Vietnamkriget: Gulf of Tonkin Incident

Incidenten Gulf of Tonkin ägde rum den aug. 2 och 4, 1964, och hjälpte till att leda till större amerikansk engagemang i Vietnamkriget.

Amerikanska flottan

• Kapten John J. Herrick
• 1, sedan 2 förstörare

Norra Vietnam

• 3 patrullbåtar

Kort efter tillträdet efter dödsfallet av President John F. Kennedy, Ordförande Lyndon B. Johnson blev orolig för södra Vietnams förmåga att avskärma de kommunistiska Viet Cong-gerillorna som var verksamma i landet. Söker följa den fastställda politiken för inneslutning, Johnson och hans försvarssekreterare, Robert McNamara, började öka militärhjälpen till södra Vietnam. I ett försök att öka trycket på norra Vietnam köptes flera norska byggda snabba patrullbåtar (PTF) i hemlighet och överfördes till södra Vietnam.

Dessa PTF: er bemannades av sydvietnamesiska besättningar och genomförde en serie kustattacker mot mål i norra Vietnam som en del av operation 34A. Ursprungligen startade av Central Intelligence Agency 1961, var 34A ett mycket klassificerat program för dolda operationer mot Nordvietnam. Efter flera tidiga misslyckanden överfördes den till militärhjälpkommandot, Vietnamstudier och observationsgruppen 1964, då dess fokus flyttades till maritima operationer. Dessutom fick den amerikanska flottan instruktioner om att utföra Desoto-patruller utanför norra Vietnam.

Ett långvarigt program, Desoto-patrullerna bestod av amerikanska krigsfartyg som kryssade i internationellt vatten för att genomföra elektroniska övervakningsoperationer. Dessa typer av patruller har tidigare genomförts utanför Sovjetunionen, Kina och Nordkorea. Medan 34A och Desoto-patrullerna var oberoende operationer, gynnade de senare av den ökade signaltrafiken som genererades av attackerna från den förra. Som ett resultat kunde fartygen offshore samla värdefull information om Nordvietnamesiska militära kapaciteter.

Den 31 juli 1964 inledde förstöraren USS Maddox en Desoto-patrull utanför norra Vietnam. Under operativ kontroll av kapten John J. Herrick, det ångade genom Tonkinbukten och samlade intelligens. Detta uppdrag sammanföll med flera 34A-attacker, inklusive en aug. 1 raid på Hon Me och Hon Ngu Islands. Kunde inte fånga de snabba sydvietnamesiska PTF: erna, valde regeringen i Hanoi att slå i stället på USS Maddox. På eftermiddagen i augusti. 2, tre sovjetbyggda P-4-motortorpedobåtar skickades ut för att attackera förstöraren.

Maddox närmade sig tjugoåtta mil till havs i internationella vatten och närmade sig Nordvietnameserna. Med hänsyn till hotet begärde Herrick luftstöd från transportören USS Ticonderoga. Detta beviljades och fyra F-8 korsfarare var vektorerade mot Maddox position. Dessutom började förstöraren USS Turner Joy att flytta för att stödja Maddox. Inte rapporterat vid den tiden, instruerade Herrick sina vapenbesättningar att avfyra tre varningsskott om nordvietnameserna kom inom 10 000 meter från fartyget. Dessa varningsskott avfyrades och P-4: erna startade en torpedoanfall.

Återvänder eld, Maddox fick träffar på P-4s medan han slogs av en enda 14,5-millimeter kulpistol. Efter 15 minuters manövrering kom F-8: erna och straffade de nordvietnamesiska båtarna, skadade två och lämnade den tredje döda i vattnet. Hotet bort, Maddox gick tillbaka från området för att åter gå med i vänliga styrkor. Förvånad över det nordvietnamesiska svaret beslutade Johnson att USA inte kunde backa bort från utmaningen och riktade sina befälhavare i Stilla havet att fortsätta med Desoto uppdrag.

Förstärkt av Turner Joy återvände Herrick till området den aug. 4. Den natten och morgonen, medan de kryssade i kraftigt väder, fick fartygen emot radar, radio och sonarrapporter som signalerade ytterligare en nordvietnamesisk attack. Genom att undvika åtgärder sköt de på flera radarmål. Efter händelsen var Herrick osäker på att hans fartyg hade attackerats och rapporterade klockan 1:27. Washington tid att "Freak väderpåverkan på radar och överviktiga sonarmen kan ha stått för många rapporter. Inga faktiska visuella observationer av Maddox. "

Efter att ha föreslagit en "fullständig utvärdering" av affären innan han vidtog ytterligare åtgärder, radioade han och begärde en "grundlig rekognosering i dagsljus med flygplan. "Amerikanska flygplan som flyger över scenen under" attacken "kunde inte upptäcka något norr Vietnamesiska båtar.

Det fanns viss tvekan i Washington angående den andra attacken, de ombord Maddox och Turner Joy var övertygade om att det hade inträffat. Detta tillsammans med felaktig signalintelligens från National Security Agency ledde Johnson att beordra vedergällningsflyg mot Nordvietnam. Lansering augusti 5, Operation Pierce Arrow såg flygplan från USS Ticonderoga och USS Constellation slå oljeanläggningar vid Vinh och attackerade cirka 30 nordvietnamesiska fartyg. Efterföljande forskning och avklassificerade dokument har i huvudsak visat att den andra attacken inte inträffade. Detta förstärktes av uttalanden från den pensionerade vietnamesiska försvarsministern Vo Nguyen Giap som antog till Aug. 2 attacker men nekade beställa ytterligare två dagar senare.

Strax efter att ha beställt flygattackerna gick Johnson på TV och talade nationen angående händelsen. Sedan begärde han att en resolution skulle "uttrycka Förenta staternas enhet och beslutsamhet när det gäller att stödja friheten och i att skydda fred i Sydostasien." Med argumentering för att han inte sökte ett "bredare krig" uttalade Johnson vikten av att visa att USA skulle "fortsätta att skydda sina nationella intressen." Godkänd den Augusti 10, 1964, Sydostasien (Golfen av Tonkin) resolution, gav Johnson makten att använda militärmakt i regionen utan att kräva en krigsförklaring. Under de närmaste åren använde Johnson resolutionen för att snabbt öka amerikanskt engagemang i Vietnamkriget.

• National Security Archive: Gulf of Tonkin Incident
• HistoryNet: Tonkinbukten - Omvärdering 40 år senare
• Cryptologic Quarterly: Skunks, Bogies, Silent Hounds och the Flying Fish: The Gulf of Tonkin Mystery, 2–4 augusti 1964