Balanserna på bytesbalansen är skillnaden mellan ett lands sparande och dess investeringar. "[Om bytesbalansen är] positiv mäter den den del av ett lands sparande som investerats utomlands; om det är negativt, den del av inhemska investeringar som finansieras av utländska besparingar. "
Balanserna på bytesbalansen definieras av summan av värdet på import av varor och tjänster plus nettoavkastning på investeringar utomlands minus värdet på export av varor och tjänster, där alla dessa element mäts i det inhemska valuta.
I lekmannens termer, när ett lands balansräkning är positivt (även känt som ett överskott), är landet en nettolångivare till resten av världen. När ett lands balansräkning är negativt (även känt som ett underskott) är landet en nettolåntagare från resten av världen.
Den amerikanska bytesbalansen har varit i underskott sedan 1992 (se diagram) och underskottet har ökat. Således har USA och dess medborgare lånat kraftigt från andra länder som Kina. Detta har oroat vissa, även om andra har hävdat att det betyder att den kinesiska regeringen så småningom kommer att tvingas höja värdet på sin valuta, yuanen, vilket kommer att hjälpa till att lindra underskottet. För förhållandet mellan valutor och handel, se
En nybörjarguide för köpkraftsparitet (PPP).1991: 2,898
1992: -50,078
1993: -84,806
1994: -121,612
1995: -113,670
1996: -124,894
1997: -140,906
1998: -214,064
1999: -300,060
2000: -415,999
2001: -389,456
2002: -475,211
2003: -519,679
2004: -668,074
Källa: Byrån för ekonomisk analys