Clovis kanske inte varit först i Amerika, men de var pråliga

Clovis är vad arkeologer kallar det äldsta utbredda arkeologiska komplexet i Nordamerika. Uppkallad efter staden i New Mexico nära där den första accepterade Clovis webbplatsen Blackwater Draw Lokalitet 1 upptäcktes är Clovis mest känd för sina fantastiska vackra stenprojektilpunkter som finns över hela USA, norra Mexiko och södra Kanada.

Clovis-tekniken var sannolikt inte den första på de amerikanska kontinenterna: det var den kultur som kallades Pre-Clovis, som anlände före Clovis-kulturen minst tusen år tidigare och är troligen förfäder till Clovis.

Medan Clovis-webbplatser finns i hela Nordamerika, varade tekniken bara en kort tid. Datumen för Clovis varierar från region till region. I det amerikanska västområdet varierar Clovis-platserna i ålder från 13 400-12 800 kalenderår sedan BP [beräknat BP], och i öst, från 12.800-12.500 kal BP. De tidigaste Clovis-punkterna hittade hittills är från Gault-platsen i Texas, 13 400 cal BP: vilket betyder att jakt på Clovis-stil varade i en längre tid än 900 år.

Det finns flera långvariga debatter i Clovis arkeologi, om syftet och betydelsen av det otroligt underbara sten verktyg; om de enbart var storviltjägare; och om vad som fick Clovis människor att överge strategin.

Clovis punkter är lanceolate (bladformade) i övergripande form, med parallella till något konvexa sidor och konkava baser. Kanterna på spetsens slutande ände är vanligtvis tråkiga, sannolikt för att förhindra att sladdar med snöret skärs. De varierar ganska mycket i storlek och form: östra punkter har bredare blad och spetsar och djupare basala konkaviteter än punkter från väster. Men deras mest utmärkande kännetecken är flödande. På en eller båda sidorna avslutade flintknaparen punkten genom att ta bort en enda fling eller flöjtskapning en grunt divot som sträcker sig upp från botten av punkten typiskt ungefär 1/3 av längden mot dricks.

Flödet gör en onekligen vacker punkt, speciellt när den utförs på en slät och blank yta, men det är också ett anmärkningsvärt kostsamt slutsteg. Experimentell arkeologi har funnit att det tar en erfaren flintknapper en halvtimme eller bättre att göra en Clovis-punkt, och mellan 10-20% av dem bryts när flöjt försöks.

Arkeologer har funderat på varför Clovis-jägare kan ha haft för att skapa sådana skönheter sedan deras första upptäckt. På 1920-talet föreslog forskare först att de långa kanalerna förbättrade blodutsläppet - men eftersom flöjterna till stor del täcks av hålelementet är det inte troligt. Andra idéer har också kommit och gått: senaste experiment av Thomas och kollegor (2017) tyder på att de tunnare basen kan ha varit en stötdämpare, absorberat fysisk stress och förhindrat katastrofala misslyckanden under tiden Begagnade.

Clovis-punkter är också vanligtvis tillverkade av högkvalitativa material, speciellt mycket kiselhaltiga kryptokristallina cherts, obsidiansoch chalcedoner eller kvarts och kvartsiter. Avståndet från var de hittats kasserat till var råmaterialet för punkterna kom är ibland hundratals kilometer bort. Det finns andra stenverktyg på Clovis-platserna men det är mindre troligt att de har gjorts av det exotiska materialet.

Har transporterats eller handlats över så långa avstånd och varit en del av en kostsam tillverkningsprocess får forskare att tro att det nästan säkert fanns någon symbolisk betydelse för användningen av sådana dessa poäng. Oavsett om det var en social, politisk eller religiös betydelse, någon slags jaktmagi, kommer vi aldrig att veta.

Vad moderna arkeologer kan göra är att leta efter indikationer på hur sådana punkter användes. Det råder inget tvivel om att några av dessa punkter var för jakt: punkttipporna uppvisar ofta slagärr, vilket troligen är resultatet av att man kastade eller kastade mot en hård yta (djurben). Men mikrovågsanalys har också visat att vissa användes multifunktionellt som slaktknivar.

Arkeolog W. Carl Hutchings (2015) genomförde experiment och jämförde slagfrakturer med de som hittades i den arkeologiska journalen. Han konstaterade att åtminstone några av de räfflade punkterna har sprickor som måste ha gjorts av höghastighetsåtgärder: det vill säga att de sannolikt avfyrades med spjutkastare (atlatls).

Sedan den första entydiga upptäckten av Clovis pekar i direkt associering med en utdöd elefant har forskare antagit att Clovis människor var "big game jägare", och de tidigaste (och troligen sista) människorna i Amerika att lita på megafauna (stora kroppsdjur) som byte. Clovis-kulturen skylldes för en stund för sen Pleistocen megafaunal utrotningar, en anklagelse som inte längre kan utjämnas.

Även om det finns bevis i form av enstaka och flera dödplatser där Clovis-jägare dödade och slaktade stora kroppar som t.ex. mammut och mastodon, häst, kamelops och gomphothere, det finns växande bevis för att även om Clovis främst var jägare, förlitade de sig inte bara eller till stor del på megafauna. Död av enstaka evenemang speglar helt enkelt inte mångfalden av livsmedel som skulle ha använts.

Genom att använda stränga analystekniker kunde Grayson och Meltzer bara hitta 15 Clovis-platser i Nordamerika med oåterkallelig bevisning för mänskligt predation på megafauna. En blodresterundersökning av Mehaffy Clovis-cachen (Colorado) fann bevis för predation på utrotad häst, bison och elefant, men också fåglar, rådjur och ren, björnar, coyote, bäver, kanin, bighornfår och grisar (javelina).

Forskare idag antyder att liksom andra jägare, även om större byte kanske hade föredragits på grund av större mat när det stora bytet inte var tillgängligt förlitade de sig på en mycket bredare mångfald av resurser med ett tillfälligt stort döda.

Fem typer av Clovis-platser har hittats: campingplatser; enstaka dödsplatser; flera dödsplatser för flera händelser; cachesidor; och isolerade fynd. Det finns bara några få campingplatser där Clovis-poäng finns i samband med härdar: de inkluderar Gault i Texas och Anzick i Montana.

• Enstaka dödsplatser (Clovis poäng i samband med ett enda stort djur) inkluderar Dent i Colorado, Duewall-Newberry i Texas och Murray Springs i Arizona.
• Flera dödsplatser (mer än ett djur dödas på samma plats) inkluderar Wally's Beach i Alberta, Coats-Hines i Tennessee och El Fin del Mundo i Sonora.
• Cache-platser (där samlingar av stenverktyg från Clovis-perioden hittades tillsammans i en enda grop, saknade andra bostäder eller jakt bevis), inkluderar Mehaffy-webbplatsen, Beach-platsen i North Dakota, Hogeye-webbplatsen i Texas och East Wenatchee-webbplatsen i Washington.
• Isolerade fynd (en enda Clovis-punkt i ett jordbruksfält) är för många för att berätta.

Den enda kända Clovis-begravningen hittades hittills är vid Anzick, där ett spädbarnsskelett täckt av röd ockra hittades i samband med 100 stenverktyg och 15 benverktygsfragment, och radiokolonn daterad mellan 12,707-12,556 kal BP.

Det finns vissa bevis för ritualt beteende utöver det som är involverat i att göra Clovis-poäng. Incised stenar har hittats på Gault och andra Clovis platser; hängen och pärlor av skal, ben, sten, hematit och kalciumkarbonat har återvunnits på Blackwater Draw, Lindenmeier, Mockingbird Gap och Wilson-Leonard. Inristade ben och elfenben, inklusive avfasade elfenbenstänger; och användningen av röd ockra som finns vid Anzick-begravningarna såväl som placerad på djurbenen tyder också på ceremonialism.

Det finns också några för närvarande odaterade stenkonstplatser vid Upper Sand Island i Utah som visar utdöd fauna inklusive mammut och bison och kan vara förknippade med Clovis; och det finns andra också: geometriska mönster i Winnemucca-bassängen i Nevada och snidade abstraktioner.

Slutet på den stora viltjaktstrategin som används av Clovis verkar ha inträffat mycket plötsligt i samband med klimatförändringarna i samband med början av Yngre Dryas. Skälen till slutet av storviltjakt är naturligtvis slutet på storviltet: de flesta av megafauna försvann ungefär samma tid.

Forskare är uppdelade om varför den stora faunan försvann, även om de för närvarande lutar sig mot en naturkatastrof i kombination med klimatförändring som dödade av alla stora djur.

En nyligen diskussion av naturkatastrofteorien handlar om identifiering av en svart matta markerar slutet på Clovis webbplatser. Denna teori antar att en asteroida landade på glaciären som täckte Kanada vid den tiden och exploderade och orsakade bränder som utbröt över hela den torra nordamerikanska kontinenten. En organisk "svart matta" finns på många Clovis-platser, som av vissa forskare tolkas som ett olycksbådande bevis på katastrofen. Stratigrafiskt finns det inga Clovis-platser ovanför den svarta mattan.

I en ny studie fann emellertid Erin Harris-Parks att svarta mattor orsakas av lokala miljöförändringar, speciellt det fuktiga klimatet under perioden Younger Dryas (YD). Hon noterade att även om svarta mattor är relativt vanliga under vår planets miljöhistoria, är en dramatisk ökning av antalet svarta mattor uppenbar vid början av YD. Det indikerar ett snabbt lokalt svar på YD-inducerade förändringar, drivna av betydande och varaktiga hydrologiska förändringar i de sydvästra USA och High Plains, snarare än kosmiska katastrofer.

• Grayson DK, och Meltzer DJ. 2015. Översyn Paleoindian exploatering av utdöda nordamerikanska däggdjur.Journal of Archaeological Science 56:177-193.
• Hamilton M, Buchanan B, Huckell B, Holliday V, Shackley MS och Hill M. 2013. Clovis Paleoecology och litisk teknologi i centrala Rio Grande Rift Region, New Mexico.Amerikanska antiken 78(2):248-265.
• Harris-Parks E. 2016. Mikromorfologin hos yngre Dryas-åldriga svarta mattor från Nevada, Arizona, Texas och New Mexico.Kvaternär forskning 85(1):94-106.
• Heintzman PD, Froese D, Ives JW, Soares AER, Zazula GD, Letts B, Andrews TD, Driver JC, Hall E, Hare PG et al. 2016. Bison phylogeography begränsar spridningen och livskraften hos Ice Free Corridor i västra Kanada. Fortsättningar från National Academy of Sciences 113(29):8057-8063.
• Hutchings WK. 2015. Hitta den Paleoindian spearthrower: kvantitativt bevis för mekaniskt assisterad framdrivning av litiska armaturer under den nordamerikanska Paleoindian perioden.Journal of Archaeological Science 55:34-41.
• Lemke AK, Wernecke DC och Collins MB. 2015. Tidig konst i Nordamerika: Clovis och senare Paleoindian Incised artefakter från Gault Site, Texas (41bl323).Amerikanska antiken 80(1):113-133.
• Rasmussen M, Anzick SL, Waters MR, Skoglund P, DeGiorgio M, Stafford Jr TW, Rasmussen S, Moltke I, Albrechtsen A, Doyle SM et al. 2014. Genomet av en sen Pleistocen människa från en Clovis gravplats i västra Montana. Natur 506:225-229.
• Sanchez G, Holliday VT, Gaines EP, Arroyo-Cabrales J, Martinez-Taguena N, Kowler A, Lange T, Hodgins GWL, Mentzer SM och Sanchez-Morales I. 2014. Human (Clovis) -gamfotär (Cuvieronius sp.) Förening ungefär 13 390 kalibrerad yBP i Sonora, Mexiko.Fortsättningar från National Academy of Sciences 111(30):10972-10977.
• Shott MJ. 2013. Mänsklig kolonisering och sena pleistocena litiska industrier i Amerika.Quaternary International 285:150-160.
• Speer CA. 2014. LA-ICP-MS-analys av Clovis-projektilpunkter från Gault-webbplatsen. Journal of Archaeological Science 52:1-11.
• Speth JD, Newlander K, White AA, Lemke AK och Anderson LE. 2013. Tidig Paleoindian storviltjakt i Nordamerika: Tillhandahållande eller politik?Quaternary International 285:111-139.
• Surovell TA, Boyd JR, Haynes CV och Hodgins GWL. 2016. Om dateringen av folsomkomplexet och dess korrelation med yngre Dryas, slutet av Clovis och megafaunal utrotning. PaleoAmerica 2 (2): 81-89.
• Thomas KA, Story BA, Eren MI, Buchanan B, Andrews BN, O'Brien MJ och Meltzer DJ. 2017. Förklarar ursprunget till flöde i nordamerikanska Pleistocen-vapen.Journal of Archaeological Science 81:23-30.
• Yohe II RM och Bamforth DB. 2013. Sena pleistocenproteinrester från Mahaffy-cachen, Colorado.Journal of Archaeological Science 40(5):2337-2343.