Bergstoppen av Katori Hall

Stor teater kan komma från en enkel men ändå väckande fråga: "Vad händer om?" Katori Hall, vinnare av Blackburn-priset för enastående kvinnliga dramatiker, ställer frågan: Vad gjorde Martin Luther King Jr. gör natten innan han dog? Vem pratade han med? Vad sa han? Hennes spel försöker svara på dessa frågor, om än på ett fantasifullt snarare än realistiskt sätt. Bergstoppen tog hem Englands Olivier Award för bästa spel. Hösten 2011 resonerade styckets gripande meddelande på Broadway med huvudrollen med Samuel L. Jackson och Angela Bassett.

Född 1981 är Katori Hall en ung, livlig ny röst i modern teater. Mycket av hennes arbete härrör från hennes erfarenheter i hennes hemstad Memphis, Tennessee. Enligt hennes officiella webbplats, hennes stora verk inkluderar:

• Hoodoo Love (Cherry Lane Theatre)
• Påminnelse (kvinnoprojekt)
• Lördag natt / söndag morgon
• WHADDABLOODCLOT !!!
• Hoppet väl
• Vår fru av Kibeho
• Pussy Valley

Hennes senaste verk (från 2012) är Hurt Village; i ett bostadsprojekt i Memphis visar det en återvändande Irak-veteranens kamp "för att hitta en position i hans sönderfallande samhälle, tillsammans med en plats i hans dotters sårade hjärta. "(Signaturen Teater). Halls mest kända verk hittills är det historiska / spirituella drama,

Bergstoppen är ett tvåpersonsdrama om den sista dagen av pastorn Dr. Martin Luther King, Jr. Hela stycket spelas i hotellrummet i Lorraine, kvällen före hans mord. King är ensam och försöker skapa ännu ett kraftfullt tal. När han beställer en kopp kaffe från rumservice, anländer en mystisk kvinna som tar med sig mycket mer än en dryck på kvällen. Det följande är en reflekterande, ofta rolig, ofta rörande konversation där Dr. King undersöker hans prestationer, hans misslyckanden och hans oavslutade drömmar.

Detta är inte första gången som ett spekulativt drama utforskar Dr. King's fantastiska arv. Mötet, av Jeff Stetson, utforskar de kontrasterande metoderna och de gemensamma drömmarna för två värdiga medborgerliga rättighetsledare (Malcolm X och Dr. King) som offrade sina liv för att kämpa för rättvisa.

SPOILER ALERT: Det är inte lätt att analysera meddelandena i detta stycke utan att avslöja överraskande inslag i Bergstoppen. Så, läsare se upp, jag håller på att förstöra den stora överraskningen i stycket.

Den mystiska kvinnan som verkar vara en hembiträde heter Camae (kort för Carrie May - som kan vara kod för "bär mig"). Till att börja med verkar hon vara en helt normal (vacker, frittalande) piga, som är för social förändring, men inte nödvändigtvis för alla Dr. King's metoder. Som en berättande enhet tillåter Camae publiken att bevittna en mer personlig och irreverent sida av Dr. King, en som kameror och offentliga uppträdanden sällan fångas in. Camae är också villig att debattera med vördnaden om sociala frågor och uttrycka sina åsikter om rasism, fattigdom och den långsamt framstegande medborgerliga rättighetsrörelsen på ett starkt och vältaligt sätt.

Det blir dock klart att Camae inte är vad hon verkar. Hon är inte en piga. Hon är faktiskt en ängel, en nyligen skapad ängel. Hennes första uppgift är att informera Martin Luther King, Jr., att han kommer att dö mycket snart. Här förskjuter stycket sitt fokus. Vad som börjar som en bakom kulisserna tittar på en av USA: s största ledare (i all hans frustration och svaghet), blir till slut en kamp för att acceptera ens dödlighet och förbereda sig för en resa till det som Hamlet kallar ”det oupptäckta Land."

Som man kan förvänta sig är King inte glad att få reda på att han kommer att dö. På vissa sätt påminner hans dialog om Varje man, moralen spelar från 1500-talets Europa. Den viktigaste skillnaden är dock att Everyman representerar en genomsnittlig person som inte lyckats leva ett heligt liv. Dr. King bekänner sig inte för att vara en helgon (i själva verket nämna både ängeln och kungen hans äktenskapliga äktenskap), men han argumentera med rätta att han har kämpat för en rättvis sak och att han är den bästa personen att fortsätta kampen för jämlikhet.

Under den sista halvan av spelet upplever King de olika stadierna av att hantera döden: förnekelse, ilska, förhandlingar, depression, acceptans. Troligtvis är den bästa delen av dessa etapper den förhandlingsdel när Dr. King faktiskt får prata med Gud via telefon.

Om Bergstoppen låter sjukligt, det finns faktiskt mycket humor och snodd under hela detta spel. Camae är en feisty och obehaglig ängel, och hon är stolt över att tillkännage att hennes vingar är hennes bröst och att Gud är en kvinna. Stycket avslutas med inte bara acceptans utan glädje och firande för vad som har åstadkommits, liksom en fast påminnelse om de drömmar som ännu inte har blivit realiserade.