Myndighet för och användning av presidentförlåtelser

Inte ens president Gerald Fords benådning av Richard Nixon orsakade lika mycket politisk och laglig fläck som före detta president Bill Clintons benådning av Marc Rich, som åtalades 1983 på anklagelser om utmaningar och e-post- och trådbedrägeri, som uppstod ur hans olja företag.

Och sedan, innan den rika gryta hade nått en rullande koka, sen. Hillary Clinton (D-NY) avslöjade att hennes advokatbror Hugh Rodham hade accepterat cirka 400 000 dollar i avgifter för att hjälpa två andra brottslingar att få benådningar från president Clinton. De två benådade var Glen Braswell, som hade avtjänat tre år för en fällande bedrägeri 1983, och Carlos Vignali, som hade avtjänat sex års straff på 15 år för kokainhandel i Los Angeles.

Sen. Clinton sa att hon var "mycket besviken och ledsen" och sa till sin bror att ge tillbaka pengarna och det gjorde han, men skadan hade gjorts. Förutom Braswell och Vignalie, som slutligen tog "Get Out of Jail Free" -kort, trots allt.

Nu har president Bush uttalat, "Om jag beslutar att bevilja benådningar, kommer jag att göra det på ett rättvist sätt. Jag kommer att ha de högsta av höga standarder. "[Från:

Vilka är de höga standarderna? Är de nedskrivna, och vad ger USA: s president kraften att förlåta någon?

Befogenheten att bevilja benådningar ges till USA: s president förbi Artikel II, avsnitt 2 av den amerikanska konstitutionen, som delvis anger:

"Presidenten... ska ha befogenhet att bevilja utskott och benådningar för brott mot Förenta staterna, utom i fall av förfalskning. "

Inga standarder, och bara en begränsning - inga benådningar för de impeaches.

Konstitutionen sätter några begränsningar för vem som presidenten kan förlåta, inklusive deras släktingar eller makar.

Historiskt har domstolarna tolkat konstitutionen som att ge presidenten praktiskt taget obegränsad makt att utfärda benådningar till individer eller grupper. Men presidenter kan endast bevilja benådningar för brott mot federala lagar. Dessutom ger en presidentkänsla endast immunitet mot federala åtal. Det ger skydd mot civila rättegångar.

Hela ämnet med presidentens benådningar väckte en liten debatt vid den konstitutionella konventionen 1787. Inget mindre uppskattningsbart grundande far än Alexander Hamilton, som skriver i Federalist nr 74, antyder att "... under säsonger av uppror eller uppror finns det ofta kritiska ögonblick, då ett välbestämt erbjudande om benådning till upprörarna eller rebellerna kan återställa samvälets lugn. "

Medan några få grundare föreslog att inbegripa kongressen i benådningens verksamhet, förblev Hamilton säker på att makten bara skulle vila hos presidenten. "Det är inte att tveka, att en enda man med försiktighet och god förnuft är bättre inpassad, i känslig konjunkturer, för att balansera de motiv som kan åberopa för och emot straffens eftergivande än någon annan många kroppar [Congress] vad som helst, "skrev han i Federalist 74.

Så förutom anklagelsekonstitutionen sätter inga begränsningar på presidenten när det gäller att bevilja benådningar. Men hur är det med dessa "standarder" som president Bush har lovat att tillämpa alla förlåtelser han kan bevilja? Var och vad är de?

Medan konstitutionen inte sätter några väsentliga begränsningar för dem när det gäller beviljande av benådningar, har vi verkligen nu bevittnat sorg som kan komma till presidenter eller tidigare presidenter som verkar ge dem slumpmässigt, eller visa favoritism i spela teater. Visst har visserligen vissa juridiska resurser att dra på sig när de säger: "Jag beviljade benådan för ..."

Arbetar enligt riktlinjerna från Avdelning 28 i U.S. Code of Federal Regulations, Avsnitt 1.1 - 1.10, den amerikanska benådningsadvokaten, från justitieavdelningen Office of Pardon Attorney "bistår" presidenten genom att granska och undersöka alla begäranden om benådning. För varje begäran som behandlas förbereder benådningsadvokaten justitieministeriets rekommendation till presidenten för den slutliga beviljandet eller förnekandet av benådningen. Förutom benådningar, kan presidenten också bevilja pendling (minskning) av straff, förlåtelse av böter och ombud.

För den exakta formuleringen av riktlinjerna som använts av benådningsadvokaten vid granskningen av ansökningar om benådning, se: Presidentens benådningar: Rättsliga riktlinjer.

Tänk på att rekommendationerna från benådningsadvokaten till presidenten är just det - rekommendationer och inget mer. Presidenten, bunden av ingen högre myndighet än artikel II, avsnitt 2, i konstitutionen, är inte på något sätt skyldig att följa dem och behåller den ultimata makten att bevilja eller förneka nåd.

Vid Konstitutionella konvention av 1787, delegaterna besegrade lätt förslag om att göra presidentens benådningar föremål för senatets godkännande och att begränsa benådningar till personer som faktiskt dömts för brott.

Förslag till konstitutionella ändringar som begränsar presidentens benådningsmakt har erbjudits i kongressen.

En resolution från 1993 i Hus föreslog att, "Presidenten ska bara ha befogenhet att bevilja ett utskjutande eller förlåtelse för ett brott mot Förenta staterna till en en person som har dömts för ett sådant brott. "I princip, samma idé som föreslogs 1787, agerades aldrig resolutionen av huset Dömande Utskott, där den långsamt dog.

Så sent som 2000, a Senatgemensam upplösning föreslog en ändring av konstitutionen som skulle ha gett brottsoffer rätten "till rimligt meddelande om och en möjlighet att lämna ett uttalande om något föreslagna benådning eller pendling av en straff. "Efter att tjänstemän vid justitiedepartementet vittnade mot ändringsförslaget drogs det tillbaka från behandling i april av 2000.

Tänk slutligen på att varje begränsning eller ändring av presidentens befogenhet att bevilja benådningar kräver en ändring av konstitutionen. Och de, är svåra att komma med.