 personer per rum.

I april gick ett staket upp kring gettobeboarna. Den 30 april beställdes gettot och stängdes den 1 maj 1940, bara åtta månader efter den tyska invasionen, Lodz-gettot officiellt.

Nazisterna slutade inte bara med att ha judarna inlåsta i ett litet område, de ville att judarna skulle betala för egen mat, säkerhet, avloppsvatten och alla andra utgifter som de fortsätter fängslande. För Lodz-gettot beslutade nazisterna att göra en jude ansvarig för hela den judiska befolkningen. Nazisterna valde Mordechai Chaim Rumkowski.

För att organisera och genomföra nazistisk politik inom gettot valde nazisterna en jude med namnet Mordechai Chaim Rumkowski. Vid den tidpunkt som Rumkowski utnämndes till Juden Alteste (äldre av judarna) var han 62 år gammal med svagt, vitt hår. Han hade haft olika jobb inklusive försäkringsagent, sammetfabrikschef och chef för Helenowek-barnhemmet innan kriget började.

Ingen vet verkligen varför nazisterna valde Rumkowski som Alteste i Lodz. Var det för att han verkade som om han skulle hjälpa nazisterna att uppnå sina mål genom att organisera judarna och deras egendom? Eller ville han bara att de skulle tänka detta så att han kunde försöka rädda sina människor? Rumkowski är höljd i kontroverser.

I slutändan var Rumkowski en fast tro på gettotens autonomi. Han startade många program som ersatte utanför byråkratin med sina egna. Rumkowski ersatte den tyska valutan med ghettopengar som bar hans underskrift - snart kallad "Rumkies." Rumkowski skapade också ett postkontor (med en stämpel med hans bild) och avloppsreningsavdelning eftersom gettot inte hade någon avloppsvatten systemet. Men det som snart materialiserades var problemet med att skaffa mat.

Med 230 000 människor begränsade till ett mycket litet område som inte hade någon jordbruksmark blev mat snabbt ett problem. Eftersom nazisterna insisterade på att få gettot betala för sitt eget underhåll behövdes pengar. Men hur kunde judar som var låsta bort från resten av samhället och vem som hade tagits bort alla värdesaker tjänar tillräckligt med pengar för mat och bostäder?

Rumkowski trodde att om ghettot förvandlades till en extremt användbar arbetskraft, så skulle judarna behövas av nazisterna. Rumkowski trodde att denna användning skulle säkerställa att nazisterna skulle förse getto med mat.

Den 5 april 1940 framställde Rumkowski de nazistiska myndigheterna och begär tillstånd för hans arbetsplan. Han ville att nazisterna skulle leverera råvaror, låta judarna till slutprodukter, sedan skulle nazisterna betala arbetarna i pengar och i mat.

Den 30 april 1940 accepterades Rumkowskis förslag med en mycket viktig förändring, arbetarna skulle bara betalas i mat. Lägg märke till att ingen kom överens om hur mycket mat eller hur ofta den skulle levereras.

Rumkowski började omedelbart inrätta fabriker och alla de som var kapabla och villiga att arbeta hittades jobb. De flesta fabriker krävde att arbetarna var över 14 år gamla, men ofta fanns mycket små barn och äldre vuxna som arbetade i glimmerfabriker. Vuxna arbetade i fabriker som producerade allt från textilier till ammunition. Unga flickor tränades till och med för att sticka emblemen för tyska soldaters uniformer.

För detta arbete levererade nazisterna mat till gettot. Maten kom in i ghettot i bulk och konfiskerades sedan av Rumkowskis tjänstemän. Rumkowski hade tagit över livsmedelsdistributionen. Med denna ena handling blev Rumkowski verkligen den absoluta härskaren av gettot, för överlevnad var beroende av mat.

Kvaliteten och kvantiteten på maten som levererades till gettot var mindre än minimal, ofta med stora delar som blev helt bortskämda. Rationskort infördes snabbt för mat den 2 juni 1940. I december rationaliserades alla bestämmelser.

Mängden mat som ges till varje individ berodde på din arbetsstatus. Vissa fabriksjobb betydde lite mer bröd än andra. Kontorsarbetare fick dock mest. En genomsnittlig fabriksarbetare fick en skål soppa (mestadels vatten, om du var lycklig skulle du ha ett par kornbönor som flyter i den), plus de vanliga ransonerna av ett bröd för fem dagar (senare skulle samma mängd vara sju dagar), en liten mängd grönsaker (ibland "konserverade" rödbetor som mest var is) och brunt vatten som skulle kaffe.

Denna mängd mat svält människor. När gettoinvånarna verkligen började känna hunger blev de alltmer misstänksamma mot Rumkowski och hans tjänstemän.

Många rykten flög runt och skyllde Rumkowski för bristen på mat och sa att han dumpade användbar mat med avsikt. Det faktum att invånarna varje månad, även varje dag, blev tunnare och alltmer drabbade av dysenteri, tuberkulos och tyfus medan Rumkowski och hans tjänstemän tycktes fatta och förblev friska bara sporrat misstankar. Sårande ilska drabbade befolkningen och skyllde Rumkowski för sina problem.

När oliktänkande från Rumkowski-styret uttryckte sina åsikter, höll Rumkowski tal som märkte dem förrädare till orsaken. Rumkowski trodde att dessa människor var ett direkt hot mot hans arbetsetik och straffade dem och. senare deporterade dem.

Under de höga heliga dagarna hösten 1941 slog nyheten; 20 000 judar från andra områden i Riket överfördes till Lodz Ghetto. Chocken svepte i hela gettot. Hur kan en ghetto som inte ens kunde mata sin egen befolkning, ta upp 20 000 fler?

Beslutet hade redan fattats av nazisternas tjänstemän och transporterna anlände från september till oktober med cirka tusen människor som anlände varje dag.

Dessa nykomlingar blev chockade över förhållandena i Lodz. De trodde inte att deras eget öde någonsin verkligen skulle kunna blandas med dessa utmattade människor, för de nykomlingarna hade aldrig känt hunger. Nykomlingarna hade nykomlingarna skor, kläder och framför allt matreserver.

Nykomlingarna släpptes in i en helt annan värld, där invånarna hade bott i två år och tittat på svårigheterna växer mer. De flesta av dessa nykomlingar anpassade sig aldrig till ghettolivet och gick i slutändan ombord på transporterna till deras död med tanken att de måste gå någonstans bättre än Lodzgettot.

Förutom dessa judiska nykomlingar, 5 000 Roma (zigenare) transporterades in i Lodz-gettot. I ett anförande den 14 oktober 1941 meddelade Rumkowski romernas ankomst.

Vi tvingas ta med cirka 5000 zigenare in i gettot. Jag har förklarat att vi inte kan leva tillsammans med dem. Zigenare är den typ av människor som kan till vad som helst. Först rånar de och sedan släpper de och snart är allt i lågor, inklusive dina fabriker och material. ^*

När romerna anlände inrymdes de i ett separat område i Lodz Ghetto.

Den 10 december 1941 chockade Lodz Ghetto ett nytt tillkännagivande. Även om Chelmno bara hade varit i drift i två dagar, ville nazisterna att 20 000 judar deporterades ur gettot. Rumkowski talade dem till 10 000.

Listor sattes samman av gettotjänstemän. De återstående romerna var de första som deporterades. Om du inte arbetade, hade utsetts till kriminell eller om du var familjemedlem till någon i de två första kategorierna, skulle du vara nästa på listan. Invånarna fick höra att de deporterade skickades till polska gårdar för att arbeta.

När listan skapades förlovades Rumkowski med Regina Weinberger, en ung advokat som hade blivit hans juridiska rådgivare. De gifte sig snart.

Vintern 1941-42 var mycket hård för gettoinvånarna. Kol och trä ransonerades, så det fanns inte tillräckligt för att köra bort frostskador, än mindre att laga mat. Utan eld kunde mycket av ransonerna, särskilt potatis, inte ätas. Horder av invånare härstammade av träkonstruktioner - staket, uthus, till och med vissa byggnader rivits bokstavligen isär.

Från och med den 6 januari 1942 krävdes de som hade fått kallelsen för utvisning (smeknamnet "bröllopsinbjudningar") för transport. Cirka tusen människor per dag kvar på tågen. Dessa människor fördes till Chelmno Death Camp och gasades av kolmonoxid i lastbilar. Senast 19 januari 1942 hade 10 003 personer deporterats.

Efter bara ett par veckor begärde nazisterna fler deporterade. För att underlätta deportationerna bromsade nazisterna matleveransen till gettot och lovade sedan människor att gå på transporterna en måltid.

Från 22 februari till 2 april 1942 transporterades 34 073 personer till Chelmno. Nästan omedelbart kom ytterligare en begäran om deporterade. Denna gång specifikt för de nykomlingar som hade skickats till Lodz från andra delar av Riket. Alla nykomlingar skulle deporteras utom någon med tysk eller österrikisk militär utmärkelse. De tjänstemän som ansvarade för att skapa listan över deporterade uteslutte också tjänstemän i gettot.

I september 1942 begärde ytterligare en utvisning. Den här gången skulle alla som inte kunde arbeta deporteras. Detta inkluderade sjuka, gamla och barn. Många föräldrar vägrade att skicka sina barn till transportområdet så att Gestapo gick in i Lodz Ghetto och ondskapsfullt sökte och tog bort de deporterade.

Efter deportationen i september 1942 stoppade nazisternas begäran nästan. Den tyska beväpningsavdelningen var desperat efter ammunition, och eftersom Lodz Ghetto nu bestod enbart av arbetare behövdes de verkligen.

I nästan två år arbetade, hungrade och sörjde invånarna i Lodz Ghetto.

Den 10 juni 1944 beordrade Heinrich Himmler likvidation av Lodzgetto.

Nazisterna berättade för Rumkowski och Rumkowski berättade för invånarna att arbetare behövs i Tyskland för att reparera skadorna som orsakats av luftattacker. Den första transporten lämnade den 23 juni, med många andra efter till 15 juli. Den 15 juli 1944 stannade transporterna.

Beslutet hade fattats att likvidera Chelmno eftersom sovjetiska trupper närmade sig. Tyvärr skapade detta bara en två veckors paus, för de återstående transporterna skulle skickas till Auschwitz.

I augusti 1944 hade Lodz Ghetto likviderats. Även om några få kvarvarande arbetare behölls av nazisterna för att avsluta konfiskera material och värdesaker från gettot, hade alla andra deporterats. Till och med Rumkowski och hans familj ingick i dessa sista transporter till Auschwitz.

Fem månader senare, den 19 januari 1945, befriade sovjeterna Lodz Ghetto. Av de 230 000 Lodz-judarna plus de 25 000 personer som transporterades in, återstod bara 877.

* Mordechai Chaim Rumkowski, "Tal den 14 oktober 1941," i Lodz Ghetto: Inom en gemenskap under belägring (New York, 1989), sid. 173.

• Adelson, Alan och Robert Lapides (red.). Lodz Ghetto: Inom en gemenskap under belägring. New York, 1989.
• Sierakowiak, Dawid. Dawid Sierakowiaks dagbok: Fem anteckningsböcker från Lodzgetto. Alan Adelson (red.). New York, 1996.
• Web, Marek (red.). Dokumenten från Lodz Ghetto: En inventering av Nachman Zonabend-samlingen. New York, 1988.
• Yahil, Leni. Förintelsen: Europas judedoms öde. New York, 1991.