I en ny studie rapporterade arkeobotanisterna Ursula Maier och Helmut Schlichtherle bevis på den tekniska utvecklingen av att göra tyg från lin växt (kallas linne). Det här beviset på den här rörliga tekniken kommer från Sen neolitisk Bostäder i alpina sjöar som började för cirka 5 700 år sedan - samma typer av byar där Otzi ismannen tros ha varit född och uppvuxen.
Att göra trasa från lin är inte en enkel process, och det var inte heller det ursprungliga användningen för växten. Lin dominerades ursprungligen cirka 4000 år tidigare i den fruktbara halvmånen för sina oljerika frön: odlingen av växten för dess fiberegenskaper kom mycket senare. Liksom jute och hampa, är lin en bastfiberväxt - vilket betyder att fibern samlas in från den inre barken i anläggningen - som måste genomgå en komplex uppsättning processer för att separera fibern från den woodier yttre delar. De fragment av trä som lämnas kvar bland fibrerna kallas skivor, och närvaron av skivor i rå fiber är vilket skadar spinneffektiviteten och resulterar i en grov och ojäm trasa som inte är trevlig att ha bredvid din hud. Det uppskattas att endast 20-30% av linväxtens bulkvikt är fiber; att andra 70-90% av anläggningen måste tas bort innan den snurras. Maier och Schlichtherles anmärkningsvärda pappersdokument som behandlas är i de arkeologiska resterna av några tiotal centrala europeiska neolitiska byar.
Maier och Schlichtherle samlade information om neolitisk linframställning från linbostäder nära Bodensjön (a. Bodensee), som gränsar till Schweiz, Tyskland och Österrike i centrala Europa. Dessa hus är kända som "höghus" eftersom de stöds upp på bryggor vid sjöarnas stränder i bergsområden. Bryggorna höjde husgolven över säsongens sjönivåer; men bäst av allt (säger arkeologen i mig), våtmarksmiljön är optimal för att bevara organiska material.
Maier och Schlichtherle tittade på 53 sena neolitiska byar (37 vid sjön, 16 i en intilliggande moor miljö), som ockuperades mellan 4000-2500 kalenderår f.Kr.cal BC). De rapporterar att bevis för produktion av linfiber i alpinsjön inkluderar verktyg (spindlar, spindel whorls, luckor), färdiga produkter (nät, textilier, tyger, till och med skor, och hattar) och avfallsprodukter (linfrön, kapselfragment, stjälkar och rötter). De upptäckte, otroligt nog, att linproduktionstekniker på dessa gamla platser inte skilde sig från det som användes överallt i världen under det tidiga 1900-talet.
Maier och Schlichtherle spårade historien om användning av lin båda först som en källa för olja och sedan för fiber i detalj: det är inte en enkel relation att få människor att sluta använda lin för olja och börja använda det för fiber. Snarare var processen en anpassning och antagande under en period av några tusen år. Linproduktionen i Bodensjön började som en hushållsnivå i produktionen och blev i vissa fall en hel bosättning av craft-specialister producerar lin: byarna verkar ha upplevt en "linbom" i slutet av den sena neolitiska. Även om datumen varierar inom webbplatserna har en grov kronologi fastställts:
Herbig och Maier (2011) jämförde utsädesstorlekar från 32 våtmarkbosättningar som sträckte sig över perioden och rapporterar att linbom som började omkring 3000 kal f.Kr. åtföljdes av att minst två olika sorter av lin odlades inom samhällen. De antyder att en av dessa kan ha varit bättre lämpad för fiberproduktion, och att, tillsammans med en intensifiering av odlingen, stödde boom.
Arkeologiska bevis som samlats in från de neolitiska alpina byarna antyder under den tidigaste perioden - medan människor använde frön för olja - de skördade hela växten, rötter och allt och förde dem tillbaka in i avräkningar. Vid lakstranden bosättning Hornstaad Hörnle vid Bodensjön hittades två kluster av förkolnade linväxter. Dessa växter var mogna vid skörden; stjälkarna hade hundratals frönkapslar, korsblommor och blad.
Frökapslarna tröskades sedan, maldes lätt eller krossades för att avlägsna kapslarna från fröna. Bevis på det någon annanstans i regionen är i avsättningar av oladdade linfrön och kapselfragment i våtmarkbosättningar som Niederweil, Robenhausen, Bodman och Yverdon. Vid Hornstaad Hörnle utvanns förkolat linfrön från botten av en keramisk kruka, vilket indikerar att frönen konsumerades eller bearbetades för olja.
Skörden efter att fokusen skiftades till fiberproduktion var annorlunda: en del av processen var att lämna de skördade skivorna i fältet för rotting (eller, det måste sägas, ruttna). Traditionellt är lin rensad på två sätt: dagg eller fälträt eller vattenröd. Fältråtning innebär att stapla de skördade skivorna i fältet som utsätts för morgondaggen i flera veckor, vilket gör att inhemska aeroba svampar kan kolonisera växterna. Vattenråtning betyder att blöta det skördade linet i vattenpooler. Båda dessa processer hjälper till att skilja bastfibrerna från icke-fibervävnader i stjälkarna. Maier och Schlichtherle hittade inga indikationer på vilken form av retting som användes på platserna i alpina sjön.
Även om du inte behöver reta lin innan du skördar - kan du fysiskt avlägsna överhuden - men retting tar bort de träiga epidermala resterna mer fullständigt. Bevis på den ruttningsprocess som föreslagits av Maier och Schlichtherle är närvaron (eller snarare frånvaron) av epidermal rest i fibrer som finns i bostäderna i alpina sjön. Om delar av överhuden fortfarande finns med fiberknippena, ägde inte retting rum. Några av fiberbuntarna vid husen innehöll epidermisbitar; andra gjorde det inte, vilket antydde för Maier och Schlichtherle att retting var känd men inte enhetligt använd.
Tyvärr tar rytning inte bort allt främmande halm från växten. Efter att den rensade linen har torkat behandlas de återstående fibrerna till en process som har den bästa tekniska jargongen som någonsin har uppfunnits: fibrerna är trasiga (slagen), skrapad (skrapad) och heckled eller hackad (kammad), för att ta bort resten av stjälkens träartade delar (kallat shives) och göra en fiber lämplig för spinning. På flera av de alpina sjöplatserna har små högar eller lager med skikar hittats, vilket tyder på att utvinning av lin inträffade.
Verktyg för att närma sig hackor och häckar som finns på Bodensjöns platser gjordes av delade revben av röda rådjur, nötkreatur, och grisar. Revbenen fästes till en punkt och fästes sedan till kammarna. Spetsarna på spikarna polerades till en glans, troligtvis ett resultat av användning av linhantering.
Det sista steget i linproduktion är att snurra - med hjälp av en spindelhår för att skapa garn som kan användas för att väva textilier. Medan spinnhjul inte användes av neolitiska hantverkare, använde de spindeltrådar som de som använts av de små industriarbetarna i Peru som visas på fotografiet. Bevis på spinning antyds av närvaron av spindeltrådar på platserna, men också av de fina trådarna som upptäcktes vid Wangen vid Bodensjön (direkt daterad 3824-3586 kal f.Kr.) hade ett vävt fragment trådar av 0,3 till 3 millimeter (mindre än 1/64 tum) tjock. Ett fisknät från Hornstaad-Hornle (daterat 3919-3902 kal f.Kr.) hade trådar med en diameter på 0,15 - 0,2 mm.