Ska du använda en invandringskonsult?

Invandringskonsulter ger immigrationshjälp. Detta kan inkludera tjänster som hjälp med att lämna in ansökningar och framställningar, hjälpa till att samla in nödvändig dokumentation eller översättning.

Det finns ingen certifieringsprocess i USA för att bli en invandringskonsult, vilket innebär att det inte finns någon standard som amerikanska konsulter måste följa. Invandringskonsulter kan ha liten erfarenhet av immigrationssystemet eller vara experter. De kan ha en hög grad av utbildning (som kanske inte innehåller någon juridisk utbildning) eller mycket lite utbildning. En invandringskonsult är dock inte samma sak som en invandringsadvokat eller en ackrediterad representant.

Den stora skillnaden mellan invandringskonsulter och invandringsadvokater / ackrediterade representanter är att konsulter inte får ge juridisk hjälp. Till exempel kanske de inte berättar hur du ska svara på frågor om invandringsintervjuer eller vilken ansökan eller framställan du ska ansöka om. De kan inte heller representera dig i invandringsdomstolen.

"Notarios" i USA kräver falskt kvalifikationerna för att ge juridisk immigrationsstöd. Notario är den spanskspråkiga termen för en notar i Latinamerika. Notary publics i USA har inte samma juridiska kvalifikationer som notarios i Latinamerika. Vissa stater har upprättat lagar som förbjuder notarier att reklamera som notario publico.

Många stater har lagar som reglerar invandringskonsulter och alla stater förbjuder invandringskonsulter eller "notarios" från att tillhandahålla juridisk rådgivning eller juridisk representation. American Bar Association tillhandahåller en lista över relevanta lagar efter staten.

USCIS ger en översikt av tjänsterna som en invandringskonsult, notarius publicus eller notario kan eller inte kan tillhandahålla.

• representerar dig före USCIS (endast immigrationsadvokater och ackrediterade representanter kan representera dig)
• ge dig juridisk rådgivning om vad invandringsförmån du kan ansöka om
• ge dig råd om vad du ska säga i en invandringsintervju
• hävda att vara behörig i juridiska frågor eller i förfarandet för invandring och naturalisering
• ta ut betydande avgifter - konsulter får endast ta ut nominella (billiga) avgifter som regleras av statlig lagstiftning

• hjälper dig genom att fylla i tomma ämnen på förtryckta USCIS-formulär med information som du tillhandahåller
• översätta dokument

Ska du använda en invandringskonsult? Den första frågan du bör ställa dig själv är, behöver du verkligen en? Om du behöver hjälp med att fylla i formulärerna eller behöver en översättning, bör du överväga en konsult. Om du inte är säker på om du är berättigad till ett visum (till exempel kanske du har en tidigare förnekelse eller kriminell historia som kan påverka ditt fall) eller behöver någon annan juridisk rådgivning, en invandringskonsult kan inte hjälpa du. Du behöver hjälp av en kvalificerad invandringsadvokat eller ackrediterad representant.

Det har förekommit många fall av invandringskonsulter som tillhandahåller tjänster som de inte är kvalificerade att erbjuda, men det finns också många legitima invandringskonsulter som tillhandahåller värdefulla tjänster; du behöver bara vara en smart konsument när du handlar efter en invandringskonsult. Här är några saker att komma ihåg från USCIS:

• Om det låter för bra för att vara sant eller om någon påstår sig ha ett speciellt förhållande med USCIS, ska du röra dig. Ingen kan garantera resultat eller snabbare bearbetning.
• Fråga om kvalifikationer. Om de hävdar att de är behöriga att tillhandahålla juridisk hjälp, be om att se kopior av deras BIA-ackrediteringsbrev eller streckkort.
• Skaffa ett skriftligt avtal på engelska och om tillämpligt på ditt eget språk också.
• Undvik att betala kontanter och få ett kvitto.
• Underteckna aldrig ett blankt formulär eller ansökan. Se till att du förstår vad du signerar.

Om du vill lämna in ett klagomål mot en notario eller invandringskonsult, American Immigration Advokats Association ger en state-by-state guide om hur och var du ska lämna in klagomål.