Bevarningsrörelsen inspirerades av författare och konstnärer som Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson, och George Catlin. När den stora amerikanska vildmarken började utforskas, bosattes och utnyttjades började idén att vissa vilda utrymmen skulle bevaras för kommande generationer få stor betydelse.
John Muir, som föddes i Skottland och kom till amerikanska Mellanvästern som pojke, lämnade ett liv med att arbeta med maskiner för att ägna sig åt att bevara naturen.
Muir skrev rörande om sina äventyr i naturen, och hans förespråkning ledde till bevarandet av den magnifika Yosemite Valley i Kalifornien. Tack i en stor del av Muirs författare förklarades Yosemite som den andra USA: s nationalpark 1890.
Den amerikanska konstnären George Catlin minns i stor utsträckning för sina anmärkningsvärda målningar av amerikanska indier, som han producerade när han reser mycket på den nordamerikanska gränsen.
Catlin har också en plats i bevarande rörelsen när han skrev rörande om sin tid i vildmarken, och redan 1841
lägga fram idén att avsätta stora områden i vildmarken för att skapa en "Nations Park." Catlin var före sin tid, men inom decennier skulle sådant altruistiskt samtal om nationalparker leda till att allvarlig lagstiftning skapades dem.I en tid när industrin var på väg upp och trånga städer blev samhällets centra, utvidgade Emerson naturens skönhet. Hans kraftfulla prosa skulle inspirera en generation av amerikaner att hitta stor mening i den naturliga världen.
Henry David Thoreau, en nära vän och granne till Emerson, står som kanske den mest inflytelserika författaren om naturens ämne. I sitt mästerverk Walden, Thoreau berättar den tid han tillbringade bo i ett litet hus nära Walden Pond i lantliga Massachusetts.
Medan Thoreau inte var allmänt känd under sin livstid, har hans skrifter blivit klassiker av amerikansk natur att skriva, och det är nästan omöjligt att föreställa sig bevarande av bevarande rörelsen utan hans inspiration.
Författare, advokat och politisk figur George Perkins Marsh var författare till en inflytelserik bok som publicerades 1860-talet, Människan och naturen. Även om han inte var så bekant som Emerson eller Thoreau, var Marsh en inflytelserik röst när han argumenterade logiken för att balansera människans behov av att utnyttja naturen med behovet av att bevara planetens resurser.
Marsh skrev för ekologiska frågor för 150 år sedan, och några av hans iakttagelser är verkligen profetiska.
Den första nationalparken, Yellowstone, grundades 1872. Det som ledde till lagstiftningen i den amerikanska kongressen var en expedition från 1871 som leddes av Ferdinand Hayden, en läkare och geolog som utsetts av regeringen att utforska och kartlägga västens stora vildmark.
Hayden sammansatte sin expedition noggrant, och teammedlemmarna inkluderade inte bara enkäter och forskare utan en konstnär och en mycket begåvad fotograf. Expeditionsrapporten till kongressen illustrerades med fotografier som bevisade att rykten om Yellowstons underverk var helt sant.
William Henry Jackson, en begåvad fotograf och veteran från inbördeskriget, följde 1871-expeditionen till Yellowstone som dess officiella fotograf. Jacksons fotografier av det majestätiska landskapet konstaterade att berättelserna om området inte bara var överdrivna lägereldgarn för jägare och bergsmän.
När medlemmar av kongressen såg Jacksons fotografier visste de att berättelserna om Yellowstone var sanna, och de vidtog åtgärder för att bevara den som den första nationalparken.
Författaren John Burroughs skrev uppsatser om naturen som blev extremt populär i slutet av 1800-talet. Hans naturskrivning fängslade allmänheten och riktade allmänhetens uppmärksamhet mot bevarandet av naturliga utrymmen. Han blev också vördad i början av 1900-talet för att ha tagit väl publicerade campingresor med Thomas Edison och Henry Ford.