Tack vare det fantastiska seglet och det krokodilliknande utseendet och livsstilen - för att inte tala om dess rusande, stompande kom Jurassic Park III—Spinosaurus vinner snabbt på Tyrannosaurus Rex som världens mest populära köttätande dinosaurie. Nedan upptäcker du 10 fascinerande fakta om Spinosaurus, allt från dess tio ton storlek till de olika typerna av skarpa tänder inbäddade i sin långsträckta nos.
Spinosaurus är den aktuella rekordinnehavaren i världens största köttätande dinosaurie kategori: fullvuxna, 10 ton vuxna övervägde Tyrannosaurus Rex med ungefär ett ton och Giganotosaurus med ungefär ett halvt ton (även om paleontologer spekulerar i att vissa individer av Giganotosaurus kan ha haft en liten kant). Eftersom så få Spinosaurus-prover existerar, är det möjligt att andra individer var ännu större - men i väntan på ytterligare fossila upptäckter, kan vi inte veta säkert.
I slutet av 2014 gjorde forskare ett fantastiskt tillkännagivande: Spinosaurus förföljde en halvkvatisk livsstil och kan har tillbringat mer tid nedsänkt i floderna i dess norra afrikanska livsmiljö än det strumpade runt på torrt landa. Beviset: placering av Spinosaurus näsborrar (mot mitten, snarare än slutet, av dess nos); dinosauriens lilla bäcken och korta bakben; de löst anslutna kotorna i svansen; och olika andra anatomiska egendomar. Spinosaurus var nästan säkert inte den enda simma dinosaurien, men det är den första som vi har övertygande bevis för!
Spinosaurus segel (vars exakta funktion fortfarande är ett mysterium) var inte helt enkelt en platt, överdimensionerad hudväxt som föll vild i krita bris och blev trasslad i tät underborste. Denna struktur växte på ett ställning av skrämmande "neurala ryggar, "långa, tunna benprojektioner - av vilka några uppnådde längder på nästan sex fot - som var fästa vid ryggraden som utgör denna dinosaurus ryggrad. Dessa ryggar antas inte bara; de har bevarats i fossila prover.
Som passande dess halvkvatiska livsstil (se ovan), var Spinosaurus-nosen lång, smal och tydligt krokodil- i profil, besatt med relativt korta (men fortfarande skarpa) tänder som lätt kan plocka vridande fisk och marina reptiler ur vattnet. Från bakifrån och framifrån mätte denna dinosaurus skalle en enorm sex meter lång, vilket betyder en hungrig, halvt nedsänkt Spinosaurus kan ta en betydande bit av alla resande människor i sin omedelbara närhet, eller till och med svälja små de hela.
Spinosaurus delade sin nordafrikanska livsmiljö med sarcosuchus, alias "SuperCroc" - en 40 fot lång, 10 ton förhistorisk krokodil. Eftersom Spinosaurus livnärde sig mestadels av fisk, och Sarcosuchus tillbringade större delen av sin tid halvt nedsänkt i vatten, måste dessa två mega-rovdjur ibland ha korsat stigar av misstag och kan till och med ha aktivt riktad varandra när de var särskilt hungriga. När det gäller vilket djur som skulle komma vinnaren, ja, det skulle ha beslutats på en möte-för-möte-grund.
Den tyska paleontologen Ernst Stromer von Reichenbach upptäckte resterna av Spinosaurus i Egypten strax före första världskriget - och dessa ben avvecklades i Deutsches Museum i München, där de förstördes av ett allierat bombningsfall 1944. Sedan dess har experter oftast varit tvungna att nöja sig med gipsgjutningar av det ursprungliga Spinosaurus-exemplet, sedan ytterligare fossil har varit frustrerande knappa på marken.
Nästan 200 miljoner år före Spinosaurus, Dimetrodon (inte tekniskt en dinosaurie, men en typ av synapsid reptil känd som en pelycosaur) sportade ett distinkt segel längs ryggen. Och en nära samtida av Spinosaurus var den nordafrikanska ouranosaurus, a Hadrosaur (ankaddinosaur) utrustad med antingen ett riktigt segel eller en tjock, fet fettväv som den brukade lagra fetter och vätskor (som en modern kamel). Även om Spinosaurus segel inte var unikt, men det var verkligen den största sådana strukturen i Mesozoisk era.
Att döma efter storlek på dess front - som var mycket längre än i jämförelsevärd storlek Tyrannosaurus Rex-vissa paleontologer tror att Spinosaurus ibland promenerade på fyra när det inte var i vattnet, vilket skulle vara mycket sällsynt beteende för en theropod dinosaurie. Kombinerat med sin fiskiga (fiskätande) diet skulle detta göra Spinosaurus till den mesozoiska spegelbilden av moderna grizzlybjörnar, som mestadels är fyrdubblade men alltid bakåt upp på bakbenen när de hotas eller upprörd.
Suchomimus ("krokodilimimering") och Irritator (så kallade på grund av att den paleontolog som undersökte sin typ fossil var frustrerad över att den hade manipulerats) liknade båda en enormt nedskalad Spinosaurus. I synnerhet antyder den långa, smala, krokodilliknande formen på dessa theropods käkar att de bebod liknande fiskätande nischer i sina lokala ekosystem, den första dinosaurien (Suchomimus) i Afrika och den andra (Irritator) i Sydamerika; om de också var aktiva simmare förblir okända.
Att ytterligare komplicera vår bild av den semikvata, krokodilliknande Spinosaurusen är det faktum att denna dinosaurie hade ett komplicerat sortiment av tänder: två gigantiska hundar som sticker ut ur den främre överkäken, några större som ligger längre bak i nosen och en mängd raka, koniska, slipande tänder i mellan. Troligtvis var detta en återspegling av Spinosaurus varierade kost, som inkluderade inte bara fisk utan enstaka portioner av fåglar, däggdjur och möjligen även andra dinosaurier.