Alla känner till några antika civilisationer, antingen från världshistorikklasser i gymnasiet, från populära böcker eller filmer, eller från tv-specialerbjudanden på Discovery eller History Channels, BBC eller Public Broadcastings NOVA. Ancient Rome, Ancient Greece, Ancient Egypt, alla dessa täcks om och om igen i våra böcker, tidskrifter och TV-program. Men det finns så många intressanta, mindre kända civilisationer - här är ett riktigt partiskt urval av några av dem och varför de inte ska glömmas.
På sin höjd omkring 500 f.Kr. Achaemenid-dynastin härskare av det persiska imperiet hade erövrat Asien så långt som floden Indus, Grekland och Nordafrika inklusive det som nu är Egypten och Libyen. Bland de mest långvariga imperierna på planeten erövrades perserna äntligen under 4-talet f.Kr. av Alexander den Stora, men Persiska dynastier förblev ett sammanhängande imperium fram till 600-talet e.Kr., och Iran kallades Persien fram till 1900-talet.
Även om de flesta har hört talas om Vikingarna
, vad de mest hör till är deras våldsamma, raiding natur och silver hoards finns över hela deras territorier. Men i själva verket var vikingarna galet framgångsrika vid kolonisering, placera sina människor och bygga bosättningar och nätverk från Ryssland till den nordamerikanska kusten.De Indus Civilization är ett av de äldsta samhällena vi känner till, beläget i den större Indusdalen i Pakistan och Indien, och dess mogna fas är daterad mellan 2500 och 2000 f.Kr. Indusdalsfolket förstördes förmodligen inte av den så kallade Aryan invasion men de visste verkligen hur man bygger ett dräneringssystem.
Den minoiska kulturen är den tidigaste av två Bronstidskulturer känd på öar i Egeiska havet som betraktas som föregångare till det klassiska Grekland. Uppkallad efter den legendariska kungen Minos, den minoiska kulturen förstördes av jordbävningar och vulkaner och anses vara en kandidat för inspiration av Platons Atlantis-myt.
Platsen för Caral och klustret med arton på liknande sätt daterade platser belägna i Supe Valley of Peru är viktiga eftersom de tillsammans representerar den tidigaste kända civilisationen på USA: s kontinenter - nästan 4600 år före nutiden. De upptäcktes för ungefär tjugo år sedan eftersom deras pyramider var så massiva att alla trodde att de var naturliga kullar.
Olmec-civilisationen är namnet som ges till en sofistikerad centralamerikansk kultur daterad mellan 1200 och 400 f.Kr. Dess babyfasade statyer har lett till några ganska grundlösa spekulationer om förhistoriska internationella segelförbindelser mellan det som nu är Afrika och Centralamerika, men Olmecen var oerhört inflytelserik, sprider inhemsk och monumental arkitektur och en svit av inhemska växter och djur till Nordamerika.
De Angkor civilisation, även ibland kallad Khmer Empire, kontrollerade hela Kambodja och sydöstra Thailand och norra Vietnam, med en storhetstid daterad ungefär mellan 800 till 1300 e.Kr. De är kända för sitt handelsnätverk: inklusive sällsynta skogar, elefanttummer, kardemumma och andra kryddor, vax, guld, silver och siden från Kina; och för deras tekniska kapacitet i vattenkontroll.
De Moche civilisation var en sydamerikansk kultur, med byar belägna längs kusten i det som nu är Peru mellan 100 och 800 e.Kr. Moche, som var känd särskilt för sina fantastiska keramiska skulpturer inklusive naturtro porträtthuvuden, var också utmärkta guld- och silversmeder.
Forskare markerar början på den predynastiska perioden i Egypten någonstans mellan 6500 och 5000 f.Kr. när bönderna först flyttade in i Nildalen från Västasien. Nötkreatur och aktiva handlare med Mesopotamien, Kanaän och Nubien, de predynastiska egyptierna innehöll och vårdade rötter till dynastiska Egypten.
Medan du verkligen inte kunde kalla Dilmun ett "imperium", fortsätter denna handelsnation ön Bahrain i Persiska viken kontrollerade eller manipulerade handelsnätverk mellan civilisationer i Asien, Afrika och det indiska subkontinentet för ungefär 4 000 år sedan.