New Yorks Great Fire 1835 förstörde mycket av nedre Manhattan på en decemberkväll så frigid att frivilliga brandmän kunde inte slåss mot väggarna i lågan när vatten frös i sin handpumpade eld motorer.
Nästa morgon minskades det mesta av dagens finansdistrikt i New York City till rökrester. Stadens affärssamhälle led enorma ekonomiska förluster, och branden som började i ett Manhattan-lager påverkade hela den amerikanska ekonomin.
Elden var så farlig att det på ett tillfälle verkade att hela staden New York skulle utplånas. För att stoppa det allvarliga hotet från en framväxande vägg av flamma, försökte ett desperat drag: krutt, anskaffat från Brooklyn Navy Yard av U.S. Marines, användes för att jämna byggnader på väggen Gata. Brott från byggnaderna som sprängdes isär bildade en rå råvägg som hindrade lågorna från att marschera norrut och konsumera resten av staden.
Medan den stora elden orsakade enorma skador dödades bara två personer. Men det var för att branden koncentrerades i ett område med kommersiella byggnader, inte bostäder.
December 1835 var bittert kallt, och under flera dagar i mitten av månaden sjönk temperaturen till nästan noll. Natten den 16 december 1835 luktade en stadsvakter som patrullerade i grannskapet rök.
När de närmade sig hörnet av Pearl Street och Exchange Place, insåg vakterna att interiören i ett fem våningar var i lågor. Han hörde larm och olika volontär brandföretag började svara.
Situationen var farlig. Eldens omgivning var full av hundratals lager, och lågorna spredde sig snabbt genom den överbelastade labyrinten av smala gator.
När Erie Canal hade öppnat ett decennium tidigare hade hamnen i New York blivit ett stort centrum för import och export. Och därmed var lagren i nedre Manhattan typiskt fyllda med varor som hade kommit från Europa, Kina och någon annanstans och som var avsedda att transporteras över hela landet.
Den frysnatt i december 1835 höll lagren i låganes väg en koncentration av några av de mest dyra varor på jorden, inklusive fina silke, spets, glas, kaffe, te, sprit, kemikalier och musikinstrument.
New Yorks frivilliga brandföretag, under ledning av deras populära chefsingenjör James Gulick, gjorde våldsamma ansträngningar för att bekämpa branden när den spridit ner de smala gatorna. Men de var frustrerade av kallt väder och stark vind.
Hydranter hade fryst, så chefstekniker Gulick ledde män att pumpa vatten från East River, som delvis var fryst. Även när vatten erhölls och pumparna fungerade, tenderade de höga vindarna att blåsa tillbaka vatten i brandmännens ansikten.
Under den mycket tidiga morgonen den 17 december 1835 blev branden enorm och en stor trekantig del av staden, väsentligen allt söder om Wall Street mellan Broad Street och East River, brände bortom kontrollera.
Lågorna växte så höga att en rödaktig glöd på vinterhimlen var synlig på stora avstånd. Det rapporterades att brandföretag så långt bort som Philadelphia aktiverades, eftersom det verkade närliggande städer eller skogar måste vara i brand.
Vid ett tillfälle exploderade tappor av terpentin på östra flodbryggorna och spillde ut i floden. Tills ett spridande skikt av terpentin flyter ovanpå vattnet brann av, verkade det som om New York Harbour brann.
Utan något sätt att bekämpa elden såg det ut som om lågorna skulle kunna marschera norrut och konsumera mycket av staden, inklusive närliggande bostadsområden.
Den norra änden av branden var på Wall Street, där en av de mest imponerande byggnaderna i hela landet, Merchants 'Exchange, konsumerades i lågor.
Bara några år gammal hade den tre våningar strukturen en rotunda toppad med en kupol. En magnifik marmor fasad inför Wall Street. Merchants 'Exchange ansågs vara en av de finaste byggnaderna i Amerika och var ett centralt affärsläge för New Yorks blomstrande gemenskap av köpmän och importörer.
I Rotunda of the Merchants Exchange var en marmorstaty av Alexander Hamilton. Medel för statyn hade samlats in från stadens näringsliv. Skulptören Robert Ball Hughes hade tillbringat två år på att snida den från ett kvarter med vit italiensk marmor.
Åtta sjömän från Brooklyn Navy Yard, som hade förts in för att verkställa folkmassakontroll, rusade upp trapporna till den brinnande Merchants Exchange och försökte rädda statyn av Hamilton. När en folkmassa som samlades på Wall Street såg lyckades sjömännen brottas statyn från dess bas, men de var tvungna att springa för sina liv när byggnaden började kollapsa runt dem.
Kämpar genom isen på East River i en liten båt, fick marinerna fat pulver från Navy Yards tidning. De lindade kruset i filtar så att luftburna glöd från elden inte kunde antända det och levererade det säkert till Manhattan.
Avgifter sattes, och ett antal byggnader längs Wall Street sprängdes, vilket skapade en spillbarriär som blockerade de framåtgående flammorna.
Tidningsrapporterna om den stora elden uttryckte full chock. Ingen Amerika av den storleken hade någonsin skett i Amerika. Och tanken att centrum för det som hade blivit landets kommersiella centrum förstördes på en natt var nästan övertygande.
Branden var så stor att invånare i New Jersey, många mil bort, rapporterade se ett kusligt glödande ljus på vinterhimlen. Under eran före telegrafen hade de ingen aning om att New York City brände och de såg flammarnas glöd mot vinterhimlen.
En detaljerad tidningssändning från New York som dök upp i dagarna i New England de följande dagarna berättade hur förmögenheter hade gått förlorade över natten: "Många av våra medborgare, som gick tillbaka till sina kuddar i välstånd, var konkurs på vakna ".
Siffrorna var häpnadsväckande: 674 byggnader hade förstörts, med praktiskt taget alla strukturer söder om Wall Street och öster om Broad Street antingen reducerades till spillror eller skadades utan reparation. Många av byggnaderna hade varit försäkrade, men 23 av stadens 26 brandförsäkringsbolag tappades ut.
Den totala kostnaden beräknades vara mer än 20 miljoner dollar, ett kolossalt belopp vid den tiden, vilket motsvarar tre gånger kostnaden för hela Erie Canal.
New Yorkers bad om federal hjälp och fick bara en del av vad de bad om. Men Erie Canal-myndigheten lånade pengar till köpmän som var tvungna att bygga om och handeln fortsatte på Manhattan.
Inom några år hade hela finansdistriktet, ett område på cirka 40 tunnland, byggts om. Vissa gator breddades och de innehöll nya gatuljus som drivs med bensin. Och de nya byggnaderna i grannskapet byggdes för att vara brandsäkra.
På grund av den stora branden 1835 finns det en brist på landmärken från före 1800-talet på nedre Manhattan. Men staden lärde sig värdefulla lärdomar om att förebygga och bekämpa bränder, och en eld av den storleken hotade aldrig staden igen.