Slaget vid King Mountain i den amerikanska revolutionen

Slaget vid Kings Mountain utkämpades den 7 oktober 1780 under amerikansk revolution (1775-1783). Efter att ha skiftat fokus söderut, uppnådde briterna en avgörande seger i maj 1780 när de fångade Charleston, SC. När briterna pressade inåt landet drabbades amerikanerna av en rad nederlag som tillät Generallöjtnant Lord Charles Cornwallis för att säkra mycket av South Carolina.

När Cornwallis flyttade norrut skickade han Major Patrick Ferguson västerut med en kraft av lojalister för att skydda hans flank och försörjningslinjer från lokala miliser. Fergusons kommando förlovades av en amerikansk milisstyrka på Kings Mountain den 7 oktober och förstördes. Segern gav ett hårt behövt uppsving till amerikansk moral och tvingade Cornwallis att överge sitt framsteg till North Carolina.

Efter deras nederlag kl Saratoga i slutet av 1777 och de franska inträdet i kriget började de brittiska styrkorna i Nordamerika att driva en "sydlig" strategi för att avsluta upproret. Genom att tro att det lojalistiska stödet var högre i söderna gjordes framgångsrika ansträngningar för att fånga Savannah 1778 följt av

Amerikanska förmögenheter i regionen fortsatte att minska den augusti när segern av Saratoga, Generalmajor Horatio Gates, dirigerades vid Slaget vid Camden förbi Generallöjtnant Lord Charles Cornwallis. Troende att Georgia och South Carolina effektivt hade underkastats, började Cornwallis planera för en kampanj i North Carolina. Medan organiserat motstånd från den kontinentala armén hade sopats åt sidan fortsatte många lokala miliser, särskilt de från över Appalachian Mountains, att orsaka problem för briterna.

Under veckorna före Camden slog oberst Isaac Shelby, Elijah Clarke och Charles McDowell loyalistiska fästen på Thicketty Fort, Fair Forest Creek och Musgrove Mill. Detta sista engagemang såg milisens raid på ett loyalistläger som bevakade ett ford över floden Enoree. I striderna dödade amerikanerna 63 Tories medan de fångade ytterligare 70. Segern ledde till att kolonellerna diskuterade en marsch mot Ninety-Six, SC, men de avbröt denna plan när de fick veta om Gates nederlag.

Bekymrad över att dessa miliser kunde attackera hans leveranslinjer och undergräva hans framtida ansträngningar, skickade Cornwallis en stark flankerande kolonn för att säkra de västra länen när han flyttade norrut. Kommando över denna enhet gavs till major Patrick Ferguson. Ferguson, en lovande ung officer, hade tidigare utvecklat en effektiv skjutbelastningsgevär som hade en högre eldnivå än den traditionella Brun Bess musket och kan laddas när du är benägen. 1777 ledde han ett experimentellt gevärkorps utrustat med vapnet tills han skadades vid Slaget vid Brandywine.

Fergusons befäl bestod av 1 000 loyalister från regionen, som trodde på att milisen kunde tränas så effektiv som stamgästerna. Utnämnd till inspektör för Militia den 22 maj 1780, utbildade han obevekligt och borrade sina män. Resultatet var en mycket disciplinerad enhet som hade stark moral. Denna styrka rörde sig snabbt mot de västra miliserna efter slaget vid Musgrove Mill men kunde inte för att fånga dem innan de drog sig tillbaka över bergen till Wataugas territorium Förening.

Medan Cornwallis började flytta norrut, etablerade Ferguson sig i Gilbert Town, NC den 7 september. Han skickade en parolerad amerikan i bergen med ett meddelande och gav ut en stark utmaning till bergsmilitserna. Han beordrade dem att upphöra med sina attacker, menade att "om de inte avstod från deras motstånd mot de brittiska vapen och tog skydd under sin standard skulle han marschera sin armé över bergen, hänga sina ledare och lägga sitt land avfall med eld och svärd."

amerikaner

• Överste John Sevier
• Överste William Campbell
• Överste Isaac Shelby
• Överste James Johnston
• Överste Benjamin Cleveland
• Överste Joseph Winston
• Överste James Williams
• Överste Charles McDowell
• Löjtnant Överste Frederick Hambright
• 900 män

British

• Major Patrick Ferguson
• 1 000 män

I stället för att skrämma utlöste Fergusons ord upprörelse i de västra bosättningarna. Som svar samlade Shelby, överste John Sevier och andra omkring 1 100 milis vid Sycamore Shoals vid floden Watauga. Denna styrka omfattade cirka 400 Virginians under ledning av överste William Campbell. Detta möte underlättades av det faktum att Joseph Martin hade odlat positiva relationer med de närliggande Cherokees. Känd som "Overmountain Men" för att de hade bosatt sig på västra sidan av Appalachian Mountains, planerade den kombinerade milisstyrkan planer på att korsa Roan Mountain till North Carolina.

Den 26 september började de flytta österut för att engagera Ferguson. Fyra dagar senare anslöt sig de till överste Benjamin Cleveland och Joseph Winston nära Quaker Meadows, NC och ökade storleken på deras styrka till cirka 1400. Ferguson, som blev uppmärksam på det amerikanska framsteget av två öken, började dra sig österut mot Cornwallis och var inte längre i Gilbert Town när miliserna kom. Han skickade också en sändning till Cornwallis och begär förstärkningar.

Utnämning av Campbell till sin nominella totalbefälhavare, men med de fem obersterna som enades om att agera i rådet, milis flyttade söderut till Cowpens där de förenades av 400 södra karolinier under överste James Williams i oktober 6. När han fick veta att Ferguson slog läger vid Kings Mountain, trettio mil österut och ivriga att fånga honom innan han kunde återgå till Cornwallis, valde Williams 900 utvalda män och hästar.

Avgår, körde denna styrka österut genom konstant regn och nådde Kings Mountain följande eftermiddag. Ferguson hade valt positionen eftersom han trodde att den skulle tvinga alla angripare att visa sig när de flyttade från skogen i sluttningarna till det öppna toppmötet. På grund av den svåra terrängen valde han att inte befästa sitt läger.

I form av ett fotavtryck var Kings Mountain: s högsta punkt vid "hälen" i sydväst och den breddades och plattades ut mot tårna i nordost. Campbells koloneller träffades för att diskutera strategi. Istället för att helt enkelt besegra Ferguson försökte de förstöra hans kommando. När han rörde sig genom skogen i fyra kolumner, gled milisen runt berget och omgav Fergusons position på höjderna. Medan Sevier och Campbells män attackerade "hälen" rörde sig resten av milisen framåt mot resten av berget. Angrep runt 15:00 öppnade amerikanerna eld bakom skyddet med sina gevär och fångade Fergusons män överraskande (Karta).

Amerikanerna var medvetna och använde stenar och träd för att täcka. Amerikanerna kunde plocka bort Fergusons män på de utsatta höjderna. Omvänt ledde lojalistens ställning på den höga marken till att de ofta överskred sina mål. Med tanke på den trädbevuxna och grova terrängen kämpade varje milisavskiljning effektivt på egen hand när striden inleddes. I en osäker position med män som föll runt honom beordrade Ferguson en bajonettattack för att driva tillbaka Campbell och Seviers män.

Detta var framgångsrikt, eftersom fienden saknade bajonetter och drog sig ner för backen. Rally vid basen av berget började milisen att stiga upp en andra gång. Flera fler bajonettattacker beställdes med liknande resultat. Varje gång tillät amerikanerna att anklagelsen skulle spendera sig själv och återupptog sedan sin attack och plockade upp fler och fler lojalister.

Ferguson rörde sig runt höjderna och arbetade outtröttligt för att samla sina män. Efter en timmes stridighet kunde Shelby, Sevier och Campbells män få fotfäste på höjderna. Med sina egna män som tappade i ökande takt, försökte Ferguson att organisera en paus. Ferguson ledde en grupp män framåt och slogs och drogs in i milislinjerna av sin häst.

Konfronterad av en amerikansk officer sköt och dödade Ferguson honom innan han sköts flera gånger av omgivande milister. När deras ledare var borta började lojalisterna försöka överge sig. Ropande "Kom ihåg Waxhaws" och "Tarletons kvarter", många i milisen fortsatte att skjuta och slog ned övergivna lojalister tills deras koloneller kunde återfå kontrollen över situationen.

Medan antalet skadade för slaget vid Kings Mountain varierar från källa till källa förlorade amerikanerna cirka 28 dödade och 68 sårade. Brittiska förluster uppgick till cirka 225 dödade, 163 sårade och 600 fångade. Bland de brittiska döda var Ferguson. Hans lovande ung officer utnyttjades aldrig hans gevär för att lägga på sig, eftersom det utmanade den brittiska krigsmetoden. Hade hans män på Kings Mountain utrustats med hans gevär, kan det ha gjort en skillnad.

I kölvattnet av segern skickades Joseph Greer på en 600 mil lång tur från Sycamore Shoals för att informera kontinentalkongressen om handlingen. För Cornwallis signalerade nederlaget starkare än förväntat motstånd från befolkningen. Som ett resultat övergav han sin marsch till North Carolina och återvände söderut.