Abraham Lincoln och Gettysburg-adressen

Abraham Lincolns Gettysburg Address är ett av de mest citerade tal i amerikansk historia. De texten är kort, bara tre stycken som uppgår till mindre än 300 ord. Det tog bara Lincoln några minuter att läsa den, men hans ord återlämnar till idag.

Det är oklart hur mycket tid Lincoln tillbringade för att skriva talet, men analys av forskare under åren tyder på att Lincoln använde extrem omsorg. Det var ett hjärtligt och exakt meddelande som han mycket ville leverera i ett ögonblick av nationell kris.

Inledning av en kyrkogård på platsen för inbördeskrigets mest centrala strid var en högtidlig händelse. Och när Lincoln blev inbjuden att tala, insåg han att ögonblicket krävde honom att göra ett stort uttalande.

De Slaget vid Gettysburg hade ägt rum på landsbygden Pennsylvania de första tre dagarna av juli 1863. Tusentals män, både union och konfederat, hade dödats. Stridens omfattning bedövade nationen.

När sommaren 1863 förvandlades till höst, gick inbördeskriget in i en ganska långsam period utan att några större strider utkämpades. Lincoln, mycket bekymrad över att nationen blev trött på ett långt och mycket kostsamt krig, tänkte på att offentliggöra ett offentligt uttalande som bekräftade landets behov av att fortsätta slåss.

Omedelbart efter unionens segrar i Gettysburg och Vicksburg i juli hade Lincoln sagt att tillfället krävde ett tal men han var ännu inte beredd att ge en som var lika med tillfället.

Och redan före slaget vid Gettysburg, den berömda tidningsredaktören, Horace Greeley hade skrivit till Lincolns sekreterare John Nicolay i slutet av juni 1863 för att uppmana Lincoln att skriva ett brev om "orsakerna till kriget och de nödvändiga förutsättningarna för fred."

Vid den tiden hade presidenten inte ofta möjligheten att hålla tal. Men möjligheten för Lincoln att uttrycka sina tankar om kriget dök upp i november.

Tusentals unionsdöda i Gettysburg hade begravts snabbt efter striden månader tidigare och slutligen begravdes på nytt. En ceremoni skulle hållas för att ägna den nya kyrkogården och Lincoln blev inbjuden att ge anmärkningar.

Huvudtalaren vid ceremonin skulle vara Edward Everett, en framstående New Englander som hade varit en amerikansk senator, statssekreterare och ordförande för Harvard College samt professor i Grekisk. Everett, som var känd för sina orationer, skulle prata långt om den stora striden föregående sommar.

Lincolns kommentarer var alltid avsedda att vara långt kortare. Hans roll skulle vara att tillhandahålla en ordentlig och elegant avslutning på ceremonin.

Lincoln närmade sig uppgiften att skriva talet på allvar. Men till skillnad från hans tal vid Cooper Union nästan fyra år tidigare behövde han inte göra omfattande forskning. Hans tankar om hur kriget utkämpades för en rättvis sak hade redan lagts fast i hans sinne.

En ihållande myt är att Lincoln skrev talet på baksidan av ett kuvert medan han åkte till tåget till Gettysburg, eftersom han inte tyckte att talet var något allvarligt. Det motsatta är sant.

Ett utkast till talet hade skrivits av Lincoln i Vita huset. Och det är känt att han också förfinade talet kvällen innan han höll det, i huset där han tillbringade natten i Gettysburg. Lincoln lägger stor vikt vid vad han skulle säga.

En annan vanlig myt om ceremonin i Gettysburg är att Lincoln bara blev inbjuden som en eftertanke och att den korta adressen han gav nästan förbises vid den tiden. Faktum är att Lincolns engagemang alltid ansågs vara en viktig del av programmet och brev som bjuder in honom att delta är tydligt.

Den officiella inbjudan förklarade för Lincoln att idén alltid var att ha en presenterad orator och att det skulle vara meningsfullt för verkställande direktören att sedan ge kommentarer. David Willis, en lokal advokat som organiserade evenemanget, skrev:

Det är önskan att du, efter orationen, du som nationens verkställande direktör formellt avskiljer dessa grunder till deras heliga användning med några lämpliga anmärkningar. Det kommer att vara en källa till stor tillfredsställelse för de många änkor och föräldralösa barn som har gjort nästan vänlösa av den stora striden här, att ha dig här personligen; och det kommer att tända på nytt i brösten hos kamraterna av dessa modiga döda, som nu är i det tältade fältet eller adelsmötet fienden i framsidan, en förtroende för att de som sover i döden på Battle Field inte är glömda av de högsta i Auktoritet; och de kommer att känna att om deras öde skulle vara densamma, kommer deras rester inte att vara oskärpa för.

Programmet den dagen inleddes med en procession från staden Gettysburg till platsen för den nya kyrkogården. Abraham Lincoln, i en ny svart kostym, vita handskar och spispipehatt, red en häst i processionen, som också innehöll fyra militärband och andra värdighetsmän på hästryggen.

Under ceremonin talade Edward Everett i två timmar och gav en detaljerad redogörelse för den stora striden som hade utkämpats på marken fyra månader tidigare. Folkmassorna förväntar sig då långa orationer, och Everett's blev väl mottagen.

När Lincoln stod upp för att ge sin adress lyssnade publiken intensivt. Vissa konton beskriver publiken som applåderar vid punkter i talet, så det verkar som om det blev väl mottaget. Det korta talet kan ha förvånat vissa, men det verkar som om de som hörde talet insåg att de hade bevittnat något viktigt.

Tidningar redogjorde för talet och det började berömma i hela norr. Edward Everett ordnade för att hans oration och Lincolns tal skulle publiceras i början av 1864 som en bok (som också innehöll annat material relaterat till ceremonin den 19 november 1863).

I de berömda öppningsorden "Fyra poäng och för sju år sedan" hänvisar Lincoln inte till Förenta staternas konstitution, utan till Självständighetsförklaring. Det är viktigt, eftersom Lincoln åberopade Jeffersons uttryck att "alla män är skapade lika" som centrala för den amerikanska regeringen.

Enligt Lincolns uppfattning var konstitutionen ett ofullständigt och alltid utvecklande dokument. Och det hade, i sin ursprungliga form, fastställt laglighetens slaveri. Genom att åberopa det tidigare dokumentet, självständighetsförklaringen, kunde Lincoln framföra sitt argument om jämlikhet och syftet med kriget att vara en "ny födelse av frihet."

Texten till Gettysburg-adressen spriddes allmänt efter händelsen i Gettysburg och med Lincolns mördning mindre än ett och ett halvt år senare började Lincolns ord få ikonisk status. Det har aldrig fallit ur favör och har tryckts ut otaliga gånger.

När den valda presidenten Barack Obama talade på valkvällen den 4 november 2008 citerade han från Gettysburg-adressen. Och en fras från talet, "En ny födelse av frihet", antogs som temat för hans invigningsfirande i januari 2009.

Lincolns linjer vid slutsatsen att "folket, av folket och för folket, inte ska göra det förgås från jorden "har i stor utsträckning citerats och citerats som essensen i det amerikanska systemet regering.

Everett, Edward. "Adress till Hon. Edward Everett, vid invigningen av National Cemetery i Gettysburg, 19 november 1863: With the Dedicatory Speech of... av en redogörelse för underarnas ursprung. "Abraham Lincoln, Paperback, Ulan Press, 31 augusti 2012.

Santoro, Nicholas J. "Malvern Hill, kör upp till Gettysburg: den tragiska kampen." Paperback, iUniverse, 23 juli 2014.

Willis, David. "Gettysburg-adress: den formella inbjudan." Kongressbiblioteket, 2 november 1863.