När vi längtar efter färsk frukt och grönsaker mitt på vintern kan vi tacka en amerikansk taxidermist för att möjliggöra det näst bästa.
Clarence Birdseye, som uppfann och kommersialiserade en metod för snabbfrysande livsmedelsprodukter på ett bekvämt sätt paket och utan att förändra den ursprungliga smaken, sökte helt enkelt ett sätt för sin familj att ha färsk mat allt året runt. Lösningen kom till honom medan han gjorde fältarbete i Arktis, där han observerade hur inuiterna skulle bevara nyfångad fisk och andra kött i fat havsvatten som snabbt frös på grund av det otrevliga klimat. Fiskarna tinades senare, kokades och framför allt smakade färskt - mycket mer än någonting på fiskmarknaderna hemma. Han ansåg att det var denna praxis med snabb frysning vid extremt låga temperaturer som tillät kött att behålla färskhet när den töts upp och serverades månader senare.
Tillbaka i USA kyldes kommersiella livsmedel vanligtvis vid en högre temperatur och tog därför längre tid att frysa. Jämfört med konventionella tekniker orsakar snabb frysning att mindre iskristaller bildas, vilket är mindre benägna att skada maten. Så 1923, med en investering på $ 7 för en
elektrisk fläkt, hinkar med saltlake och iskakor, Clarence Birdseye utvecklade och senare perfekterade ett system för packning av färsk mat i vaxade kartonger och blixtfrysning under högt tryck. År 1927 använde hans företag General Seafoods tekniken för att bevara nötkött, fjäderfä, frukt och grönsaker.Två år senare köpte The Goldman-Sachs Trading Corporation och Postum Company (senare General Foods Corporation) Clarence Birdseyes patent och varumärken 1929 för 22 miljoner dollar. De första snabbfrysta grönsakerna, frukt, skaldjur och kött såldes till allmänheten för första gången 1930 i Springfield, Massachusetts, under handelsnamnet Birds Eye Frosted Foods®.
Dessa frysta produkter fanns ursprungligen endast i 18 butiker som ett sätt att mäta om konsumenterna skulle ta till det som då var en ny metod för att sälja mat. Livsmedelsbutiker skulle kunna välja mellan ett ganska brett urval som inkluderade fryst kött, blåspetsig ostron, fiskfiléer, spenat, ärtor, olika frukter och bär. Produkterna var en hit och företaget fortsatte att expandera med frysta livsmedelsprodukter transporterade med kylda boxcars till avlägsna butiker. Idag är kommersiellt frysta livsmedel en industri på flera miljarder dollar och "Birds Eye", ett toppfritt livsmedelsmärke, säljs allmänt nästan överallt.
Birdseye tjänade som konsult för General Foods fram till 1938 och vände så småningom uppmärksamheten mot andra intressen och uppfann ett infraröd värmelampa, en spotlight för butiksfönsterdisplay, en harpun för markering av valar. Han skulle också etablera företag för att marknadsföra sina produkter. När han plötsligt gick 1956 hade han cirka 300 patent på sitt namn.