Apache-indianerna har alltid karakteriserats som hårda krigare med en oändbar vilja. Det är inte förvånande att indianernas sista väpnade motstånd kom från denna stolta amerikanska indianstam. Som den Inbördeskrig slutade U. S. Regeringen förde sitt militär att bära mot de infödda i väst. De fortsatte en inneslutningspolitik och begränsning till reservationer. 1875 hade den restriktiva reservationspolitiken begränsat Apachesna till 7200 kvadrat miles. Vid 1880-talet hade Apache begränsats till 2600 kvadrat miles. Denna begränsningspolitik gjorde många indianer ilska och ledde till en konfrontation mellan militären och bandet av Apache. Den berömda Chiricahua Apache Geronimo ledde ett sådant band.
Född 1829 bodde Geronimo i västra New Mexico när denna region fortfarande var en del av Mexiko. Geronimo var en Bedonkohe Apache som gifte sig med Chiricahuas. Mordet på hans mor, hustru och barn av soldater från Mexiko 1858 förändrade för alltid hans liv och bosättarna i sydväst. Han lovade vid denna tidpunkt att döda så många vita män som möjligt och tillbringade de kommande trettio åren för att göra gott åt det löfte.
Fånget av Geronimo
Geronimo var överraskande en medicin och inte en chef för Apache. Men hans visioner gjorde honom oumbärlig för Apache-cheferna och gav honom en position som framträdande med Apache. I mitten av 1870-talet flyttade regeringen infödda amerikaner till reservationer, och Geronimo tog undantag från denna tvingade borttagning och flydde med ett band med anhängare. Han tillbringade de kommande tio åren på reservationer och raiding med sitt band. De attackerade över New Mexico, Arizona och norra Mexiko. Hans exploater blev mycket kronisk av pressen och han blev den mest fruktade Apache. Geronimo och hans band fångades så småningom på Skeleton Canyon 1886. Chiricahua Apache skickades sedan med tåg till florida.
Hela Geronimos band skulle skickas till Fort Marion i St. Augustine. Men några få företagsledare i Pensacola, Florida anmodade regeringen om att Geronimo själv skulle skickas till Fort Pickens, som är en del av "Gulf Islands National Seashore". De hävdade att Geronimo och hans män skulle vara bättre bevakade i Fort Pickens än på det överfulla Fort Marion. En redaktion i en lokal tidning gratulerade emellertid en kongressmedlem för att ha funnit en så stor turistattraktion till staden.
Den 25 oktober 1886 anlände 15 Apache-krigare till Fort Pickens. Geronimo och hans krigare tillbringade många dagar på att arbeta hårt arbete vid fortet i direkt brott mot avtal som gjordes i Skeleton Canyon. Så småningom återvände familjerna till Geronimos band till dem i Fort Pickens, och sedan flyttade de alla till andra fängelser. Staden Pensacola var tråkigt att se Geronimo turistattraktionen lämna. På en dag hade han över 459 besökare med i genomsnitt 20 om dagen under sin fångenskap i Fort Pickens.
Fångenskap som Sideshow Spectacle and Death
Tyvärr hade den stolta Geronimo reducerats till ett sidospekt. Han levde resten av sina dagar som fånge. Han besökte St. Louis World Fair 1904 och enligt hans egna konton gjorde en hel del pengar att signera autografer och bilder. Geronimo cyklade också i invigningsparaden President Theodore Roosevelt. Han dog så småningom 1909 i Fort Sill, Oklahoma. Chiricahuas fångenskap slutade 1913.