Olympic Torch representerar Prometheus stöld av eld från Zeus. I de ursprungliga grekiska olympiska spelen, en eld den olympiska lågan - höll brinnande under spelets varaktighet. Traditionen med den olympiska lågan tog sig in i de internationella spelen under sommaren 1928 olympiska spelen i Amsterdam. Det fanns inget fackelrelä i de ursprungliga spelen, som tog lågan från dess källa till varhelst spelen hölls. Olympic Torch är en relativt ny uppfinning, introducerad av Carl Diem vid sommar-OS 1936 i Berlin.
Medan den ursprungliga olympiska facklan helt enkelt var en olympisk flamma som fortsatte att brinna genom originalet Grekiska olympiska spelen, den moderna facklan är en sofistikerad enhet som används i ett relä. Facklarnas design förändras och anpassas för alla olympiska spel. Nya facklor använder en dubbelbrännare, med en yttre ljus flamma och en liten inre blå låga. Den inre flamman är skyddad så att om facklan blåses ut av vind eller regn, fungerar den lilla lågan som ett slags styrljus och antänder facklan igen. En typisk fackla bär bränsle som är tillräckligt för att bränna i cirka 15 minuter. Nya spel har använt en brinnande blandning av butan och polypropen eller propan.
Moderna olympiska facklor är mindre benägna att gå ut än sina föregångare. Den typ av fackla som användes för OS-sommarspel 2012 har testats och visat sig fungera vid temperaturer från -5 ° C till 40 ° C, i regn och snö, vid 95% luftfuktighet, och med vindkast på upp till 50 mph. Facklan förblir tänd när den tappas från en höjd av minst tre meter (testhöjden). Trots det kan lågan slockna! När detta händer fungerar den inre flamman som ett styrljus för att återignera eldets bränsle. Om inte facklan är väldigt våt, bör lågan lätt lysa igen.