ekonomer skilja kort sikt från lång sikt i konkurrensutsatta marknader genom att bland annat notera att företag på kort sikt redan har betalat sitt företag Fasta kostnader och kan inte helt lämna en bransch. Till exempel, under korta tidshorisonter, är många företag engagerade i att betala hyresavtal på kontors- eller detaljhandelsutrymmen och måste göra det oavsett om de producerar någon produkt eller inte.
Ekonomiskt sett beaktas dessa kostnadsfrittsänkta kostnader- Kostnader som redan har betalats (eller har åtagits att betalas) och som inte kan ersättas. (Observera dock att kostnaden för hyresavtalet inte skulle vara en sänkt kostnad om företaget skulle kunna hyra utrymmet till ett annat företag.) Om, kort sagt run, ett företag på en konkurrenskraftig marknad står inför dessa sänkta kostnader, hur bestämmer det när man ska producera produktion och när man ska stänga av och producera ingenting?
Om ett företag beslutar att producera produktion kommer det att välja den mängd produktion som maximerar sin vinst (eller, om positiv vinst inte är möjlig, minimerar dess förlust). Dess
vinst kommer då att vara lika med dess totala intäkter minus totala kostnader. Med lite aritmetisk manipulation samt definitionerna av intäkter och kostar, kan vi också säga att vinsten är lika med produktionspriset gånger producerad kvantitet minus total fast kostnad minus total variabel kostnad.För att ta detta ett steg längre kan vi notera att den totala variabla kostnaden är lika med genomsnittlig variabel kostnad gånger den producerade kvantiteten, vilket ger oss att företagets vinst är lika med produktionspriset gånger kvantitet minus total fast kostnad minus genomsnittlig rörlig kostnad gånger kvantitet, som visas ovan.
Om företaget beslutar att stänga av och inte producera någon produktion, är dess intäkter per definition noll. Dess variabla produktionskostnad är också per definition noll, så företagets totala produktionskostnad är lika med dess fasta kostnad. Företagets vinst är därför lika med noll minus den totala fasta kostnaden, som visas ovan.
Intuitivt vill ett företag producera om vinsten genom att göra det är minst lika stor som vinsten från att stänga av. (Tekniskt sett är företaget likgiltigt mellan att producera och inte producera om båda alternativen ger samma vinstnivå.) Därför kan vi jämföra de vinster som vi erhållit i de tidigare stegen för att räkna ut när företaget faktiskt kommer att vara villigt producera. För att göra detta skapar vi bara rätt ojämlikhet, som visas ovan.
Vi kan göra lite algebra för att förenkla vårt avstängningsvillkor och ge en tydligare bild. Det första man märker när vi gör detta är att fasta kostnader avbryter vår ojämlikhet och därför inte är en faktor i vårt beslut om att stänga eller inte. Detta är vettigt eftersom den fasta kostnaden är närvarande oavsett vilken åtgärd som vidtas och därför logiskt sett inte borde vara en faktor i beslutet.
Vi kan förenkla ojämlikheten ytterligare och komma fram till slutsatsen att företaget vill producera om det pris det får för dess produktion är minst lika stor som dess genomsnittliga rörliga produktionskostnad vid den vinstmaksimerade mängden produktion, som visas ovan.
Eftersom företaget kommer att producera med vinstmaksimeringskvantiteten, vilket är den kvantitet där priset på dess produktion är lika med dess marginalkostnad för produktion, kan vi dra slutsatsen att företaget kommer att välja att producera varje gång det pris som det får för sin produktion är minst lika stort som den lägsta genomsnittliga rörliga kostnaden som det kan uppnå. Detta är helt enkelt resultatet av det faktum att marginalkostnaden skär genom den genomsnittliga variabla kostnaden till den genomsnittliga variabla kostnaden.
Observationen att ett företag kommer att producera på kort sikt om det får ett pris för sin produktion som är minst en stor eftersom den lägsta genomsnittliga rörliga kostnaden det kan uppnå är känd som avstängningstillstånd.
Vi kan också visa avstängningstillståndet grafiskt. I diagrammet ovan kommer företaget att vara villigt att producera till priser större än eller lika med Pmin, eftersom detta är minimivärdet för den genomsnittliga rörliga kostnadskurvan. Till priser under Pmin, kommer företaget att besluta att stänga av och producera en mängd noll istället.
Det är viktigt att komma ihåg att avstängningsvillkoret är ett kortsiktigt fenomen, och villkoret för att ett företag ska stanna i en industri på lång sikt är inte detsamma som avstängningsvillkoret. Detta beror på att ett företag på kort sikt kan producera även om det ger resultat en ekonomisk förlust eftersom att inte producera skulle resultera i en ännu större förlust. (Med andra ord är produktion gynnsam om det åtminstone ger tillräckligt med intäkter för att börja täcka de sänkta fasta kostnaderna.)
Det är också bra att notera att stängningsvillkoret beskrivs här i samband med ett företag i ett konkurrensutsatt marknad, logiken som ett företag kommer att vara villig att producera på kort sikt så länge intäkterna från att göra så täcker de variabla (dvs återvinningsbara) kostnaderna för produktionshåll för företag i alla typer av marknadsföra.