Symboler finns överallt i arkitekturen. Du kanske tänker på ikonografi i kyrkor, tempel och andra religiösa byggnader, men alla strukturer - heliga eller sekulära - kan innehålla detaljer eller element som har flera betydelser. Tänk till exempel på den lejonhårda, fågelliknande griffin.
En griffin är en mytisk varelse. Grip, eller gryphon, kommer från det grekiska ordet för böjd eller krokad näsa -grypos-som en örn näbb. Bulfinch's Mythology beskriver griffinen som att ha "en lejonkropp, huvudet och vingarna på en örn och ryggen täckt med fjädrar. "Kombinationen av örn och lejon gör griffin till en kraftfull symbol för vaksamhet och styrka. Användningen av griffin i arkitektur, liksom griffonerna ovanpå Chicagos museum för vetenskap och industri, är dekorativt och symboliskt.
Myten om griffin var antagligen utvecklats i antika Persien (Iran och delar av Centralasien). Enligt vissa legender byggde griffins sina bon av guld de hittade i bergen. Skytiska nomader bar dessa berättelser till Medelhavet, där de berättade för de antika grekerna att gigantiska vingade djur skyddade det naturliga guldet i de norra Persiska kullarna.
Folklorister och forskare som Adrienne Mayor föreslår en grund för sådana klassiska myter som griffin. De nomaderna i Scythia kan ha snubblat över dinosaurieben bland de guldinfekterade kullarna. Borgmästaren hävdar att myten om griffin kan härledas från protoceratops, en fyrbensdinosaurie som är mycket större än en fågel men med en näbblik käke.
Griffin var en vanlig design för mosaiker i bysantinska eran, då Romerska rikets huvudstad låg i dagens Turkiet. Persiska influenser, inklusive den mytiska griffinen, är välkända i hela det östra romerska riket. Persiens inverkan på design migrerade till det västra Romerska riket, dagens Italien, Frankrike, Spanien och England. Det 13: e århundradet mosaikgolvet i Sankt Johannes baptistenkyrkan i Emilia-Romagna, Italien, liknar användningen av den bysantinska griffin som visas från 500-talet och framåt.
Överlevnad i århundradena blev griffins bekanta figurer under medeltiden och förenade sig med andra typer av groteske skulpturer på väggar, golv och hustak Gotiska katedraler och slott.
Några (men inte alla) av dessa medeltida griffiner är gargoyles. EN person med groteskt ansikte är en funktionell skulptur eller snidning som tjänar ett praktiskt syfte på byggnadens yttre - för att flytta takvatten bort från basen, som en nedränna av rännan. En griffin kan tjäna som dräneringsrännor eller dess roll kan vara rent symbolisk. Hursomhelst kommer en griffin alltid att ha en fågelliknande egenskaper som en örn och en lejonkropp.
De hårda djuren runt staden London ser mycket ut som griffins. Med näbbade näsor och lejonfot bevakar de Royal Courts of Justice och stadens finansdistrikt. Emellertid har Londons symboliska varelser webbed vingar och inga fjädrar. Även om de ofta kallas griffins är de faktiskt det drakar. Griffins är inte drakar.
En griffin gör det inte andas eld som en drake och kanske inte verkar som hotande. Icke desto mindre har den ikoniska griffinen karakteriserats som att ha den intelligens, lojalitet, ärlighet och styrka som krävs för att skydda det som värdesätts - bokstavligen, för att skydda deras boägg av guld. Symboliskt används griffins idag av samma anledning - för att "skydda" våra markörer av rikedom.
Legender är fyllda med alla slags djur och grotesqueries, men myten om griffin är särskilt kraftfull på grund av guldet den skyddar. När griffin försvarar sitt värdefulla bo skyddar det en varaktig symbol för välstånd och status.
Arkitekter har historiskt använt den mytiska griffinen som dekorativa symboler för skydd. Till exempel byggde MGM Resorts International 1999 Mandalay Bay Hotel and Casino 1999 i Las Vegas, Nevada med enorma griffinskulpturer vid ingången. Utan tvekan är gryphon-ikonografi det som hjälper pengarna som spenderas i Vegas att stanna i Vegas.
Dessa exteriör arkitektoniska detaljer, som griffin statyer, är ofta enorma föremål. Men det är de naturligtvis! De måste inte bara ses från gatan, utan de måste också vara tillräckligt framträdande för att avskräcka de hotfulla tjuvarna de skyddar mot.
När 90 West Street i New York var allvarligt skadad efter tvillingtornens kollaps 2001 såg historiska konserveringsmän till att återställa detaljerna i den gotiska väckelsen i 1907-arkitekturen. Byggnadsdesignen inkluderade berömt griffinfigurer högt på taklinjen av arkitekten Cass Gilbert att symboliskt skydda sjöfarts- och järnvägsindustrikontoren i skyskrapa.
Under dagar efter terrorattackerna den 9/11 tål 90 West Street bränderna och styrkan i de kollapsade tvillingtornen. Lokala människor började kalla det mirakelbyggnad. I dag skyddar Gilbert's griffins 400 lägenheter i den rekonstruerade byggnaden.
Det är troligt att du inte hittar griffins som ligger på samtida skyskrapor, men det legendariska odjuret lurar fortfarande omkring oss. Till exempel: