Den amerikanska federala regeringen reglerar privata företag på många sätt. Förordningen ingår i två allmänna kategorier. Ekonomisk reglering syftar, antingen direkt eller indirekt, till att kontrollera priser. Traditionellt har regeringen försökt förhindra monopol som elföretag att höja priserna utöver den nivå som skulle säkerställa dem rimliga vinster.
Ibland har regeringen också utvidgat den ekonomiska kontrollen till andra typer av industrier. Under åren efter Stor depression, den utformade ett komplext system för att stabilisera priserna på jordbruksvaror, som tenderar att fluktuera vilt till följd av snabbt förändrade tillgång och efterfrågan. Ett antal andra branscher - lastbilar och senare flygbolag - sökte framgångsrikt regleringen själva för att begränsa vad de ansåg vara skadliga prissänkningar.
Antitrustlag
En annan form av ekonomisk reglering, antitrustlagar, syftar till att stärka marknadskrafterna så att direkt reglering är onödig. Regeringen - och ibland privata parter - har använt antitrustlagar för att förbjuda praxis eller sammanslagningar som skulle på ett onödigt sätt begränsa konkurrensen.
Regeringens kontroll över privata företag
Regeringen utövar också kontroll över privata företag för att uppnå sociala mål, som att skydda allmänhetens hälsa och säkerhet eller upprätthålla en ren och hälsosam miljö. U.S. Food and Drug Administration förbjuder till exempel skadliga läkemedel; Arbetssäkerhets- och hälsovårdsmyndigheten skyddar arbetstagare från faror de kan stöta på i deras jobb; Miljöskyddsbyrån försöker kontrollera vatten och luftförorening.
Amerikanska attityder om reglering över tid
Amerikanska inställningar om reglering förändrades väsentligt under de sista tre decennierna av 1900-talet. Från och med 1970-talet blev beslutsfattare alltmer oroade över att ekonomisk reglering skyddade ineffektiva företag på bekostnad av konsumenter i branscher som flygbolag och lastbilar. Samtidigt skapade tekniska förändringar nya konkurrenter i vissa branscher, såsom telekommunikation, som en gång ansågs vara naturliga monopol. Båda utvecklingen ledde till en följd av lagar som underlättade regleringen.
Medan ledare för båda politiska partierna i allmänhet gynnade ekonomisk avreglering under 1970-, 1980- och 1990-talet, fanns det mindre enighet om regler som syftar till att uppnå sociala mål. Social reglering hade antagit växande betydelse under åren efter depressionen och andra världskriget, och igen på 1960- och 1970-talet. Men under ordförandeskapet för Ronald Reagan på 1980-talet avslappnade regeringen regler för att skydda arbetare, konsumenter och miljö, med argumentera att reglering störde fri företagsamhet, ökade kostnaderna för att göra affärer och bidrog därmed till inflationen. Fortfarande fortsatte många amerikaner att uttrycka oro över specifika händelser eller trender, vilket fick regeringen att utfärda nya förordningar på vissa områden, inklusive miljöskydd.
Vissa medborgare har under tiden vänt sig till domstolarna när de känner att deras valda tjänstemän inte tar upp vissa frågor snabbt eller starkt nog. På 1990-talet stämde till exempel individer, och så småningom regeringen själv, tobaksföretag över hälsoriskerna med cigarettrökning. En stor finansiell lösning gav stater långa betalningar för att täcka medicinska kostnader för att behandla rökrelaterade sjukdomar.
Denna artikel är anpassad från boken "Outline of the US Economy" av Conte och Karr och har anpassats med tillstånd från U.S. State of State.