Ekonomisk historia av engelsk kolonisering av USA

Tidiga nybyggare hade olika skäl för att söka ett nytt hemland. Pilgrimerna från Massachusetts var fromma, självdisciplinerade engelska som ville undkomma religiös förföljelse. Övrig kolonier, såsom Virginia, grundades huvudsakligen som affärsföretag. Men ofta gick fromhet och vinster hand i hand.

Englands framgång med att kolonisera vad som skulle bli USA berodde till stor del på dess användning av charterföretag. Charterföretag var grupper av aktieägare (vanligtvis köpmän och rika markägare) som sökte personlig ekonomisk vinst och kanske ville också främja Englands nationella mål. Medan den privata sektorn finansierade företagen, tillhandahöll kungen varje projekt ett charter- eller bidragskonferens ekonomisk rättigheter såväl som politisk och rättslig myndighet.

Kolonierna visade dock i allmänhet inte snabba vinster, och de engelska investerarna överlämnade ofta sina koloniala charter till nybyggarna. De politiska implikationerna, även om de inte förverkligades vid den tiden, var enorma. Kolonisterna lämnades att bygga sina egna liv, sina egna samhällen och sin egen ekonomi - i själva verket för att börja bygga rudimenten av en ny nation.

Vilket tidigt kolonialt välstånd det berodde på fångst och handel med pälsar. Dessutom var fiske en primär källa till rikedom i Massachusetts. Men hela kolonierna bodde människor främst på små gårdar och var självförsörjande. I de få små städerna och bland de större plantagen i North Carolina, South Carolina och Virginia, några nödvändigheter och praktiskt taget all lyx importerades i utbyte mot tobak, ris och indigo (blått färgämne) export.

Stödjande industrier utvecklades när kolonierna växte. En mängd specialiserade sågverk och gristmaskiner dök upp. Kolonister etablerade varv för att bygga fiskeflottor och i tid handla fartyg. De byggde också små järnsmier. Vid 1700-talet hade regionala utvecklingsmönster blivit tydliga: New England-kolonier förlitade sig på skeppsbyggnad och segling för att generera rikedom; plantager (många som använder slavearbete) i Maryland, Virginia och Carolinas odlade tobak, ris och indigo; och de mellersta kolonierna i New York, Pennsylvania, New Jersey och Delaware levererade allmänna grödor och pälsar. Med undantag för slavar var levnadsstandarden i allmänhet höga - faktiskt högre än i England själv. Eftersom engelska investerare hade dragit sig tillbaka var fältet öppet för företagare bland kolonisterna.

År 1770 var de nordamerikanska kolonierna redo, både ekonomiskt och politiskt, att bli en del av framväxande självstyre rörelse som hade dominerat engelsk politik sedan James I: s tid (1603-1625). Tvister utvecklades med England om beskattning och andra frågor; Amerikaner hoppades på en ändring av engelska skatter och regler som skulle tillfredsställa deras efterfrågan för mer självstyre. Få trodde att den växande grälen med den engelska regeringen skulle leda till helt krig mot briterna och till oberoende för kolonierna.

Som den engelska politiska oron på 1600- och 1700-talet, amerikansk revolution (1775-1783) var både politiskt och ekonomiskt, förstärkt av en framväxande medelklass med ett ropande rop om "oföränderliga rättigheter till liv, frihet och egendom "- en fras som öppet lånats från den engelska filosofen John Lockes andra fördrag om civilregering (1690). Kriget utlöste av en händelse i april 1775. Brittiska soldater som tänkte fånga ett kolonialvapenlager i Concord, Massachusetts, kolliderade med koloniala milister. Någon - ingen vet exakt vem - avfyrade ett skott, och åtta års strider började.

Medan politisk separering från England kanske inte har varit majoriteten av kolonisternas ursprungliga mål, var självständighet och skapandet av en ny nation - USA - det slutliga resultatet.

Denna artikel är anpassad från boken "Outline of the US Economy" av Conte och Karr och har anpassats med tillstånd från U.S. State of State.