Det moderna Förenta staterna ekonomi spårar sina rötter till strävan efter Europeiska bosättare för ekonomisk vinst på 1500-, 17- och 1700-talet. Den nya världen gick sedan från en marginellt framgångsrik kolonial ekonomi till en liten, oberoende jordbruksekonomi och så småningom till en mycket komplex industriell ekonomi. Under denna utveckling utvecklade Förenta staterna allt mer komplexa institutioner för att matcha dess tillväxt. Och medan regeringens engagemang i ekonomin har varit ett konsekvent tema, har omfattningen av detta engagemang i allmänhet ökat.
Den inhemska amerikanska ekonomin
Nordamerikas första invånare var indianer, urinvånare som tros ha reste till Amerika cirka 20 000 år tidigare över en landbro från Asien, där Beringsundet ligger i dag. Denna ursprungsgrupp kallades felaktigt "indier" av europeiska upptäcktsresande, som trodde att de hade nått Indien när de landade först i Amerika. Dessa infödda personer organiserades i stammar och i vissa fall stammens konfederationer. Innan kontakten med europeiska upptäcktsresande och nybyggare handlade indianer med varandra och hade liten kontakt med folk på andra kontinenter inklusive andra infödda folk i Sydamerika. Vilka ekonomiska system de utvecklade förstördes så småningom av européerna som bosatte sina länder.
European Explorers Discover America
Vikings var de första européerna som "upptäckte" Amerika. Men händelsen, som inträffade omkring år 1000, gick till stor del obemärkt. Då var det mesta av det europeiska samhället fortfarande starkt baserat på jordbruk och markägande. Handel och kolonisering hade ännu inte antagit vikten som skulle ge en drivkraft för den fortsatta utforskningen och bosättningen av Nordamerika.
Men 1492 satte Christopher Columbus, en italiensk segling under den spanska flaggan, ut för att hitta en sydvästpassage till Asien och upptäckte en "ny värld". För de närmaste 100 åren seglade engelska, spanska, portugisiska, holländska och franska upptäcktsresande från Europa för den nya världen och letade efter guld, rikedom, ära och ära.
Den nordamerikanska vildmarken erbjöd tidiga upptäcktsresande lite ära och ännu mindre guld, så de flesta stannade inte utan snarare återvände hem. De människor som så småningom bosatte sig Nordamerika och drev den amerikanska tidiga ekonomin kom senare. 1607 byggde ett band med engelsmän den första permanenta bosättningen i det som skulle bli USA. Bosättningen, Jamestown, var beläget i dagens Virginia, och markerade början på den europeiska koloniseringen av Nordamerika.
Den tidiga koloniala amerikanska ekonomin
Den tidiga koloniala amerikanska ekonomin skilde sig mycket från ekonomierna i de europeiska länderna som nybyggarna kom från. Mark och naturresurser var rikliga, men arbetet var knappt. Under hela den tidiga kolonieringen förlitade sig hushållen på självförsörjning på små jordbruksgårdar. Detta skulle så småningom förändras när fler och fler nybyggare gick med i kolonierna och ekonomin började växa.