För många ivrig skräckfans kommer Titanis att bli bekant som rovfågeln i James Robert Smiths mest sålda roman "Flocken". Denna förhistoriska fågel kan verkligen få sin andel av förödelse: på åtta meter hög och 300 pund (ge eller ta några tum och kilo för möjliga sexuellt dimorfa skillnader mellan män och kvinnor), liknade den tidiga Pleistocene Titanis nära sin theropod dinosaurie förfäder som blev utrotade 60 miljoner år tidigare, särskilt med tanke på dess pittiga armar, massiva huvud och näbb, fullständig tvåfaldig hållning och långtonad, ta hand.
Jakt- och överlevnadsstatistik
Liksom andra så kallade "terrorfåglar" hade Titanis en särskilt otäck jaktstil. Den här långa benen förhistorisk fågel lätt överträffa de mindre däggdjur, ödlor och fåglar i sitt nordamerikanska ekosystem, vid vilken tidpunkt det skulle ta tag i sitt olyckliga rov i sina långa, vinglösa, tonade händer, förmedla den till sin tunga näbb, basa den upprepade gånger på marken tills den var död, och sedan (förutsatt att den var liten nog) sväljer den hela, kanske spottar ut benen och päls. I själva verket var Titanis så väl anpassad övergripande att vissa paleontologer tror att denna fågel lyckades överleva till slutet av Pleistocene-epoken; övertygande fossila bevis för detta har dock ännu inte upptäckts.
Inte den mest skrämmande förhistoriska fågeln
Så läskigt som det var, Titanis var inte den farligaste köttätande fågeln från förhistorisk tid, och inte lika förtjänande av epitheten "titanic" som den verkligt enorma Elefantfågel och Jätte Moa. I själva verket var Titanis bara en sen nordamerikansk ättling till en familj av sydamerikanska köttätare, phorusrachids (typiserade av Phorusrhacos Longissimus och Kelenken, båda också klassificerade som "terrorfåglar"), som uppnådde jämförbara storlekar. I början pleistocen epok, för cirka två miljoner år sedan, hade Titanis lyckats tränga in från sin förfäder Sydamerikanska livsmiljö så långt norrut som Texas och södra Florida, varav den senare är "The Flock's" modern tid miljö.