B-25 Mitchell i andra världskriget

Den nordamerikanska B-25 Mitchell var en ikonisk medium bombare som såg omfattande service under Andra världskriget. B-25, som är utvecklad för US Army Air Corps, flög också med många allierade flygstyrkor. Typen blev framträdande i april 1942 när den användes under Doolittle Raid på Japan. När kriget fortsatte ändrades B-25 Mitchell till ett mycket framgångsrikt markattackplan och visade sig särskilt effektivt mot japanerna i Stilla havet.

Utvecklingen av den nordamerikanska B-25 Mitchell började 1936 när företaget började arbeta med sin första militära tvillingmotor. Döpt NA-21 (senare NA-39), detta projekt producerade ett flygplan som var av metallkonstruktion och drivs av ett par Pratt & Whitney R-2180-A Twin Hornet-motorer. NA-21 var en midvingen monoplan avsedd att bära en nyttolast på 2 200 kg. av bomber med en räckvidd på cirka 1 900 mil.

Efter sin första flygning i december 1936 modifierade North American flygplanet för att korrigera flera mindre problem. Omutnämndes NA-39, det accepterades av US Army Air Corps som XB-21 och deltog i konkurrens året efter mot en förbättrad version av Douglas B-18 Bolo. Ytterligare förändrade under försöken visade den nordamerikanska designen sig ha en överlägsen prestanda jämfört med sin konkurrent, men kostade betydligt mer per flygplan ($ 122 000 vs. $64,000). Detta ledde till att USAAC vidarebefordrade XB-21 till förmån för vad som blev B-18B.

Med hjälp av lärdomarna från projektet gick Nordamerikan framåt med en ny design för en medelbombare som kallades NA-40. Detta anspändes i mars 1938 av USAAC: s cirkulär 38-385, som krävde en medelbombare som kunde bära en nyttolast på 1 200 kg. ett avstånd på 1 200 mil medan du håller en hastighet på 200 mph. Först flydde i januari 1939, det visade sig underdrivna. Denna fråga åtgärdades snart genom att använda två Wright R-2600 Twin Cyclone-motorer.

Den förbättrade versionen av flygplanet, NA-40B, placerades i konkurrens med poster från Douglas, Stearman och Martin, där det fungerade bra men misslyckades med att säkra ett USAAC-kontrakt. Försöker utnyttja Storbritanniens och Frankrikes behov av en medelbombare under de tidiga dagarna av Andra världskriget, Nordamerikanska planerade att bygga NA-40B för export. Dessa försök misslyckades när båda länderna valde att gå vidare med ett annat flygplan.

I mars 1939, när NA-40B tävlade, utfärdade USAAC en annan specifikation för en medelbombare som krävde en nyttolast på 2400 kg, ett område på 1 200 mil och en hastighet av 300 mph. Vidare reviderade deras NA-40B-design lämnade Nordamerikansk NA-62 för utvärdering. På grund av ett pressande behov av medelbombare, godkände USAAC designen såväl som Martin B-26 Marauder, utan att utföra de vanliga prototyptjänstesterna. En prototyp av NA-62 flög först den 19 augusti 1940.

B-25J Mitchell

Benämnd B-25 Mitchell, namnet på flygplanet Generalmajor Billy Mitchell. Tidiga varianter av B-25 med en distinkt tvillinghale, inkluderade också en "växthus" -stil-näsa som innehöll bombardörens position. De hade också en svanspistolposition bak på flygplanet. Detta eliminerades i B-25B medan en bemannad ryggtorn lades till tillsammans med en fjärrstyrd ventral torn.

Cirka 120 B-25B byggdes med några till Royal Air Force som Mitchell Mk. I. Förbättringarna fortsatte och den första typen som massproducerades var B-25C / D. Denna variant ökade flygplanets näsväpnad och såg tillägg av förbättrade Wright Cyclone-motorer. Över 3 800 B-25C / D producerades och många såg service med andra allierade nationer.

När behovet av effektivt markstöd / attackflygplan ökade fick B-25 ofta fältmodifieringar för att uppfylla denna roll. På detta sätt tänkte Nordamerikan B-25G som ökade antalet vapen på flygplanet och inkluderade montering av en 75 mm kanon i en ny solid nässektion. Dessa förändringar förfinades i B-25H. Förutom en lättare 75 mm kanon monterade B-25H fyra .50-kal. maskingevär under cockpiten samt fyra till i blåsan.

Flygplanet såg bakåtgångens position och tillägget av två midjepistoler. Kan transportera 3 000 pund. av bomber, hade B-25H också hårda poäng för åtta raketer. Den sista varianten av flygplanet, B-25J, var en korsning mellan B-25C / D och G / H. Den såg bort 75-pistolen och den öppna näsan, men fasthållningen av maskinpistolen beväpnade. Vissa byggdes med en solid näsa och ett ökat beväpning av 18 maskingevär.

Flygplanet kom först fram i april 1942 när oberstlöjtnant James Doolittle använde modifierade B-25Bs i hans raid på Japan. Flyger från transportören USS Bålgeting (CV-8) den 18 april träffade Doolittles 16 B-25 mål i Tokyo, Yokohama, Kobe, Osaka, Nagoya och Yokosuka innan de åkte till Kina. Distribuerad till de flesta teatrar i kriget såg B-25 tjänsten i Stilla havet, Nordafrika, Kina-Indien-Burma, Alaska och Medelhavet. Även om B-25 var effektiv som en nivåmedelsbombare, visade sig vara särskilt förödande i sydvästra Stilla havet som ett markattackplan.

Modifierade B-25: er genomförde rutinmässigt över bombnings- och straffattacker mot japanska fartyg och markpositioner. B-25 spelade nyckelroller i allierade segrar som Strid om Bismarckhavet. Anställd under hela kriget togs B-25 till stor del ut från frontlinjetjänsten vid dess avslutning. Även om det är känt som ett förlåtande flygplan att flyga orsakade typen vissa hörselnedsättningsproblem bland besättningarna på grund av motorbrusproblem. Åren efter kriget användes B-25 av ett antal utländska länder.