Rosewood Florida-massakern 1923

I januari 1923 var rasspänningarna höga i staden Rosewood, Florida, efter anklagelser om att en svart man hade sexuellt attackerat en vit kvinna. I slutändan slutade det i massakern av många svarta invånare, och staden rasades till marken.

I början av 1900-talet var Rosewood, Florida en liten och övervägande svart by på Gulf Coast nära Cedar Key. Rosewood grundades före inbördeskriget av både svarta och vita nybyggare och drog sitt namn från står av cederträd som befolkade området; faktiskt var virke den primära branschen vid den tiden. Det fanns blyertsfabriker, terpentinfabriker och sågverk som alla förlitade sig på det rika röda cederträet som växte i regionen.

I slutet av 1800-talet hade de flesta cederträställningarna decimerats och kvarnen stängts, och många av Rosewoods vita invånare flyttade bort till den närliggande byn Sumner. 1900 var befolkningen främst afroamerikanska. De två byarna, Rosewood och Sumner, lyckades trivas oberoende av varandra i flera år. Som vanligt

Under åren efter första världskriget Ku Klux Klan fick dragkraft i många landsbygdsområden i söder, efter en lång dvalesperiod före kriget. Detta var delvis ett svar på industrialisering och sociala reformer, och handlingar av rasvåld, inklusive lynchingar och slagningar, började dyka upp regelbundet i hela väst och syd.

I Florida lynchades 21 svarta män under 1913–1917, och ingen åtalades någonsin för brotten. Guvernören vid den tiden Park Trammell och hans följare, Sidney Catts, båda kritiskt kritiserade NAACPoch Catts hade faktiskt valts ut på en plattform för vit överhöghet. Andra folkvalda tjänstemän i staten förlitade sig på sin vita väljarbas för att hålla dem i tjänsten och hade inget intresse av att representera behoven hos svarta invånare.

Före Rosewood-incidenten inträffade många fall av våld mot svarta människor. I staden Ocoee ägde ett ras upplopp 1920 när två svarta män försökte gå till valmöten på valdagen. Två vita män sköts, och sedan flyttade en folkmassa in i en svart grannskap och lämnade åtminstone trettio afroamerikaner döda, och två dussin hem brann till marken. Samma år drogs fyra svarta män som anklagades för att ha våldtat en vit kvinna från fängelse och lynchat i Macclenny.

Slutligen, i december 1922, några veckor före upproret i Rosewood, brann en svart man i Perry på bålen och ytterligare två män släpptes. På nyårsafton höll Klan ett rally i Gainesville, brände ett kors och höll skyltar som förespråkade för att skydda vit kvinnlighet.

Den 1 januari 1923 hörde grannarna en 23-årig vit kvinna i Sumner med namnet Fannie Taylor skrikande. När grannen sprang bredvid, fann hon Taylor förslagen och hysterisk och hävdade att en svart man hade gick in i hennes hem och slog henne i ansiktet, även om hon inte åklagade sexuella övergrepp vid tid. Det var ingen i huset när grannen anlände, utom Taylor och hennes barn.

Nästan omedelbart började rykten sprida bland Sumners vita invånare om att Taylor hade blivit våldtagen och en folkmassa började bildas. Historiker R. Thomas Dye skriver in Rosewood, Florida: Förstörelsen av en afroamerikansk gemenskap:

”Det finns motstridiga vittnesmål om hur detta ryktet har sitt ursprung... en berättelse tillskriver rykten till en kvinnlig vän till Fannie Taylor som hörde svarta invånare diskutera våldtäkt när hon åkte till Rosewood för att hämta lite rent tvätt. Det är möjligt att berättelsen berövades av en av de mer militanta vigilanterna för att provocera handling. Oavsett deras giltighet gav pressrapporterna och rykten en katalysator för attacken på [Rosewood]. ”

Länssheriff Robert Walker satte snabbt in en posse och inledde en utredning. Walker och hans nyligen deputerade posse - som snabbt svullnade till cirka 400 vita män - fick veta att en svart fängelse vid namn Jesse Hunter hade rymt en närliggande kedjegäng, så de gick ut för att hitta honom för frågande. Under sökningen kom en stor grupp med hjälp av sökhundar snart till hem för Aaron Carrier, vars moster Sarah var Fannie Taylors tvättmästare. Transportören drogs från huset av mobben, knuten till stötfångaren i en bil och drogs till Sumner, där Walker satt honom i skyddande vårdnad.

Samtidigt attackerade en annan vigilantes Sam Carter, en svart förman från en av terpentinbruken. De torterade Carter tills han erkände att han hjälpte Hunter att fly, och tvingade honom att leda dem till en plats i skogen, där han sköts i ansiktet och hans lemlästade kropp hängde från ett träd.

Den 4 januari omgav en folkmassa av tjugo till trettio beväpnade män huset till Aaron Carriers moster, Sarah Carrier, och trodde att familjen gömde den flyktade fången, Jesse Hunter. Hemmet fylldes av människor, inklusive många barn, som besökte Sarah under semestern. Någon i mobben öppnade eld, och enligt Dye:

”Runt huset stod vita med riffel och hagelgevär. När vuxna och barn gick i sovrummet på övervåningen under en madrass för att skydda, dödade en hagelgevär Sarah Carrier... Skjutningen fortsatte i över en timme. ”

När vapen slutligen upphörde hävdade medlemmarna av den vita mobben att de hade ställts inför en stor grupp tungt beväpnade afroamerikaner. Det är emellertid troligt att den enda svarta invånaren med ett vapen var Sarahs son Sylvester Carrier, som dödade minst två vigilanter med sin hagelgevär; Sylvester dödades tillsammans med sin mor i attacken. Fyra vita män skadades.

Idén att beväpnade svarta män fanns i Florida spridde sig snabbt genom vita samhällen över hela landet söder efter avståndet, och vita från hela staten stiger ned på Rosewood för att gå med i det arga folkhop. Svarta kyrkor i staden brändes till marken, och många invånare flydde för sina liv och sökte tillflykt i det närliggande träsklandet.

Folkmassan omgav privata hem, plaskade dem med fotogen och satte dem sedan i brand. När skräckslagen familjer försökte fly från sina hus, sköts de. Sheriff Walker, som förmodligen insåg att saker var långt utanför hans kontroll, begärde hjälp från ett grannskapslän, och män kom ner från Gainesville med lasten för att hjälpa Walker; Guvernör Cary Hardee sätter National Guard i beredskap, men när Walker insisterade på att han hade frågor i handen valde Hardee att inte aktivera trupper och gick istället på en jaktresa.

När morden på svarta invånare fortsatte, inklusive Sarah Carriers andra son, James, började några vita i området i hemlighet att hjälpa till vid evakueringen av Rosewood. Två bröder, William och John Bryce, var rika män med sin egen tågbil; de satte flera svarta invånare på tåget för att smuggla dem upp till Gainesville. Andra vita medborgare, både från Sumner och Rosewood, gömde tyst sina svarta grannar i vagnar och bilar och kom ut ur staden för att gå i säkerhet.

Den 7 januari flyttade en grupp av cirka 150 vita män genom Rosewood för att bränna de sista strukturerna som återstod. Även om tidningar rapporterade den slutliga dödstalet som sex – fyra svarta och två vita - bestrider vissa människor dessa siffror och tror att det var betydligt högre. Enligt överlevande ögonvittnen dödades två dussin afroamerikaner, och de hävdar att tidningar misslyckades med att rapportera det totala antalet vita skadade av rädsla för att vrede den vita befolkningen ytterligare.

I februari träffades en storslagen jury för att utreda massakern. Åtta svarta överlevande och tjugofem vita invånare vittnade. Grand juryn rapporterade att de inte kunde hitta tillräckligt med bevis för att dela ut en enda åtal.

Efter palisandermassakern i januari 1923 fanns det ytterligare indirekta skadade. Sarah Carriers make Haywood, som hade varit på en jaktresa när händelsen, återvände hem för att hitta sin fru och två söner döda, och hans stad brändes till aska. Han dog bara ett år senare, och familjemedlemmarna sa att det var sorg som dödade honom. James Carriers änka hade skjutits under attacken på familjens hem; 1920 gav hon efter sina skador.

Fannie Taylor flyttade bort med sin make och beskrevs som att hon hade en "nervös disposition" under senare år. I en intervju decennier senare berättade Sarah Carrier's barnbarn Philomena Goins Doctor en intressant historia om Taylor. Goins Doctor sa att den dagen Taylor påstods ha attackerats, hade hon och Sarah sett en vit man glida ut bakdörren till huset. Det var allmänt förstått bland det svarta samfundet att Taylor hade en älskareoch att han hade slått henne efter en gräl, vilket ledde till blåmärken i ansiktet.

Den flyktade domaren, Jesse Hunter, befann sig aldrig. Allmän butiksägaren John Wright trakasserades upprepade gånger av vita grannar för att hjälpa de överlevande och utvecklade ett alkoholmissbruksproblem; han dog inom några år och begravdes i en omarkerad grav.

De överlevande som flydde från Rosewood hamnade i städer över hela Florida, och nästan alla av dem undkom med bara sina liv. De tog jobb i fabriker när de kunde, eller i hushållsservice. Få av dem diskuterade någonsin offentligt vad som hade hänt i Rosewood.

1983 vandrade en reporter från St Petersburg Times in i Cedar Key och letade efter en mänsklig intressehistoria. Efter att ha märkt att staden nästan helt var vit, trots att han hade en betydande afroamerikansk befolkning bara åtta decennier innan, började Gary Moore ställa frågor. Det han fann var en tystnadskultur, där alla visste om Rosewood-massakern, men ingen talade om det. Så småningom kunde han intervjua Arnett Doctor, Philomina Goins doktors son; hon var enligt uppgift upprörd över att hennes son hade pratat med en reporter, som sedan förvandlade intervjun till en enorm historia. Ett år senare dök Moore på 60 minuteroch skrev så småningom en bok om Rosewood.

Händelserna som ägde rum i Rosewood har studerats avsevärt sedan Moores historia brast, både i analyser av Floridas allmänna politik och i psykologiska sammanhang. Maxine Jones skrev in Rosmassmassakern och kvinnorna som överlevde den den där:

”Våldet hade en enorm psykologisk påverkan på alla som bodde i Rosewood. Kvinnorna och barnen drabbades särskilt... [Philomena Goins Doctor] skyddade [hennes barn] från vita och vägrade att låta hennes barn komma för nära dem. Hon lade in sina egna misstro och rädsla för vita i sina barn. Den kliniska psykologen Carolyn Tucker, som intervjuade flera av Rosewood-överlevande, gav Philomena Goins överbeskyddande namn. Hennes "hyper-vigilance" när det gäller hennes barn och hennes rädsla för vita var klassiska symtom på post-traumatisk stress-syndrom. "

År 1993, Arnett Goins och flera andra överlevande väckte talan mot delstaten Florida för att inte skydda dem. Många överlevande deltog i en mediaturné för att uppmärksamma ärendet, och statens representanthus beställde en forskningsrapport från externa källor för att se om fallet hade meriter. Efter nästan ett års undersökning och intervjuer levererade historiker från tre av Floridas universitet en rapport på 100 sidor, med nästan 400 sidor med underlagsdokumentation, till huset, med titeln "Dokumenterad historia om händelsen som inträffade i Rosewood, Florida i januari 1923."

Rapporten var inte utan kontroverser. Reportern Moore kritiserade några uppenbara fel, och många av dessa togs bort från slutrapporten utan offentliga bidrag. 1994 blev Florida dock den första staten som övervägde lagstiftning som skulle kompensera offren för rasvåld. Flera Rosewood-överlevande och deras ättlingar vittnade vid utfrågningarna, och den statliga lagstiftaren antog Rosewood Compensation Bill, som tilldelade överlevande och deras familjer ett paket på $ 2,1 miljoner. Cirka fyra hundra ansökningar från hela världen mottogs från personer som påstod sig ha bodde i Rosewood 1923, eller som hävdade att deras förfäder hade bott där vid tiden för massaker.

2004 förklarade Florida den tidigare platsen för staden Rosewood som ett Florida Heritage Landmark, och en enkel markör finns på Highway 24. Den sista av massakerns överlevande, Robie Mortin, dog 2010, 94 år gammal. Efterkommare från Rosewood-familjerna grundade senare Rosewood Heritage Foundation, som tjänar till att utbilda människor runt om i världen om stadens historia och förstörelse.

• Lashonda Curry: Resan hem
• Michael D’Orso: Som dommedagen: Fördärvar och förlossning av en stad som kallas rosenträ
• Edward Gonzalez-Tennant, PhD: Virtual Rosewood, Rosewood Heritage Project
• Maxine D. Jones et al: "Dokumenterad historia om incidenten som inträffade i Rosewood, Florida i januari 1923."
• The Real Rosewood Foundation